Una ex asistente de vuelo de una aerolínea canadiense se hizo pasar por piloto comercial y actual asistente de vuelo para obtener cientos de vuelos gratis de aerolíneas estadounidenses, dijeron las autoridades.
Dallas Pokornik, de 33 años, de Toronto, fue arrestado en Panamá después de haber sido acusado formalmente en un tribunal federal de Hawaii en octubre pasado por cargos de fraude electrónico.
Se declaró inocente el martes tras su extradición.
Según documentos judiciales, Pokornik fue asistente de vuelo de una aerolínea con sede en Toronto de 2017 a 2019, luego usó una identificación de empleado falsa de esa aerolínea para obtener boletos reservados para pilotos y asistentes de vuelo en otras tres aerolíneas.
Los fiscales estadounidenses dijeron el martes que Pokornik también solicitó sentarse en un asiento adicional en la cabina, un “asiento plegable”, normalmente reservado para pilotos fuera de servicio.
No está claro en los registros judiciales si alguna vez viajó en la cabina del avión, y la oficina del fiscal federal se negó a decirlo.
La acusación no identificó a las aerolíneas, salvo decir que tenían su base en Honolulu, Chicago y Fort Worth, Texas.
Los representantes de Hawaiian Airlines, United Airlines y American Airlines, con sede en esas ciudades, respectivamente, no respondieron de inmediato a los correos electrónicos de The Associated Press en busca de comentarios.
Air Canada, con sede en Toronto, tampoco respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
Los fiscales estadounidenses en Hawaii dijeron que el plan duró cuatro años.
Un juez estadounidense ordenó la detención de Pokornik el martes. Su defensor federal se negó a hacer comentarios.
En 2023, un piloto de aerolínea fuera de servicio que viajaba en la cabina de un vuelo de Horizon Air dijo “No estoy bien” antes de intentar apagar los motores en pleno vuelo.
Ese piloto, Joseph Emerson, le dijo más tarde a la policía que había estado luchando contra la depresión.
Un juez federal dictó la sentencia el pasado mes de noviembre.
Las acusaciones contra Pokornik recuerdan a la película de Leonardo DiCaprio “Atrápame si puedes”, que cuenta la historia de Frank Abagnale, quien se hizo pasar por piloto para defraudar a una aerolínea y obtener vuelos gratis.
