Los Pacers obtienen claridad sobre el contrato del próximo año para Jay Huff y Kam Jones

INDIANAPOLIS – Dos jugadores de los Indiana Pacers, Jay Huff y Kam Jones, tienen un lenguaje único de garantía salarial en sus contratos que es de actualidad debido a lo poco o mucho que han jugado en lo que va de la temporada.

Huff fue adquirido por los Pacers en un intercambio de temporada baja con Memphis, lo que significa que Huff negoció y firmó su contrato actual mientras estaba con los Grizzlies. Está en el segundo año de un contrato de cuatro años que podría tener un valor total de hasta 10,1 millones de dólares.

Sin embargo, sólo las dos primeras temporadas del contrato de Huff estaban totalmente garantizadas. Tuvo que cumplir con ciertos umbrales de tiempo de juego durante las últimas dos temporadas para estar garantizado, y alcanzó la primera vez con los Grizzlies. Para la campaña 2026-27, el contrato de Huff originalmente solo le garantizaba $380,000, pero ahora a Huff se le deben los $2.66 millones completos desde que cumplió con uno de sus factores desencadenantes de pago.

Para garantizar el monto total para la próxima temporada, Huff tuvo que jugar 825 minutos o aparecer en 55 juegos en las temporadas 2024-25 o 2025-26. El profesional de cinco años alcanzó ese umbral con Memphis al aparecer en 64 juegos en 2024-25.

Luego fue traspasado a los Pacers con dos años más garantizados en su contrato. Y Huff tenía la misma estructura de incentivos que gobernó la temporada 2027-28: solo se le garantizaron $427,000, pero todo ese dinero llegaría a Huff si jugaba 55 juegos o cruzaba 825 minutos jugados en 2025-26 o 2026-27.

Huff alcanzó la última de esas marcas esta semana. En una victoria sobre los New Orleans Pelicans, el producto de Virginia jugó 29:15, lo que eleva su total de minutos con Indiana este año a 846. Su contrato hasta la temporada 2027-28 ahora está totalmente garantizado.

Es decir, si se ejerce una opción en el contrato de Huff. El pívot de los Pacers tiene una opción de equipo que cubre ese año de liga 2027-28, y si se rechaza esa opción, su contrato expirará después de 2026-27. Si los Pacers (o cualquier equipo en el que esté Huff en ese momento) eligen las opciones del equipo antes del 30 de junio de 2027, entonces el contrato de Huff pagará $3 millones totalmente garantizados en su última temporada.

El gran hombre ha sido titular a menudo para el azul y el oro y se ha ganado los minutos que ha conseguido, lo que hace que la marca de 825 minutos parezca fácil. “Tratamos de jugar a la manera de Indiana… ha sido muy divertido”, dijo Huff sobre su tiempo con los Pacers hasta ahora. Ha descubierto las muchas cosas que necesita hacer en su rol a medida que avanza la temporada.

¿Qué es lo último sobre el contrato del novato de los Pacers, Kam Jones?

Jones, por otro lado, tiene esencialmente la realidad opuesta a la de Huff. Firmó un contrato de cuatro años con los Pacers luego de ser seleccionado por la franquicia en junio, pero su contrato tiene una estructura única. Usando la excepción de selección de segunda rondaIndiana inició el contrato del producto Marquette al valor más bajo posible durante el primer año.

Si bien el contrato de Jones abarca cuatro años en total, sólo el primero está totalmente garantizado. En la campaña actual, el base novato tiene un tope salarial de 1,3 millones de dólares. Este número aumentará en temporadas futuras.

En 2026-27, Jones recibirá 2,15 millones de dólares. Pero sólo la mitad de ese salario está garantizada para el guardia novato, y las dos últimas temporadas del acuerdo no están garantizadas. El joven de 23 años juega tanto para demostrar que pertenece como para tener más dinero.

Para la próxima temporada, Jones puede aumentar el monto de su contrato garantizado si juega 41 juegos en 2025-26. Si alcanza esa cantidad de apariciones, los $2.15 millones completos estarían en los libros de los Pacers la próxima temporada. Pero actualmente las cosas van por mal camino para el novato.

Jones sufrió una lesión en la espalda antes del campo de entrenamiento y se perdió los primeros 28 partidos de los Pacers esta temporada. Desde entonces, el joven base ha jugado en 12 de los 17 partidos del equipo (71%), lo que le sitúa a una docena de apariciones en 45 partidos de la temporada.

“Lesión, no, estoy bien”. jones dijo a principios de esta semana. “Pero en términos de acondicionamiento, quiero decir, sí, en realidad nunca se detiene”, añadió sobre su nivel de reacondicionamiento.

Para que Jones llegue a 41 partidos jugados esta temporada, tendría que aparecer en 29 de los últimos 37 (78%) partidos de Indiana. Esto es posible: Jones ha estado jugando últimamente y tiene representantes en la G League. Pero el novato no puede perder mucho más tiempo si quiere que su contrato esté completamente garantizado antes de que comience la temporada baja, y una lesión perjudicaría sus posibilidades.

Si bien el contrato de Jones está garantizado solo al 50% para la próxima temporada, renunciar a él por una pequeña cantidad de ahorro puede no ser lo mejor para los Pacers de todos modos. De todos modos, el nativo de Tennessee tendría que tener un año de novato difícil para ser renunciado antes de que su contrato garantice la próxima temporada. Pero Jones puede evitar ese riesgo por completo si puede estar en la cancha con más frecuencia en los juegos de la NBA.

“Me siento bien. Tengo confianza en mí mismo para estar listo la próxima vez que salga y ser más productivo”, dijo Jones sobre sus recientes apariciones en la NBA.

Si bien ninguno de estos puntos de claridad que involucran a Huff o Jones y su salario afectan la temporada actual de los Pacers, siguen siendo detalles contractuales importantes para un equipo que enfrenta muchas decisiones en la próxima fecha límite de cambios. Su pívot titular y el primer pick del más reciente draft son dignos de mención en el día a día.