Un juez federal prohibió al FBI examinar los dispositivos electrónicos que sus agentes confiscaron la semana pasada en la casa de un periodista del Washington Post en Virginia hasta que pueda revisar el controvertido caso.
“El gobierno debe preservar, pero no revisar, ninguno de los materiales que las autoridades confiscaron conforme a las órdenes de registro emitidas por el Tribunal”, escribió el magistrado estadounidense William B. Porter. una oración de dos páginas presentado el miércoles en el tribunal de distrito federal para el Distrito Este de Virginia.
Porter estaba respondiendo a una moción presentada horas antes por el Post y su reportera, Hannah Natanson, pidiendo al FBI que le devolviera su teléfono celular, así como sus computadoras portátiles personales y de trabajo, una grabadora, un disco duro portátil y un reloj inteligente Garmin.
Tanto el periódico como Natanson “han demostrado buenas razones en sus presentaciones para mantener el status quo hasta que el gobierno pueda responder a las mociones y la Corte pueda abordarlas más plenamente”, escribió Porter.
Porter ordenó al gobierno que responda a la presentación del periódico antes del 28 de enero y programó una audiencia para principios del próximo mes.
“La escandalosa incautación de los materiales confidenciales de recopilación de noticias de nuestro periodista inflama el discurso, paraliza la información y causa un daño irreparable cada día que el gobierno tiene en sus manos esos materiales”, dijo el Post en un comunicado.
Esta es la primera vez en la historia de Estados Unidos que el gobierno ha registrado la casa de un periodista en una investigación de seguridad nacional sobre una filtración de medios, confiscando potencialmente una gran cantidad de datos e información confidenciales, dijo en un comunicado Bruce D. Brown, presidente del Comité de Reporteros para la Libertad de Prensa.
“La medida pone en peligro la información de interés público y tendrá ramificaciones mucho más allá de este caso en particular. Es fundamental que el tribunal impida al gobierno buscar este material hasta que pueda abordar la profunda amenaza a la Primera Enmienda que plantea el ataque”, dijo Brown.
El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles.
Natanson estaba en su casa el 14 de enero cuando el FBI registró su casa como parte de una investigación sobre un contratista del gobierno acusado de retener ilegalmente material clasificado.
“Los investigadores dijeron a Natanson que ella no es el foco de la investigación”, informó el Post ese día.
Pero la fiscal general Pam Bondi dijo a X que el Departamento de Defensa intentó registrar “la casa de un reportero del Washington Post que estaba obteniendo y reportando ilegalmente información clasificada y filtrada de un contratista del Pentágono”.
El presidente Donald Trump dijo a los periodistas que “el filtrador de Venezuela” ha sido encontrado y está en prisión. No nombró a la persona ni proporcionó ningún contexto para el comentario.
En un correo electrónico a la sala de redacción, el editor ejecutivo del Post, Matt Murray, dijo a los empleados que el periódico no era objeto de una investigación del FBI. Dijo que la acción “extraordinaria y agresiva” de la agencia “plantea profundas preguntas y preocupaciones sobre las protecciones constitucionales de nuestro trabajo”.
El contratista bajo investigación es el veterano de la Marina Aurelio Pérez-Lugones. Es administrador de sistemas en Maryland y ha sido acusado de “retención ilegal de información de defensa nacional”, según una denuncia penal presentada el 9 de enero en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para Maryland.
El FBI, según la denuncia, ha acusado al ciudadano estadounidense nacido en Miami de buscar en bases de datos que contienen información clasificada sin autorización e imprimir o tomar capturas de pantalla de ese material.
No ha sido acusado de compartir información clasificada ni acusado en documentos judiciales de filtración.
No parece que Pérez-Lugones haya presentado declaración. Sus abogados no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles.
Natanson ha estado escribiendo historias sobre la Administración Trump, en particular sobre Elon Musk y la dramática destrucción de la fuerza laboral gubernamental por parte del Departamento de Eficiencia Gubernamental.
Tim Stelloh i La prensa asociada contribuido.
