Más de la mitad de Estados Unidos está a punto de enfrentarse a una de las tormentas invernales más dispersas y amenazantes en años, una que amenaza con introducir un golpe histórico de nieve y hielo.
La tormenta de larga duración comienza el viernes y, para el final del lunes, habrá dejado caer un pie o más de nieve y cantidades devastadoras de hielo en su ruta de 1,500 millas desde Texas hacia el noreste.
Las grandes ciudades del noreste, como Nueva York y Filadelfia, podrían sufrir las mayores nevadas en al menos cuatro años, mientras que las grandes ciudades del sur se enfrentan a cantidades alarmantes de hielo.
Más de 120 millones de personas en dos docenas de provincias están Bajo advertencias de tormenta invernal – Se espera que el número crezca el jueves.
Los viajes por carretera y aeroportuarios se ven muy afectados por toda la huella de la tormenta, y también son posibles cortes de energía amplios y duraderos, especialmente debido a su tormenta de hielo en el sur.
El frío extremo y los récords solo exacerbarán la tormenta y sus efectos al causar nieve y hielo más rápido en las carreteras, haciéndolas más difíciles de tratar, y posiblemente dejarán a quienes se quedan sin electricidad temblando sin calefacción durante días.
Los efectos de los viajes y los cortes de energía podrían durar al menos hasta principios de la próxima semana en áreas donde hay cantidades significativas de nieve y hielo.
Es lo último sobre la tormenta:
Seguimiento de los cambios, con enormes implicaciones
El camino de esta tormenta se ha aclarado y se ha desplazado hacia el norte en los últimos días.
Ese cambio ha conectado más del centro y noreste con fuertes nevadas y al mismo tiempo sigue suministrando hielo devastador a gran parte del sur.
Su pista podría moverse un poco, lo que podría afectar la cantidad exacta de lluvia helada, aguanieve y nieve que tiene cada zona, con efectos dramáticos.
“Incluso pequeños cambios podrían provocar cambios importantes en los efectos locales”, afirma el Centro de Previsión Meteorológica.
Todo comienza el viernes en las Llanuras, donde el enorme pozo de la tormenta de aire húmedo comienza a entrar en conflicto con el aire del Ártico. A lo largo del fin de semana, las temperaturas gélidas seguirán alimentando la huella de expansión de la tormenta hacia el este y noreste, cubriendo más de dos docenas de provincias desde las Llanuras hasta el sur y el noreste.
La tormenta finalmente abandonará Nueva Inglaterra a finales del lunes después de esparcir más nieve y fuertes vientos por toda la región y contribuir a aún más perturbaciones en los viajes.
El hielo podría vencer al poder para muchos
El hielo dañado por la lluvia helada es la amenaza más grave de la tormenta.
La lluvia irlandesa hace que se acumule hielo en las superficies y su enorme cantidad de peso adicional puede derribar árboles y líneas eléctricas. El tamaño del hielo en el peor de los casos para esta tormenta podría provocar muchos cortes de energía, algunos de los cuales podrían durar mucho tiempo. Pero en el escenario más probable se esperan incluso cortes de energía.
Partes del sur del norte y este de Texas hasta los valles inferiores de Mississippi y Tennessee, el norte de Georgia y partes de las Carolinas y Virginia enfrentan el mayor riesgo de formación de hielo y cortes de energía significativos según los pronósticos actuales. Esto incluye grandes ciudades como Dallas-Fort Worth, Shreveport, Luisiana, Memphis, Tennessee, Huntsville, Alabama y Charlotte, Carolina del Norte.
Es posible que partes del área metropolitana de Atlanta también experimenten el efecto del hielo, pero eso es más incierto debido a una batalla entre el aire frío proveniente del norte y una oleada de aire más cálido del sur.
Perspectivas de hielo hacia el sur hasta la madrugada del domingo. Cantidades de hielo de un cuarto de pulgada o más pueden comenzar a dañar árboles y líneas eléctricas. Condiciones de media pulgada o más causan aún más destrucción. Más allá de ese tiempo se acumulará hielo adicional en el sureste. – Servicio Meteorológico Nacional
Los viajes a través de las grandes ciudades podrían detenerse incluso con cantidades más pequeñas de hielo.
