SANTA CLARA – No pasó mucho tiempo para que el entrenador Kyle Shanahan y el gerente general John Lynch preguntaran el miércoles sobre las preguntas más intrigantes de la temporada baja para los 49ers.
La primera pregunta fue sobre las lesiones, una cuestión de toda la temporada para superar la mala suerte y la adversidad durante una temporada de 13-6 que incluyó una victoria en los playoffs por el comodín.
El segundo es sobre el posible intercambio del mariscal de campo Mack Jones.
Fue como se esperaba.
“Como cualquier jugador de nuestro equipo, incluyéndonos a John y a mí, siempre escuchas a gente con ofertas comerciales”, dijo Shanahan. “Tampoco queremos deshacernos de los buenos jugadores. Así que me sorprendería que Mac no estuviera presente el año que viene”.
Lynch fue un poco más elaborado, hablando de cómo Jones levantó a los 49ers, con Jones impresionando como líder del vestuario mientras tenía marca de 5-3 con Brock Purdy.
“Lo más importante que hizo, cuando lo necesitábamos, fue que salió y nos ganó muchos partidos de fútbol y nos mantuvo en esto”, dijo Lynch. “Siempre se escuchan (ofertas comerciales), pero sé que somos un mejor equipo con Mack Jones en nuestra plantilla”.
Ahí lo tienes. Jones no irá a ninguna parte. O eso, o Shanahan y Lynch están elevando el precio de un mariscal de campo en el radar de un puñado de equipos que buscan un nuevo titular en 2026.
Los 49ers podrían usar a Jones y su propia selección de primera ronda (N° 27) para dar un salto cuántico al top 10 en la primera ronda. O obtenga múltiples opciones a cambio. Pero si es sólo una selección común y corriente de tercera o cuarta ronda para el tipo que salvó su temporada, no es suficiente.
Jones deja que la situación se desarrolle sola porque no tiene otra opción y está en una posición perdedora.
“En cierto modo, tuve dos temporadas en una”, dijo Jones el lunes mientras los 49ers limpiaban sus casilleros. “He sido titular y suplente durante una temporada, así que ha sido muy bueno para mí. Me divertí mucho y estoy emocionado por lo que sigue. Tengo un contrato de dos años, pero soy titular en esta liga y estoy emocionado de mejorar esta temporada baja y ver qué pasa”.
El ex mariscal de campo de los 49ers y miembro del Salón de la Fama, Steve Young, dijo en su último programa semanal en KNBR-680: “Mac surgió de la nada y ganó un montón de juegos cuando la temporada podría haberse ido por el retrete”.
Si los 49ers son inteligentes, retendrán a Jones para una segunda temporada. O eso o depender de suplentes como Josh Dobbs y Brandon Allen en 2024 por una razón. Jones ha sido reentrenado y reprogramado según las especificaciones de Shanahan. No le quedan bien a nadie.
Los 49ers tienen el mejor golpe de mariscal de campo 1-2 de la NFL en la posición más importante del deporte profesional. Purdue es un ex seleccionado de séptima ronda cuyo vestuario parece sacado de un catálogo de Timberland. Jones es más extrovertido, tiene una sonrisa tonta y es un ex seleccionado de primera ronda que viste trajes llamativos el día del partido.
Y encajan perfectamente.
Purdy y Jones se convirtieron en el cuarto grupo de mariscales de campo con más de 2,000 yardas por pase en la misma temporada, uniéndose a Trent Green y Kurt Warner de los Rams (2000), Mark Sanchez y Nick Foles de los Eagles (2014) y Jameis Winston y Ryan Fitzpatrick (2010).
La presencia de Jones significó que los 49ers no tuvieron que terminar su temporada luego de las lesiones tempranas de George Kittle, Purdy, Nick Bosa y Fred Warner. No encontrarás una selección de primera ronda de 2025 con ese tipo de responsabilidad o producción.
Shanahan siempre ha querido volver a Kirk Cousins como coordinador ofensivo de Washington, y en Jones tiene a alguien cortado por el mismo patrón. Un procesador de información inteligente, estable y capaz de entregar información no es demasiado móvil, pero puede ejecutar un delito a un alto nivel. Y está emparejado con un titular en Purdy que es igual en términos de procesamiento que Jones y mucho mejor en sus pies.
Lo único que puede reemplazar a un mariscal de campo de alto nivel es un mariscal de campo de alto nivel. En 53 juegos (incluidos los playoffs), Purdy ya ha tenido una batalla con un desgarro del UCL, una costilla rota, irritación nerviosa en el codo y finalmente un dedo del pie con césped este año.
Jones no parece alguien ansioso por renunciar a sus riquezas y perseguirlas. Está agradecido por la oportunidad de crecer con Shanahan. Estaba en una situación precaria tanto en Nueva Inglaterra como en Jacksonville. Ya sea que juegue en 2026 o no, el gran dinero debería estar esperando en 2027. Al igual que con el mercado de mariscales de campo, Jones puede ganar dinero para Purdy, que promedia $53 millones por temporada.
Tener dos mariscales de campo de alto rendimiento compitiendo es una medida de tanto sentido común que es sorprendente que más equipos no lo hagan.
“Se podría decir que una selección de draft podría ser más útil, pero la posición de mariscal de campo lo es”, dijo Young. “Si me dices que Brock va a jugar 17 juegos, está bien, envía (a Mack) fuera. Pero si hay alguna posibilidad de que no juegue 17 juegos, prefiero que Mack Jones se quede ahí sentado”.
Sin embargo, incluso los gerentes generales aficionados y la gente real se apresuran a apostar en una temporada con una plantilla cuidadosamente construida que no tiene esperanzas de jugar un fútbol de nivel de campeonato cuando pierde a su mariscal de campo estrella.
“Obtuve mi doctorado en fútbol este año y quiero mejorar”, dijo Jones. “Han sido un par de años difíciles para mí, simplemente volver a encarrilarme. Siento que tengo que mostrar mi personalidad y estar rodeado de tipos como George Kittle, tipos que siempre he observado como Christian McCaffrey y Fred Warner. Es como un sueño, honestamente”.
Un sueño que vale la pena repetir en 2026.
