El video de un testigo muestra patrullas de la policía de San José, con las sirenas a todo volumen, acelerando hacia una concurrida intersección del centro. Suenan disparos. Un hombre que dice que estuvo en múltiples tiroteos con la policía (y le disparó a un sargento en la cabeza) emerge del lado del conductor de un auto de policía, luego huye de los oficiales antes de desplomarse en medio de una lluvia de disparos.
Segundos después, el video muestra otro vehículo policial arremetiendo contra el hombre que acudió a toda velocidad al lugar. Los agentes dispararon al menos una docena más de tiros antes de acercarse al sospechoso, que yacía inmóvil en el suelo (la policía lo identificó más tarde como Mohamed Hussien, de 30 años, de Davis) y dijeron que todavía estaba armado.
La policía admitió que el horrible tiroteo que tuvo lugar en medio del bullicioso centro de la ciudad sorprendió a los espectadores y describió la escena como una zona de guerra. Y con momentos críticos capturados en video, pone al departamento bajo el microscopio en un momento en que el uso de la fuerza por parte de los oficiales enfrenta el escrutinio público.
Los expertos encargados de hacer cumplir la ley que vieron el video del tiroteo del miércoles por la tarde dijeron que estaban seguros de que los agentes eran capaces de disparar contra Husian, quien, según las autoridades, utilizó un arma con un cargador extendido para apuntar a los agentes, incluido un sargento que sobrevivió a una herida de bala rasante.
Sin embargo, algunos expertos dijeron que las imágenes sugieren una respuesta policial desorganizada y desorganizada que podría poner en peligro a los espectadores. Expresaron su preocupación por cómo el vehículo policial se alejó después de que Hussian cayera al suelo y por qué los agentes abrieron fuego cuando no parecía representar una amenaza grave.
“Tenemos muchas pistas candentes en muchos lugares”, dijo Roger Clark, experto en uso de la fuerza y ex teniente del sheriff del condado de Los Ángeles. “Y no es rural, es urbano”.
En una conferencia de prensa el jueves, el jefe de policía de San José, Paul Joseph, se negó a discutir si los agentes estaban justificados para atropellar a Husian o responderle al fuego, pero dijo que Husian seguía armado y en movimiento después de haber recibido inicialmente un disparo y ser golpeado por un vehículo policial.
Joseph dijo que el procedimiento estándar del departamento de policía para tiroteos en los que participan investigadores intenta responder esas preguntas. Dijo que Hussian, que inicialmente era buscado bajo sospecha de robos a mano armada y de vehículos, era claramente peligroso y “no mostraba signos de entregarse pacíficamente y necesitaba ser detenido por la seguridad de los agentes involucrados en nuestra comunidad”.
El departamento no respondió de inmediato a las preguntas sobre si las acciones de los agentes podrían representar una amenaza a la seguridad pública.
Hussian abrió fuego contra un sargento de policía momentos antes del video, después de que el oficial intentara usar su patrulla para detener el automóvil que conducía Hussin, lo que provocó un tiroteo a corta distancia en la camioneta del sargento, que según la policía fue robada en un robo de auto. El sargento fue hospitalizado con una fractura de cráneo y se espera que se recupere.
El tiroteo se produjo después de que los agentes condujeran a Hussian a una violenta persecución en coche de dos horas de duración en Hollister y San José, durante la cual disparó múltiples tiros contra la policía.
Según el Departamento de Policía de San José manual de políticasLa fuerza letal se justifica para impedir la fuga de una persona sospechosa de huir de un delito violento “si el oficial cree razonablemente que la persona causará la muerte o lesiones corporales graves a otra a menos que sea detenida de inmediato”.
Clark dijo que si bien las acciones de Husien parecían justificar el uso inicial de fuerza letal, es poco probable que Husien siguiera representando una amenaza creíble después de recibir un disparo o huir del vehículo policial. Los oficiales generalmente se oponen al uso de sus vehículos como herramienta de fuerza porque no es seguro, dijo.
“No creo que hubieran corrido si hubieran tenido la disciplina y la estructura de mando incorporadas en su entrenamiento”, dijo Clark.
Una breve entrada en el manual de la policía de San José establece que los agentes están autorizados a utilizar un vehículo policial como herramienta de fuerza “cuando sea objetivamente razonable hacerlo”.
El portavoz de la policía de San José, George Garibay, dijo que no está claro si atropellar a Hussian fue intencional o justificado porque el departamento aún no ha entrevistado al oficial que conducía. El departamento no respondió de inmediato a las preguntas sobre por qué los agentes continuaron disparando después de que el coche de policía golpeara a Husian.
Las imágenes del incidente tomadas por las cámaras corporales de los agentes son vitales para comprender si Hussian tenía un arma y en qué momento representó una amenaza grave para los agentes o el público, dijo el profesor de criminología de la Universidad Estatal de San José, Greg Woods. La policía dijo que publicarán el video de la cámara corporal dentro de 45 días.
“En retrospectiva, es fácil para nosotros ser quarterback el lunes por la mañana, pero tenemos que entender las políticas vigentes y la gravedad de la amenaza”, dijo Woods.
Lisa Hill, profesora de justicia penal en la Universidad Estatal de California en East Bay, dijo que algunos estudios han demostrado que las “persecuciones en caliente” policiales, como la persecución husiana, representan una amenaza para la seguridad pública, pero las investigaciones son mixtas.
Le preocupaba que el video pudiera aumentar las relaciones ya tensas entre las fuerzas del orden y algunas comunidades en San José y pidió a la policía que actuara rápidamente para publicar información adicional sobre el tiroteo.
“Este vídeo es impactante y la gente verá lo que ve”, dijo Hill. “Por eso es muy importante que las agencias policiales, lo antes posible, salgan y cuenten exactamente lo que pasó”.
Joseph dijo que se investigarían las acciones de sus oficiales y agregó que creía que respondieron con valentía a la horrible amenaza.
“No hay nada hermoso en un encuentro con una fuerza letal”, dijo Joseph. “Tienes una situación increíblemente peligrosa con una persona peligrosa, esa persona necesita ser detenida”.
