Los troncos de Lincoln se encuentran entre los pocos juguetes clásicos fabricados en EE. UU. con árboles americanos, pero es probable que eso cambie en las próximas semanas.
Pride Manufacturing, una fábrica de Maine que fabrica troncos Lincoln y otros productos de madera, cerrará en abril después de perder su gran contrato para fabricar puntas de puros con otra empresa, según se enteró el Post.
Esto deja al fabricante de juguetes Basic Fun luchando por encontrar una nueva fábrica para fabricar la marca centenaria fundada por el hijo de Frank Lloyd Wright, John, y un elemento básico en las baúles de juguetes de las familias durante décadas.
Es probable que la producción de la marca de 10 millones de dólares se traslade al extranjero y cueste a los consumidores alrededor de un 10% más, dijo Jay Foreman, director ejecutivo de Basic Fun, con sede en Boca Raton, Florida.
“Estamos buscando desesperadamente proveedores aquí que fabriquen piezas de madera personalizadas”, dijo al Post. “Esperamos que alguien compre una fábrica o compre equipos, pero no contamos con eso este año”.
La medida se produce mientras las empresas de juguetes están explorando formas de llevar la fabricación a Estados Unidos, ya que la gran mayoría de los juguetes se fabrican en China.
Después de que Toys R Us quebró en 2017, la demanda de Lincoln Logs, un juguete que lleva el nombre de cierto presidente de Estados Unidos, comenzó a disminuir.
La pérdida de la cadena de juguetes golpeó a la industria del juguete como un terremoto.
Antes de esa quiebra, Lincoln Logs había alcanzado 14 millones de dólares en ventas anuales y comenzará a subir nuevamente en 2024, dijo Foreman. El año pasado, la demanda comenzó a disminuir debido a “la inflación general y la incertidumbre de los consumidores”, según Foreman.
Los troncos Lincoln cuestan entre 50 y 70 dólares por una lata de 120 piezas, según la época del año.
Los juegos podrían costar entre cinco y siete dólares más este año debido a los aranceles estadounidenses sobre los productos fabricados en China, dijo Foreman.
Basic Fun, que fabrica otros juguetes clásicos, incluidos Light Brite, Care Bears y Tonka Trucks, ha comenzado una búsqueda de 45 días de un proveedor en Estados Unidos, pero también está preparando un plan de respaldo en China para garantizar que pueda producir suficientes juguetes para las fiestas, dijo Foreman.
Las piezas de plástico que vienen con los juegos Lincoln Log, incluidos los techos y otros accesorios, como animales de granja y granjeros, se fabrican en China. Se envían a granel a los EE. UU. y se empaquetan en cajas y latas con piezas de madera fabricadas por Pride Manufacturing.
La fábrica de Burnham, Maine, fabricó los decorados a partir de 2014.
Durante la mayor parte de la vida de Lincoln Logs, los productos se fabricaron en Estados Unidos, pero la producción se trasladó a China en la década de 1990 porque costaba menos fabricarlos allí, dijo Foreman. Dijo que en ese momento se agregaron piezas de plástico a los decorados.
Alrededor de 115 trabajadores de la fábrica perderán sus empleos cuando cierre Pride Manufacturing.
Es propiedad de la firma de capital privado Center Partners Management, con sede en la ciudad de Nueva York.
“Después de que nuestro cliente más grande tomó la decisión de reubicar su fuente de puntas de cigarros, nuestro producto de mayor volumen, la instalación, se volvió financieramente inviable”, dijo la firma en un comunicado.
“Si bien este no es el resultado que Pride Manufacturing o Center Partners deseaban, este cambio en la posición del cliente nos obliga a cerrar esta operación”.
El cliente, según fuentes conocedoras de la situación, es John Middleton, un fabricante de cigarros de baja categoría y filial del conglomerado tabacalero Altria Co.
Altria no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre por qué le quitó su negocio a Pride, la única operación de puntas de cigarros en los EE. UU., según las fuentes.
Las puntas están hechas de madera de abedul y se venden como parte de los cigarros Black and Mild de John Middleton, que vienen con puntas de madera aromatizada aprobadas por la FDA.