Amenaza de fuertes nevadas desde las llanuras hasta la costa este
Se acumularán fuertes nevadas en una amplia zona al norte de la zona de lluvia helada de la tormenta.
Es probable que los totales de nieve oscilen entre 6 y 12 pulgadas en partes de más de una docena de provincias, que se extienden desde Oklahoma y Kansas hasta los valles medios de Mississippi y Ohio y hasta el Atlántico medio y el noreste. Algunos podrían ver más de un pie de nieve.
Oklahoma City y Tulsa, Oklahoma, Louisville, Kentucky, Washington, DC y la ciudad de Nueva York se encuentran en esta zona de nieve. En algunos lugares, la nieve puede caer a razón de pulgadas o más por hora en ocasiones.
Tulsa podría ver un pie de nieve por primera vez en casi 15 años. Un pie de nieve en Paducah, Kentucky, sería la primera vez desde marzo de 2015.
La ciudad de Nueva York y Filadelfia podrían sufrir su primera tormenta de nieve de 6 pulgadas o más en casi cuatro años.
El borde sur de la zona de nieve en las llanuras, el centro de Gales y el sur podría mezclarse con aguanieve o lluvia helada, lo que complica el pronóstico y hace que los posibles totales de nieve sean menos seguros. Partes del corredor I-95 desde Washington, DC hasta la ciudad de Nueva York también podrían mezclarse con aguanieve helado y lluvia tras nieve.
Estados preparándose para lo peor
En realidad, hay emergencias en al menos tres provincias (Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia) antes de la tormenta.
“Insto a todos los habitantes de Carolina del Norte a quedarse en casa y fuera de las carreteras este fin de semana a menos que sea absolutamente necesario para que los socorristas puedan hacer su trabajo de manera segura y efectiva”, dijo el gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, en un comunicado de prensa.
Cuadrillas en Carolina del Norte, Arkansas y Texas estaban manipulando carreteras y puentes, pero los funcionarios advirtieron que es probable que los efectos persistan la próxima semana.
Esta naturaleza duradera es la razón por la que la crisis del estado de Georgia dura siete días con una tormenta invernal próxima, dijo el jueves el gobernador Brian Kemp. Kemp dijo que había autorizado la exigencia de que 500 guardias nacionales estuvieran disponibles cuando fuera necesario. El Departamento de Transporte de Georgia comenzará a manejar las carreteras temprano el sábado por la mañana.
“Tómese este tiempo para conseguir alimentos, llenar el tanque de gasolina y asegurarse de estar preparado para cualquier posible pérdida de energía”, instó el miércoles el gobernador de Georgia, Brian Kemp.
En Texas, el gobernador Greg Abbott activó el martes los recursos de respuesta de emergencia del estado para preparar carreteras, personal y equipos antes de la tormenta. Las agencias también monitorearán los servicios públicos de energía y gas natural.
Frío que bate un posible récord
La fría invasión del Ártico que alimentará la tormenta de este invierno llega al centro de Gales y a los niveles del jueves al viernes y luego se extiende hacia el sur y el este este fin de semana. Decenas de entornos podrían batir récords diarios de temperaturas frías altas y bajas, especialmente este fin de semana que comenzará la próxima semana.
Las temperaturas estarán más de 30 grados por debajo del promedio el viernes en muchas zonas centrales y llanuras de Gales. Esto es significativo ya que entre mediados y finales de enero es cuando Las temperaturas medias ya están en su nivel más bajo a muchos lugares al este de las Montañas Rocosas.
Lo peor del frío llegará a partes del sur y también se extenderá hacia el noreste el sábado, sumergiendo los termómetros entre 20 y 40 grados más fríos que el promedio.
Dallas-Fort Worth podría alcanzar los mínimos más altos de su historia el domingo y el lunes por la mañana, posiblemente alcanzando el mínimo de un solo dígito el lunes. Shreveport, Luisiana, podría hacer lo mismo el lunes por la mañana y el martes a medida que los mínimos alcancen a los adolescentes.
El tiempo en CNN
La meteoróloga de CNN Briana Waxman y Ella Nilsen de CNN contribuyeron a este informe.
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