Los Minnesota Timberwolves deberían considerar un movimiento importante en la fecha límite de cambios

Los Minnesota Timberwolves no están teniendo una buena semana.

El martes, desperdiciaron una ventaja de 15 puntos en el tercer cuarto y perdieron ante un equipo de Utah Jazz sin Lauri Markkanen. Dos noches después, tomaron una temprana ventaja de 14 puntos contra los Chicago Bulls antes de desmoronarse en la recta final y perder 120-115. Fue la cuarta derrota consecutiva de los Wolves, lo que los dejó en el séptimo puesto de la Conferencia Oeste.

La buena noticia es que los Wolves no están cerca de quedar fuera de la conversación sobre postemporada. Todavía están 7,5 juegos por delante de los Memphis Grizzlies, número 11, y los Golden State Warriors, octavos, acaban de perder al delantero estrella Jimmy Butler para la temporada. Incluso si los Portland Trail Blazers y Los Angeles Clippers finalmente superan a los Wolves, es poco probable que, en el peor de los casos, caigan por debajo del noveno puesto en el Oeste.

La mala noticia es que los Wolves tienen la NBA. cuarto salario más alto y se acabaron las apariciones consecutivas en las Finales de la Conferencia Oeste. ellos son aproximadamente $3.6 millones por debajo el segundo delantal, por lo que todavía tienen la capacidad de agregar dos contratos más pequeños en un intercambio por un salario mayor, pero no pueden recuperar más salario del que envían en cualquier acuerdo ya que están muy por encima del primer delantal.

Es probable que los Wolves reaccionen de forma exagerada ante un par de malas derrotas, especialmente porque las dos anteriores fueron consecutivas contra los Houston Rockets y los San Antonio Spurs. Ya han vencido a los Spurs dos veces esta temporada, incluida una furiosa remontada en el último cuarto a mediados de enero, y tienen marca de 1-1 contra el campeón defensor Oklahoma City Thunder.

Sin embargo, estas pérdidas recientes han dejado al descubierto algunas grietas clave en los cimientos de los Timberwolves. Con OKC, Houston, San Antonio y los Denver Nuggets luchando por los cuatro primeros puestos del Oeste, los Wolves enfrentan una batalla cuesta arriba para lograr otra carrera profunda en los playoffs, lo que podría plantear algunas preguntas más importantes para ellos en el futuro.

¿Qué necesitan los lobos?

Los Wolves pueden estar tranquilos sabiendo que ya han logrado la parte más difícil de formar un contendiente al campeonato: conseguir una superestrella genuina en su lugar. Anthony Edwards está promediando 29,6 puntos, el máximo de su carrera, con un 49,6 por ciento de tiros (incluido un 40,6 por ciento desde lo profundo), además de 5,1 rebotes, 3,7 asistencias, 3,5 triples, 1,3 robos y 0,8 tapones por partido esta temporada. El base de Los Angeles Lakers es Luka Dončić el único otro jugador de la NBA que actualmente registra cifras similares.

Jaden McDaniels, quien ha sido un ala tres y D durante la mayor parte de su carrera en la NBA, también ha dado un salto notable ofensivamente esta temporada. Todavía no es un anotador de gran volumen, pero está promediando 15,1 puntos por partido, la mayor cifra de su carrera, y acertando un 51,6 por ciento en total. tambien sigue jugando el tipo de defensa impactante que se ha dado a conocer en los últimos años.

El resto del quinteto inicial de los Wolves también está jugando bien. Julius Randle promedia 22,6 puntos, 7,0 rebotes y 5,4 asistencias por partido. Donte DiVincenzo promedia 4,3 asistencias por partido con 13,2 puntos, 4,6 rebotes y 3,0 triples. Y Rudy Gobert sigue siendo uno de la liga. Protectores de llanta más asfixiantes.

Este grupo ha jugado 900 posesiones combinadas esta temporada y ha una calificación neta de plus-8,9que se ubica en el percentil 70 en toda la liga entre todas las alineaciones. Los problemas empiezan a surgir una vez que los Wolves regresan a su banquillo.

Naz Reid, a quien los Wolves firmaron con un contrato de cinco años y $125 millones la temporada baja pasada, está promediando 14,6 puntos por partido, la mayor cifra de su carrera. Sin embargo, no reciben contribuciones consistentes de nadie más. Ocupan el puesto 22 en la liga con sólo 33,0 puntos por partido sus reservas, y eso incluye a Reid.

Los Wolves intercambiaron su selección de primera ronda de 2031 totalmente desprotegida y un intercambio de primera ronda de 2030 (la primera protegida) en la noche del draft de la NBA de 2024 a los San Antonio Spurs por la selección número 8, que usaron para seleccionar a Rob Dillingham. El producto de Kentucky promedia sólo 3,6 puntos, 1,8 asistencias y 1,2 rebotes en 9,8 minutos por partido esta temporada. Basta decir que los Spurs parecen haber obtenido un resultado mucho mejor con este acuerdo en este momento.

