Carlos Beltrán. Andruw Jones últimas incorporaciones al Salón de la Fama del Béisbol

No fue una votación fuerte. Eso fue un hecho. Y los resultados de la votación del Salón de la Fama Nacional del Béisbol de este año realizada por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos son, en el mejor de los casos, mediocres.

Por primera vez el martes no hubo gimnasio. Carlos Beltrán y Andruw Jones fueron elegidos con el 84,2% y el 78,4% respectivamente en las 425 urnas. Suelen ser números de elecciones parciales. Cualquiera que sea elegido miembro de la Cámara debe obtener el 75% de los votos.

De los 12 jugadores que participaron por primera vez, 11 de ellos no consiguieron el 5% y no tendrán otra oportunidad. Sólo Cole Hamels de esa subclase de primer año con un 23,8% volverá a estar en la boleta.

Para bien o para mal, la promoción de 2026 está formada por Beltrán, Jones y Jeff Kent, quienes fueron elegidos el mes pasado por el Comité de la Era Contemporánea. Serán presentados el 26 de julio en el escenario detrás del Clark Sports Center en Cooperstown, Nueva York. Todavía hay muchos buenos asientos disponibles.

Beltrán, que jugó en siete equipos, quedó marcado por Houston Escándalo de robo de carteles de los Astros en 2017 -su último año como jugador- y le llevó cuatro veces ser elegido para ello.

Jones, a pesar de ganar 10 Guantes de Oro como jardinero central de los Bravos de Atlanta y 434 jonrones en su carrera, bateó .254 con un OPS+ de 112 en su vida. ¿Otros grandes jardineros centrales del Salón de la Fama? Mickey Mantle tuvo un OPS+ de 172. Willie Mays, 155.

Kent, el segunda base con más jonrones en la historia, 377 en total y 351 en juegos en los que inició en esa posición, nunca ganó más del 46,5% en la boleta de los escritores. Y eso fue en la última de sus 10 temporadas.

Las Grandes Ligas de Béisbol están empezando a quedarse sin jugadores dignos de ser elegidos para el Salón.

Beltrán superó el estigma del robo de carteles para llegar al Salón

Beltrán acababa de ser nombrado manager de los Mets de Nueva York en 2019 cuando las decisiones de la MLB recayeron sobre los Astros. Fue despedido unos meses después. Ahora está de regreso con los Mets como asistente especial y habla de entrar al Salón con el escudo de Nueva York en su placa.

“No hay duda a lo largo de tu carrera de que vas a tomar malas decisiones”, dijo Beltrán en una conferencia telefónica el martes después de las elecciones. “Cuando me retiré del béisbol, a pesar de todas las buenas relaciones que tenía, pensé que me iba a perder. Pero todavía recibí el amor de mis compañeros y otros jugadores”.

Para Beltrán, el presunto arquitecto del cartel del robo de alcaparras, esta fue una mala decisión.

Hubo muchos otros jugadores que tomaron “malas decisiones” en esta y en la reciente votación del Comité de la Era Contemporánea.

En éste, tres jugadores, Jones, Manny Ramírez y Omar Vizquel, habían sido acusados ​​al mismo tiempo de agredir a sus esposas. Ninguno de ellos ganó mi voto por esto.

Ramírez recibió el doble de cargos de agresión y suspensión de los Dodgers de Los Ángeles por uso de sustancias prohibidas. Obtuvo el 38,8% de los votos en su décima y última vez en la boleta electoral de la BBWAA. Y a juzgar por lo que les pasó a Barry Bonds y Roger Clemens en la reciente votación del Comité de la Era de 16 hombres, nunca más se volverá a saber de Ramírez en la conversación en el Salón.

Bonds y Clemens, como escribí el mes pasado, recibieron la pena de muerte cuando cada uno recibió menos de cinco votos. Se sospechaba que consumían sustancias prohibidas, pero nunca dieron positivo. Ambos no son elegibles para la próxima votación del Comité de la Era Contemporánea. Si son seleccionados en 2031 y vuelven a recibir menos de cinco votos, ya no serán elegibles para el Salón.

Otros candidatos en la boleta electoral actual de la BBWAA afectados por el uso de drogas y la suspensión fueron Alex Rodríguez, Andy Pettitte y Ryan Braun.

Braun, quien fue suspendido junto con Rodríguez, obtuvo el 3,5% de los votos y nunca más se supo de él. Rodríguez, con algunos de los mejores números ofensivos generales en la historia de la MLB, está en 40% cuando faltan cinco años más. Los recientes patrones de votantes de la BBWAA indican que no llegará allí.

Pettitte, a pesar de admitir que usó HGH para recuperarse de una lesión, está comenzando a ganar algo de tracción cuando quedan dos años en la boleta electoral de la BBWAA. Ha pasado del 9,9% en su primer año en 2019 al 48,5% ahora, saltando un 20,6% en un año, pero todavía le queda un largo camino por recorrer.

Jones aprovechó una votación reducida

Muchas veces, la composición de una votación como esta puede ayudar a que un candidato hasta ahora marginal como Jones sea elegido. En los últimos cinco años de su carrera para cuatro equipos mientras ganaba peso, comenzando con los Dodgers en 2008, Jones bateó .210 con un OPS de .740 y un OPS+ de 95 por debajo del promedio. El promedio de la liga es 100. No lució como el jugador que fue durante 12 temporadas en Atlanta. Fue cortado por los Dodgers, quienes tuvieron que pagar el resto de su contrato de agente libre de 21,4 millones de dólares.

Jones pasó del 7,3% en 2018, su primer año en la boleta, a ser elegido este año, el noveno. Habían sido nueve años difíciles, admitió. “Estas son cosas que no puedes controlar. Pase lo que pase, sucede. No se juega este juego para llegar al Salón de la Fama. Se juega este juego para ganar campeonatos”.

Hasta ese momento, sus equipos de los Bravos ganaron una Serie Mundial de las cinco en las que participaron: 1995 contra los Indios de Cleveland. Sin embargo, Jones es el octavo miembro de estos valientes hombres en ser consagrado en el Salón. Los otros son los lanzadores Greg Maddux, Tom Glavine y John Smoltz, el tercera base Chipper Jones, el primera base Fred McGriff, el manager Bobby Cox y el gerente general John Schuerholz. Bien por ellos.

Los Yankees de esa época, que ganaron cuatro veces la Serie Mundial, dos de ellas sobre los Bravos, tienen tres miembros del Salón de la Fama: el campocorto Derek Jeter, el cerrador Mariano Rivera y el manager Joe Torre. Todos fueron elegidos en sus primeras votaciones. Esa es una disparidad bastante grande.

Rivera fue una selección unánime en 2019, la única en la historia del Salón. Jeter perdió ese elevado estatus por un solo voto en 2020.

Jones obtendrá su 78,4% y 333 de los 425 votos en su novena votación. Pero en 2026 estas cifras indican exactamente cuál es la situación de la votación en el Salón.