La plantilla de la mano tiene más de 15.000 años y proviene de una pintura realizada en 2024 en otra cueva de Sulawesi. Se cree que esa pintura, que representa tres figuras humanas interactuando con un cerdo, tiene alrededor de 51.200 años.
“Pensé que lo estábamos haciendo bastante bien en ese momento, pero esta imagen sorprendió por completo a la otra”, dijo Broome.
“Realmente muestra cuánto tiempo la gente ha estado haciendo arte rupestre en esa parte del mundo”, dijo. “Ha pasado mucho tiempo”.
Los investigadores esperan encontrar arte aún más antiguo, incluido arte narrativo, en Indonesia y sus alrededores, gran parte del cual permanece arqueológicamente sin descubrir, añadió.
Liang Metanduno es un sitio muy conocido por el arte rupestre que está abierto a los turistas. Pero la mayor parte del arte encontrado hasta ahora son representaciones de pollos y otros animales domésticos que son más recientes y se cree que tienen unos 4.000 años de antigüedad.
En 2015, el experto en arte rupestre de Indonesia, Adhi Oktaviana, autor principal del artículo, notó imágenes tenues detrás de pinturas recientes que pensó que podrían ser plantillas de manos.
“Nadie los había observado antes. Nadie sabía siquiera que estaban allí”, dijo Broome. “Pero Adi los vio”.
Durante generaciones, los investigadores han estado estudiando las pinturas rupestres de la Edad del Hielo en lugares como Francia y España, que tienen entre 30.000 y 40.000 años de antigüedad, “pensando, vaya, aquí es donde comenzó el verdadero arte, la verdadera cultura artística humana moderna”, dijo Broome.
Descubrimientos recientes en Indonesia, dijo, muestran que personas fuera de Europa crearon arte rupestre “increíblemente sofisticado” hace miles de años, “antes de que nuestra especie pusiera un pie en esa parte del mundo”.
Broome dijo que el descubrimiento también era interesante porque podría arrojar luz sobre cuándo llegaron los primeros humanos a su Australia natal.
Aunque se acepta ampliamente que los aborígenes vivieron en Australia durante al menos 50.000 años, se cree que un sitio arqueológico en el país tiene 65.000 años.
“Ahora que estamos encontrando arte rupestre de 67.000 a 68.000 años de antigüedad en la isla de Sulawesi, que estaba básicamente a las puertas de Australia, es aún más probable que los humanos modernos estuvieran realmente en Australia hace al menos 65.000 años”, dijo Broome.
