El historiador de cócteles con sede en Nueva York, David Wondrich, acaba de terminar de editar un compendio de más de 860 páginas de conocimientos sobre la historia de los cócteles cuando surgió la oportunidad de compartir la historia de los cócteles a través de un medio diferente: como un libro gráfico de no ficción.
El autor acepta el desafío y se asocia con el ilustrador Dean Kotz para llevar a los lectores en un viaje alrededor del mundo, siguiendo las preferencias de bebida del mundo, desde los ponches de la época colonial hasta la Prohibición, desde la tendencia tiki de la década de 1930 hasta el movimiento de cócteles artesanales de hoy en día y más allá, y más en el camino, incluidas recetas de cócteles. Recientemente nos reunimos con Wondrich para obtener más información.
Las respuestas han sido editadas para mayor extensión y claridad.
Pregunta: ¿Qué te inspiró a contar la historia de los cócteles a través de un cómic?
A: Llevo mucho tiempo pensando en hacer un cómic con temática de cócteles. Estuve hablando con Ten Speed Press hace un par de años y mencionaron su serie de historia de cómics y me preguntaron si estaría interesado en hacerla. Dije que sí.
Pregunta: Cubres mucha historia en el libro. ¿Cómo hiciste para curar esa historia y qué historias incluir?
A: Estaba familiarizado con la historia porque llevaba 25 años escribiendo sobre la historia de los cócteles. Antes de esto, para mi último libro, fui editor en jefe y escritor principal de Oxford Companion to Spirits and Cocktails, un enorme libro de referencia que contiene historias y biografías de bartenders famosos y otra información relacionada. Así que tenía mucha información fresca en mi mente. Siempre investigo mis libros de nuevo y veo qué más puedo encontrar; ¿Qué otras conexiones puedo hacer? Algunas sesiones en algunos lugares fueron completamente nuevas para mí y fue divertido. Intenté contar tantas historias como fuera posible. He escrito extensamente, por ejemplo, sobre la historia de los bartenders afroamericanos, que está muy profundamente enterrada. Investigué mucho sobre los bartenders asiáticos y de las islas del Pacífico en Estados Unidos.
Pregunta: ¿Cómo fue traducir esa historia al formato de un cómic? ¿Cómo funcionó ese proceso con los ilustradores?
A: Fue realmente difícil. No lo hice porque fuera fácil, sino porque pensé que era fácil. Pero fue realmente difícil. Mi editor insistió en que fuera historia real con documentación, por lo que no podía omitir fragmentos ni dramatizar demasiado el tema. Tenía que asegurarme de que ofreciera una historia buena, sólida y precisa, y al mismo tiempo intentaba que fuera lo más animada posible.
Pregunta: Y has incluido varias recetas: ¿cuáles son algunas de tus favoritas?
A: Bueno, he incluido muchos clásicos fundamentales que simbolizan la época de la que estaba hablando. Pero lancé algunas bolas curvas y al final agregué algunos cócteles que descubrí. Al salir de Liverpool, alguien me pidió que viera videos de gente cantando mientras todos cantaban durante el encierro de Covid, cánticos marinos. Resultó realmente delicioso.
Pregunta: El Área de la Bahía también recibe algunos reconocimientos en el libro. Cuénteme más sobre la importancia del Área de la Bahía en la historia de los cócteles.
A: En Estados Unidos, el hogar del cóctel y siempre su fuerza impulsora, hay en realidad tres grandes ciudades de cócteles (para no quedarse atrás de las demás) donde se inventaron las mejores bebidas y siempre ha habido excelentes bares. Había tres verdaderos líderes de estilo: Nueva York, Nueva Orleans y San Francisco. Salieron más bebidas de San Francisco y Oakland. Cuando visité San Francisco por primera vez en la década de 1980, estaba acostumbrado a los bares de barrio de Nueva York, que eran todos bares irlandeses. En San Francisco, creo que los bares locales de barrio, los más antiguos, son pequeños salones de cócteles. Por eso ha sido un país de cócteles desde el principio.
Pregunta: Cuéntenos más sobre el café irlandés y su conexión con San Francisco. El Día Nacional del Café Irlandés es el domingo 25 de enero.
A: Este hombre, Stan Delaplaine, era un destacado columnista de viajes del San Francisco Chronicle. En 1950, fue a Irlanda a una gira de prensa, le sirvieron café irlandés y le preguntaron: “¿Qué elixir mágico es este?”. Llevó un poco de whisky irlandés al Buena Vista Café, y él y el dueño se sentaron e intentaron recrearlo, y finalmente lograron hacerlo bien. Creo que el bar lo incluyó en el menú en 1953, y realmente despegó en 1954. Se convirtió en el mayor éxito de la década de 1950 y fue el catalizador de San Francisco.
Pregunta: También estaba Trader Vic’s, que abrió en Oakland en 1934.
A: Trader Vic’s (Bergeron) no inventó la barra tiki estándar; Don the Beachcomber (también conocido como Don Beach) lo hizo en Los Ángeles, pero Trader Vic’s fue uno de los primeros discípulos y mejor emprendedor que Don Beach. Era un buen hombre de negocios y un buen mixólogo. Se les ocurrió la magnífica bebida Mai Tai y cosas así. Era un gran populista, pero Dan Beach era más bien un filósofo detrás de todo el asunto. Pero necesitas ambos.
Pregunta: ¿Martini se originó en Martínez?
A: Desafortunadamente, no retiene el agua. Es una buena idea, pero el momento no es el adecuado. Y no hay evidencia de esto.
Pregunta: ¿Qué esperas que la gente se lleve del libro?
A: Espero que entiendan la idea de las personas involucradas. Estas bebidas están hechas por la gente, para la gente. Espero que puedan verse a sí mismos en el libro y encontrar algo que realmente les resuene en la tradición de mezclar bebidas. Mi principal esperanza es que a la gente le resulte interesante, que les dé algo de qué hablar y que puedan entender de dónde vienen sus bebidas favoritas.
Detalles: “La historia del cóctel en cómic: cinco siglos mezclando bebidas y llevándolo adelante”, ilustrado por David Wondrich, está disponible en Dean Kotz (Ten Speed Graphic, $ 30) a la venta de libros. penguinrandomhouse.com.