Minnesota cambió ese acuerdo por Dillingham como una forma creativa de moverse las restricciones de formación de equipos de los delantales. Sin embargo, eso dejó a los Wolves sin una selección de primera ronda negociable. Ya deben su selección de primera ronda de 2027 a Utah Jazz o Phoenix Suns y su selección de 2029 a Utah o Charlotte Hornets. También deben un intercambio en 2026, aunque aún pueden ofrecer intercambios de primera ronda en 2028 y 2030.

Joan Beringer, su selección de primera ronda del año pasado, ha mostrado destellos de promesa en ocasiones como novato, pero está jugando con moderación. Terrence Shannon Jr., quien tuvo una destacada carrera universitaria de dos años en Illinois, no ha tenido el mismo tipo de impacto en la NBA. Y el base suplente Mike Conley cumplió 38 años a mediados de octubre y parece haber llegado al final de su ciclo de vida en la NBA.

Idealmente, los Wolves reforzarán su banco con otro anotador desde ahora hasta la fecha límite de cambios de la NBA del 5 de febrero. La pregunta es cómo.

¿Qué movimientos deberían considerar los lobos?

Edwards (45,6 millones de dólares) presumiblemente está fuera de los límites para cualquier cosa que no sea un éxito de taquilla al estilo Dončić. Si los Wolves no están dispuestos a mover a Gobert ($35,0 millones), Randle ($30,9 millones) o McDaniels ($24,4 millones), todos los cuales tienen contrato hasta al menos 2026-27, eso podría limitar sus posibilidades de agregar otra pieza de gran impacto.

Reid ($21,6 millones) y DiVincenzo ($12,0 millones) le dan a los Wolves algunos contratos de tamaño mediano con los que jugar, siempre y cuando estén dispuestos a colgar a cualquiera de los jugadores. De lo contrario, Conley ($10,8 millones) y Dillingham ($6,6 millones) son los dos contratos que están abiertos a deshacerse aunque sólo sea para recortarlos. su elevada factura del impuesto al lujo.

En diciembre, Jake Fischer de la NBA de The Stein Line informado que los Wolves habían “revisado” al base de los Chicago Bulls, Coby Williams, y “realizado algunas diligencias debidas” sobre el base de los Charlotte Hornets, Collin Sexton, lo cual podría satisfacer una gran necesidad para ellos. de acuerdo a Joe Cowley del Chicago Sun-TimesMinnesota también “preguntó” sobre sus compañeros escoltas de los Bulls, Ayo Dosunmu y Tre Jones.

De ese cuarteto, Dosunmu sería el más fácil de adquirir desde una perspectiva salarial, mientras que Jones ocupa el segundo lugar. Dosunmu tiene un contrato que vence de $7.5 millones, mientras que Jones gana $8.0 millones esta temporada, $8.0 millones el próximo año y tiene una opción de equipo de $8.0 millones en su contrato para 2027-28. White tiene un acuerdo vencido de $12,9 millones, mientras que Sexton tiene un acuerdo de casi $19,0 millones.

Si los Bulls no mueven a esos tres guardias y optan por comprar uno después de la fecha límite de cambios, los Wolves podrían firmar a cualquiera de ellos en el mercado de adquisiciones, ya que los tres ganan menos que la excepción de nivel medio no contributivo de $14.1 millones. Sin embargo, si Charlotte compra Sexton, los Wolves tendrían que descubrir cómo caer por debajo del primer delantal, lo que los obligaría a perder aproximadamente $8.3 millones en salario ya que los equipos por encima del primer delantal no pueden contratar jugadores comprados que anteriormente ganaron más que el NTMLE.

Sin embargo, los lobos podrían estar pensando en algo aún más grande. A principios de enero, michael scott de HoopsHype informó que han “explorado activamente el mercado comercial de toda la liga para una posible mejora del punto de partida”. Los Atlanta Hawks ya cambiaron a Trae Young a los Washington Wizards, pero ¿los Timberwolves considerarían un canje relativamente bajo por el escolta de los Memphis Grizzlies, Ja Morant (39,4 millones de dólares) o LaMelo Ball (38,0 millones de dólares)? Incluso si estuvieran interesados, tendrían que incluir al menos a uno de Gobert, Randle, McDaniels o Reid para poder ajustar el salario.

Incluso si los Timberwolves salen de su reciente mala racha, las probabilidades están en contra de que consigan un tercer viaje consecutivo a las Finales de la Conferencia Oeste. Eso podría hacerles considerar una reforma a gran escala en las próximas dos semanas.

A menos que se indique lo contrario, todas las estadísticas vía NBA.com, Estadísticas de PBP, Limpieza de cristales o Referencia de baloncesto. Toda la información salarial vía Observador e información sobre el límite salarial a través de Real GM. Todas las probabilidades vía Apuestas deportivas FanDuel.

Sigue a Bryan cielo azul.