El delantero estadounidense Trinity Rodman firmó el jueves un contrato récord de tres años con el Washington Spirit para permanecer en el club hasta 2028, poniendo fin a meses de incertidumbre sobre el futuro de la estrella.
El contrato, incluidos los bonos, vale más de $2 millones al año, dijeron múltiples fuentes a ESPN, lo que la convierte en la jugadora mejor pagada en la historia de la liga y la jugadora mejor pagada del mundo, según su agente Mike Senkowski de High 90 Sports Group.
La tres veces ganadora del Balón de Oro del Barcelona, Aitana Banmati, fue reportada anteriormente como la jugadora mejor pagada del mundo.
La delantera de los Portland Thorns, Sophia Wilson, se convirtió recientemente en la primera jugadora de la NWSL con un contrato anual de $1 millón cuando ejerció su opción de jugador hasta 2026.
Rodman, la propietaria de Spirit, Michelle Kang, la presidenta de operaciones de fútbol de Spirit, Haley Carter, y la directora ejecutiva, Kim Stone, hicieron el anuncio el jueves en BMO Field en Los Ángeles, donde Rodman está entrenando con el USWNT.
“Se siente increíble, estoy muy feliz, estoy muy bendecido”, dijo Rodman después de firmar su contrato. “Creo que es un momento monumental y que cambia las reglas del juego en este momento. Ni siquiera puedo expresar con palabras lo que se siente. Obviamente, todos tendrán diferentes pensamientos y opiniones al respecto, pero a mí nunca me ha importado realmente. Así que no cambia nada para mí.
“Siempre he tenido una visión de una idea de lo que quiero que sea y continúe mi legado. Para mí, obviamente lo estamos haciendo con ayuda, y estoy muy agradecida por eso. Pero sí, creo que simplemente está abriendo oportunidades para las chicas estadounidenses con sueños, y yo era una y sólo una de ellas, y por eso estoy muy agradecida por eso.
“Y también es el momento perfecto con la Copa del Mundo en Estados Unidos”.
Posiblemente la mayor estrella de la NWSL, el futuro de Rodman ha sido fuente de especulación pública durante meses. Rodman ha estado sin contrato desde que expiró su contrato anterior el 31 de diciembre en medio de una serie caótica de eventos para la NWSL en respuesta a su futuro.
“No sólo yo personalmente, sino que todos nosotros en espíritu estamos profundamente agradecidos de que haya decidido quedarse con nosotros durante tres años más a pesar de tener algunas opciones muy convincentes”, dijo Kang en el evento del jueves.
Fuentes le dijeron previamente a ESPN que Rodman hizo ofertas en el extranjero, específicamente a Inglaterra, que el Spirit no podía igualar bajo las restricciones del tope salarial de la NWSL. El tope salarial por equipo en 2025 fue de 3,5 millones de dólares.
Una fuente de la liga dijo que se espera que el límite sea de alrededor de $3.7 millones en 2026 después del reparto de ingresos.
Washington y Rodman llegaron a un acuerdo creativo a finales de noviembre para retrasar un contrato de cuatro años valorado en más de un millón de dólares al año, pero la comisionada Jessica Berman rechazó el acuerdo porque violaba el “espíritu” de las reglas. La liga también acusó a Rodman de adelantarse al tope salarial.
Esto llevó a la NWSLPA a presentar una denuncia contra la liga en nombre de Rodman. El sindicato calificó la interferencia de la NWSL en un contrato legal como una “violación flagrante” de la agencia libre de jugadores y una violación de al menos cinco secciones del convenio colectivo.
En diciembre, la Junta de Gobernadores de la NWSL aprobó la creación de una nueva regla para jugadores de alto impacto que permite a los equipos gastar hasta $1 millón por encima del tope salarial en jugadores estrella que cumplan con ciertos criterios. La regla se había discutido durante meses, pero se impulsó debido a la naturaleza urgente del futuro de Rodman, según fuentes de la liga.
“El contrato de Trine se benefició de la implementación de la regla HIP”, dijo Carter.
Perder a Rodman en Europa es el mayor golpe hasta ahora para la NWSL después de que las estrellas del USWNT Alyssa Thompson y Naomi Girmer se fueran al Chelsea el año pasado. El fichaje del centrocampista del Portland Thorns, Sam Coffey, al Manchester City también se confirmó la semana pasada.
“Trinity es una inspiración para las jóvenes de todo Estados Unidos. Es una jugadora con la que pueden identificarse y esos jóvenes fanáticos son más importantes para ella que cualquier otra cosa”, dijo Senkoski en un comunicado el jueves. “Su decisión de seguir jugando aquí representa una visión muy clara para el futuro del fútbol femenino. Ha establecido un nuevo estándar para el juego y, en última instancia, impulsará el crecimiento continuo y el éxito de la liga y sus jugadoras. Estoy muy orgullosa de ella”.
Rodman comenzó su carrera en Washington y la NWSL, cuando tenía 19 años recién salido de la escuela secundaria. Era un prospecto de primer nivel que se había comprometido con la Universidad Estatal de Washington, pero se centró en convertirse en profesional y el Spirit lo seleccionó en segundo lugar en el draft de la NWSL de 2021.
Más tarde ese año, como novato, ayudó a llevar al equipo a su primer campeonato NWSL. Rodman anotó en las semifinales y asistió en el gol de la victoria en la prórroga de la final de ese año.
Inmediatamente después del título, recibió un contrato de cuatro años por valor de 1,1 millones de dólares, lo que lo convirtió en el jugador mejor pagado de la liga en ese momento. El contrato, que ha sido eclipsado varias veces como el más lucrativo de la liga, expira a finales de 2025 y Rodman no está vinculado a ningún club, ya que fue excluido de la lista de US Soccer cuando regresó al campo de entrenamiento con el USWNT este mes.
Las reglas para los jugadores de alto impacto siguen cambiando. La NWSLPA se opone al derecho de la liga a establecer reglas y criterios de elegibilidad basados en. El 14 de enero, el sindicato presentó una denuncia contra la liga por promulgar la norma.
Los equipos están tratando de sortear la incertidumbre. El equipo de expansión Denver Summit FC firmó recientemente a la capitana del USWNT, Lindsay Heaps, con un precontrato para este verano, y el gerente general Kurt Johnson dijo que Heaps califica según criterios y salario para ser un jugador de HIP, pero aún no está claro si lo será.
De cualquier manera, es un problema contable para el club y su contrato con Denver no cambiará. Lo mismo ocurriría con Rodman y Spirit.
“La realidad es que un acuerdo es un acuerdo”, añadió Carter. “Independientemente del resultado de esa queja, hemos celebrado un acuerdo legalmente vinculante con Trinity y esperamos cumplir con nuestras obligaciones bajo ese acuerdo”.
