Justin Verlander y Max Scherzer en su breve paso como compañeros con los Mets de Nueva York de 2023. (Foto de Dylan Buell/Getty Images)
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En solo 18 días, los lanzadores y receptores de la MLB están programados para presentarse a los campos de entrenamiento de primavera en Arizona y Florida. Es posible que los lanzadores veteranos Justin Verlander y Max Scherzer no estén entre ellos.
A pesar de la avalancha de recientes fichajes de agentes libres, los dos futuros derechos del Salón de la Fama todavía existen. Verlander cumplirá 43 años el 20 de febrero y Scherzer cumplirá 41.
Ambos terminaron fuertes sus temporadas en San Francisco y Toronto respectivamente. Ambos han saltado de club en club en las últimas temporadas mientras lidiaban con diversas lesiones. Ambos han dicho que todavía tienen un deseo ardiente de jugar.
“Espero que alguien me ofrezca un contrato ahora”, comentó Verlander en Phoenix en septiembre pasado después de lanzar siete entradas en blanco para los Giants contra los Diamondbacks de Arizona.
Verlander no tomó decisión esa noche en Chase Field en una victoria de los Giants por 5-1 en 11 entradas, lo cual fue bastante típico de su mala suerte de cara a la temporada 2025. Estableció un récord del club al no ganar un juego en sus primeras 16 aperturas, con marca de 0-8. Pero Verlander no fue tan malo como indican esos números. Los Gigantes anotaron tres carreras o menos en 21 de sus aperturas y el bullpen lideró nueve veces.
Los Gigantes no han indicado que lo quieran de regreso para la temporada 2026. Tal vez no quiera regresar a San Francisco, dadas las circunstancias. Tampoco lo hizo el año pasado cuando firmó un contrato de un año y $15 millones con los Giants el 11 de enero de 2025.
Verlander sigue intentando ser el ganador de los últimos 300 juegos
El santo grial para Verlander sigue siendo 300 victorias. Tiene 266 y apenas 34. En ese sentido, 2025 fue una temporada perdida con su récord de 4-11.
Randy Johnson fue el último en alcanzar los 300, irónicamente para los Gigantes el 4 de junio de 2009, durante el primer juego de una doble cartelera lluviosa en el Nationals Park de Washington. A los 45 años, Johnson fue el lanzador número 24 y el sexto zurdo en alcanzar ese nivel. Terminó su carrera con 303, y en ese momento todos se preguntaban si habría más. Todos todavía nos lo preguntamos.
“Definitivamente creo que puedo hacerlo” Verlander me dijo cuando estaba con juguetón durante el último entrenamiento de primavera. “Necesito algunos (buenos) años. Necesito dos años extremadamente, extremadamente buenos, tres en total. Sólo me dan dos años saludables en los que comienzo con más de 30 inicios por año. Si hago más de 30 aperturas durante tres años más, definitivamente es posible. ¿Puedo hacerlo? Dependiendo de cómo me siento ahora, sí”.
Entonces llegó el año 2025.
Desde que ganó su segundo título de Serie Mundial con los Astros de Houston y su tercer Cy Young de la Liga Americana en 2022, se mudó de Houston a los Mets de Nueva York, de regreso a Houston y luego a San Francisco.
Al igual que Verlander, Scherzer cree que todavía puede lanzar
Scherzer también afirma: “Todavía puedo hacer esto”, lo que el dijo El Atlético en noviembre después de que los Azulejos perdieran la Serie Mundial ante los Dodgers de Los Ángeles en el último lanzamiento de la undécima entrada del Juego 7. Fue titular en ese juego.
Desde 2021, Scherzer ha jugado para Washington, los Dodgers, los Mets, los Texas Rangers y Toronto, ganando títulos de Serie Mundial para los Nacionales en 2019 y los Rangers en 2023 y perdiendo ante Detroit y Toronto. Verlander y Scherzer se cruzaron dos veces, lanzando en el mismo cuerpo técnico con los Tigres de Detroit y un breve paso con los Mets antes de que ambos fueran canjeados.
Uno pensaría que ahora hay equipos a los que les vendría bien un cuarto o quinto titular veterano. Los Yankees de Nueva York y los D-backs, donde Scherzer comenzó su carrera como primera selección en el draft de 2006, inmediatamente vienen a la mente. Los Giants también son un posible lugar de aterrizaje para Scherzer debido a su relación con el nuevo entrenador Tony Vitello, recién salido de la Universidad de Tennessee sin experiencia profesional.
Scherzer inició recientemente los Juegos 3 y 7 de la Serie Mundial para los Azulejos, convirtiéndose en el primer lanzador en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol en iniciar un juego. para cuatro equipos diferentes en la Serie Mundial. Tampoco ganó, abandonándose ambos antes de tiempo.
“Nunca pasa de moda”, señaló en ese momento.
Ambos lanzadores tienen rachas ganadoras y largas rachas de hits a las que recurrir: Verlander con 20 temporadas y Scherzer con 18. En Toronto, los compañeros de Scherzer elogiaron su presencia en el camerino y sus percepciones incluso en los días que no lanzaba.
“Estoy aquí para competir. Estoy aquí para ganar”, dijo durante la Serie Mundial. “No miraría atrás en busca de motivación. Estoy muy motivado. Estoy aquí para ganar y tengo un club lleno de muchachos que también quieren ganar”.
Scherzer de los Azulejos se fue después del clásico de otoño
Sin embargo, casi tan pronto como terminó la Serie Mundial, los Azulejos anunciaron que no traerían de regreso a Scherzer. En cambio, firmaron al errático abridor derecho Dylan Cease con un contrato de siete años y 210 millones de dólares a principios de la temporada de agente libre. Cease y Scherzer son clientes del agente Scott Boras. Scherzer, al igual que Verlander, ganó 15,5 millones de dólares en 2025. Verlander está representado por Mark Pieper.
Durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los Azulejos finalmente ganaron en siete juegos a los Marineros de Seattle, con Scherzer comenzando el Juego 4. Para su disgusto, quedó fuera de la alineación en la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Tigres. Una lesión en el pulgar derecho había descarrilado gran parte de su temporada regular.
Los escépticos tenían dudas. Scherzer no había lanzado en casi un mes debido a un dolor en el hombro izquierdo. Había dos outs en la quinta entrada del Juego 4 cuando el manager de Toronto, John Schneider, subió al montículo con la intención de levantarlo. Scherzer se enfrentó al director y se negó a ir.
“Tuvimos una pequeña conversación (enérgica) y básicamente dije que quería seguir en el juego”, explicó Scherzer en ese momento. “Había otras palabras involucradas. Sabía que era fuerte. Sabía que podía salir adelante en esa situación”.
Schneider retrocedió y dejó que Scherzer se quedara. Ponchó a Randy Arozarena para finalizar la quinta y preservar su propia victoria. Schneider dejó que Scherzer caminara en el sexto, pero cuando le dio boleto a Jorge Polanco con dos outs, eso fue todo.
Durante la Serie Mundial, Schneider lo eliminó en la quinta entrada de sus dos aperturas sin incidentes. Pero mostrar al entrenador en el campo frente a todo el equipo y 46.981 aficionados en el T-Mobile Park de Seattle no era una buena imagen.
Quizás esa sea una de las razones por las que Scherzer ya no está con los Azulejos y aún no ha conseguido un nuevo trabajo. En este momento, él y Verlander todavía no están firmados y aparentemente tienen mucho más que dar antes de que las puertas del sagrado Salón en Cooperstown, Nueva York, se abran de par en par para ellos.
