Cabo Cañaveral, Florida. — cuanto más el espacio es basura Abajo viene el malestar, un nuevo estudio muestra cómo monitor de terremotos Puede rastrear bien objeto entrante Sintonizándonos con sus explosiones sónicas.
Los científicos informaron el jueves que las lecturas sísmicas del estallido sónico producido cuando un módulo desechado de una cápsula de tripulación china reingresó al sur de California en 2024 permitieron al radar ubicar la trayectoria del objeto unas 20 millas (30 kilómetros) más al sur de lo previsto desde la órbita.
usando este método Seguimiento de objetos no controlados Dijeron que caer a velocidades supersónicas podría ayudar a los equipos de recuperación a alcanzar los fragmentos supervivientes más rápidamente, algo importante si los restos son peligrosos.
“El problema ahora es que podemos rastrear muy bien cosas en el espacio”, dijo el investigador principal Benjamín Fernando de la Universidad Johns Hopkins. “Pero una vez que llega al punto en que se descompone en la atmósfera, se vuelve muy difícil de rastrear”.
Los hallazgos de su equipo, publicados en la revista Science, se centraron en un solo evento de escombros. Pero los investigadores ya han utilizado datos disponibles públicamente de la red sísmica para rastrear docenas de otras reentradas, tres de las cuales han fallado. Nave espacial SpaceX Vuelo de prueba en Texas.
Una preocupación creciente entre los científicos y otras personas es que los desechos espaciales puedan impactar un avión durante el vuelo.
“Hay miles, miles, más satélites en órbita que hace 10 años”, dijo Fernando, incluidos los Starlinks de SpaceX y los satélites de Internet de otras compañías. “Desafortunadamente, lo único que tenemos de la empresa es que, cuando se disuelven, se queman por completo en la atmósfera”.
Fernando, que suele estudiar terremotos en la Luna y Marte, se asoció con Constantinos Charalambous del Imperial College de Londres en 2024, el día después de que los escombros chinos aparecieran en el cielo de California. Con el tiempo, recopilaron datos de más de 120 sismómetros que dependen de objetos sospechosos que utilizan explosiones sónicas.
El módulo, fuera del control de China, ha estado abandonado en una órbita en decadencia desde que se desprendió de la cápsula Shenzhou-15 que transportaba a tres astronautas chinos de regreso de la estación espacial de su país en 2023. Módulo de 1,5 toneladas (1,36 toneladas métricas): se reduce a poco más de 1 metro de tamaño (más de 3 pies). Cayó a través de la atmósfera, provocando una serie de explosiones sónicas. Además de intentar detectar colapsos de materiales, las lecturas sísmicas brindan una idea de las desintegraciones en cascada, dijo Fernando.
Fernando admitió que es imposible saber qué tan cerca están las predicciones de su equipo del camino real porque no se han reportado escombros en el terreno.
El objetivo es determinar, en cuestión de minutos o incluso segundos, la velocidad y dirección de los desechos espaciales entrantes, así como su fragmentación. En regiones tan remotas como el Pacífico Sur, los observatorios de detonación nuclear podrían rastrear explosiones sónicas para afinar las rutas de paso. Ahí es donde la NASA planea excavar. Estación Espacial Internacional En cinco años. SpaceX está trabajando en el vehículo de órbita para garantizar una entrada controlada.
Con el tiempo, Fernando pretende publicar un catálogo de objetos penetrantes en el espacio rastreados por terremotos, teniendo en cuenta al mismo tiempo el efecto del viento sobre la caída de escombros para mejorar los cálculos futuros.
En un artículo complementario a Science, Chris Carr del Laboratorio Nacional de Los Álamos, que no participó en la investigación, dijo que se necesita más investigación para acortar el tiempo entre la caída final de un objeto y la determinación de su trayectoria.
Por ahora, Carr dice que este nuevo método “permite la detección rápida de zonas de lluvia de desechos, que es información clave ya que se espera que la órbita de la Tierra esté cada vez más poblada de satélites, lo que provocará mayores flujos de desechos espaciales”.
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