Una pareja que estaba construyendo la casa de sus sueños en una iglesia de 900 años de antigüedad quedó horrorizada cuando descubrió 83 esqueletos enterrados debajo.
Cuando Lucy, de 53 años, y Rhys Thomas, de 45, vieron en venta la histórica Iglesia de San Pedro de Grado I en Peterstone Wentloos, Gales, decidieron subastarla por 405.000 libras esterlinas.
Se les advirtió que podría haber “cinco o seis” cuerpos de personas históricamente influyentes o ricas enterradas dentro del edificio religioso.
Pero la pareja quedó “sorprendida” cuando cavaron en el suelo y encontraron “cuerpo tras cuerpo”.
“Cuando empezamos a excavar el suelo, necesitábamos la presencia de un arqueólogo”, explicó Lucy.
“Me dijeron que, como estábamos cavando a 40 centímetros de profundidad, inevitablemente íbamos a encontrar un cuerpo en alguna parte, porque en el pasado, a menudo, personas influyentes, religiosas o ricas eran enterradas en el suelo de las iglesias.
“No lo sabíamos, así que estábamos un poco asustados, pero dijeron que sólo encontraríamos cinco o seis cuerpos, cuando comenzaron a cavar resultó que había muchos más de los que imaginábamos al principio”.
Cuando la pareja buscó la propiedad por primera vez, el listado decía que era una casa de cinco habitaciones y asumieron que ya se habían realizado trabajos en la iglesia, que fue fundada en 1142.
Cuando Lucy, de 53 años, y Rhys Thomas, de 45, vieron la histórica Iglesia de San Pedro, catalogada como Grado I, en Peterstone Wentloos, Gales, decidieron subastarla por 405.000 libras esterlinas.
En los primeros 18 meses sólo pudieron “recortar” la propiedad mientras esperaban el permiso del ayuntamiento.
La pareja se sorprendió cuando cavaron en el suelo y encontraron “cuerpo tras cuerpo” debajo de la iglesia.
Sin embargo, mientras observaban, quedaron atónitos al ver que necesitaba una revisión completa.
Lucy dijo que los primeros cuerpos estaban “incómodos”, y “se fueron calentando lentamente en el proceso”.
“La gente fue enterrada junta”, añadió. “Maridos, esposas, padres con hijos, así que decidimos dejarlos en su lugar de descanso final y continuar construyendo alrededor de ellos”.
La madre de cinco hijos explicó que, por respeto a los muertos, decidieron dejar los cuerpos allí y luego volver a colocar sobre ellos un suelo nuevo “con calefacción por suelo radiante”.
Describió el proyecto de cuatro años, que completaron sólo después de volver a comprarlo en 2021, como “una gran batalla y un éxito”.
Una familia galesa compró una iglesia que figura en Rightmove a raíz de la pandemia de Covid-19.
“Nos sorprendió que todavía fuera una iglesia”, recuerda. ‘Cuando finalmente pudimos ver el interior, quedó claro que el trabajo no estaba terminado: ¡parecía como si estuviéramos ante una casa de cinco habitaciones!
La madre de cinco hijos explicó que, por respeto a los muertos, decidieron dejar los cuerpos allí y luego volver a colocar sobre ellos un suelo nuevo “con calefacción por suelo radiante”.
También describió el proyecto de cuatro años, que acaban de completar después de comprar la iglesia en 2021, como una “gran batalla y un éxito”.
Una familia galesa compró una iglesia que figura en Rightmove a raíz de la pandemia de Covid-19.
‘Fuimos con la intención de hacer mucho trabajo, y mucho menos transformar toda la iglesia’
‘Empieza la planificación para cambiar el uso del alojamiento residencial. Fuimos con la intención de trabajar mucho, y mucho menos transformar a toda la iglesia.
“Pero para entonces ya era demasiado tarde y ambos caímos en el anzuelo y la plomada hacia el edificio”.
Durante los primeros 18 meses sólo pudieron “recortar” la propiedad mientras esperaban el permiso de construcción del ayuntamiento.
“Fue todo un desafío”, admitió Rice. ‘Aprendimos sobre la marcha. Pasamos mucho tiempo buscando en Google y uniéndonos a grupos de creación de listas.’
La pareja quitó ellos mismos el suelo de 100 años de antigüedad y pidió a un albañil que lo diseñara como patio, conservando todas las tallas originales.
La iglesia, que alguna vez estuvo en ruinas, es ahora una impresionante propiedad de seis dormitorios y seis baños que actualmente figura en Airbnb.
A pesar de mantener todas las características originales de la iglesia, la familia ha añadido toques modernos, como acristalamientos secundarios en las ventanas.
La pareja ya ha completado su proyecto de renovación y ahora aparece en Airbnb con muebles modernos.
La iglesia ahora también cuenta con calefacción por suelo radiante, mesa de billar, piano de cola, zona de bar y una gran bañera de hidromasaje.
Las habitaciones ahora también están completas y muestran el arduo trabajo de la pareja para preservar lo antiguo y al mismo tiempo llevarlo a la era moderna.
También hay un baño nuevo y atractivo que incorpora elementos del edificio antiguo tradicional.
Se contrató a un constructor local para liderar la conversión, que consistía en un marco de entrepiso, una mezcla de metal y madera.
Lucy explicó que esto les permitió conservar muchas de las características originales de la iglesia.
‘Tenemos el campanario y los campaneros para su mantenimiento, ¡pero tuvimos que reparar las campanas e instalar una cuerda nueva para tocar ocho campanas!’ añadió. “Fue todo un desafío, pero al final lo logramos”.
Si bien conserva todas las características originales de la iglesia, la familia ha añadido toques modernos, como acristalamiento secundario en las ventanas y calefacción por suelo radiante, mesa de billar, piano de cola, zona de bar y una gran bañera de hidromasaje.
La iglesia, que alguna vez estuvo en ruinas, es ahora una impresionante propiedad de seis dormitorios y seis baños que actualmente figura en Airbnb.
Lucy añadió: ‘Estamos muy orgullosos de ello y todos nos han ayudado: nuestros hijos, los arquitectos y constructores y, por supuesto, mi marido, Rhys, que se ha encargado de todas las finanzas y el papeleo.
“Ponemos todo nuestro corazón y alma en ello y lo volveríamos a hacer en un abrir y cerrar de ojos”.
