SAN FRANCISCO – De’Anthony Melton disparó el balón por encima de la cabeza de Moses Moody y salió del campo, Brandin Podzimski se metió en el bolsillo de Grady Dick y los Warriors observaron con desesperación cómo expiraba el reloj de tiro.
Dentro del Chase Center, donde había más asientos vacíos de lo habitual, la multitud gimió.
Tres posesiones consecutivas en el segundo cuarto lo dijeron todo en el primer juego de los Warriors sin Jimmy Butler.
Fue una lucha producir algo ofensivamente en una goleada de 145-127 que se salió de control en el entretiempo. Si la ofensiva no fuera lo suficientemente desagradable, Golden State ofreció poca resistencia contra la combinación de velocidad, tamaño y atletismo de Toronto, lo que permitió a los Raptors disparar al 59,3% frente al 51,6%.
Stephen Curry anotó 16 puntos en tres cuartos y Golden State recibió contribuciones de dos dígitos de otros cinco mientras los Warriors intentaban llenar el lugar de Butler, quien estará fuera por el resto de la temporada después de romperse el ligamento cruzado anterior en el tercer cuarto de la victoria del lunes por 135-112 sobre el Miami Heat.
No fue suficiente potencia de fuego para superar el profundo hoyo que cavaron temprano, quedando atrás por 30 puntos y perdiendo 70-50 en el medio tiempo. Sin la capacidad de Butler para frenar el juego, cometió 16 pérdidas de balón que llevaron a 26 puntos de Toronto, superados 21-5 en contraataques.
Una carga tardía liderada por Jonathan Kuminga, en su primer partido desde el 18 de diciembre, encendió al público y mantuvo el juego competitivo en la segunda mitad. Buddy Hield, quien terminó con 25 puntos, el mejor del equipo, conectó triples consecutivos para acercar a los Warriors a 125-116 con 5:02 por jugarse, pero eso fue lo más cerca que pudieron estar.
Curry se sentó cuando quedaban 4:09 en el tercer cuarto y no regresó al juego.
Kerr dijo antes del inicio del partido que esperaba que Kuminga estuviera listo para jugar si fuera llamado, y el delantero de 23 años vio su primera acción en casi un mes al comenzar el segundo cuarto. Después de que Kerr superara a 11 jugadores en el primer cuarto, se volvió hacia Kuminga, quien recibió una gran ovación de algunos fanáticos que se pusieron de pie.
Kuminga jugó 21 minutos en dos tramos, atrapó cinco rebotes y terminó con 20 puntos. Falló sus primeros dos tiros libres, pero lo compensó completando jugadas de tres puntos consecutivas en el tercer cuarto, uno de los mejores tramos de la noche para los Warriors.
Con Golden State perdiendo 94-68, Kuminga atrapó un rebote y cometió una falta con poco más de 4 minutos por jugar en el período. Kuminga anotó 10 puntos y los Warriors lograron una racha de 26-14 para terminar el cuarto, antes de que Kuminga se lanzara de punta a punta para anotar una bandeja al sonar la chicharra para reducir el déficit a 108-94.
Los oficiales ignoraron una bandeja de Hield cuando terminó la primera mitad, pero no hizo mucha diferencia ya que Golden State entró al vestuario perdiendo 70-50. Curry, el único Warrior en cifras dobles al medio tiempo, necesitó 13 intentos para anotar 12 puntos, terminando 6-16 en tiros de campo.
Mientras tanto, Emmanuel Quickley y Scotty Barnes se combinaron para anotar 32 puntos en la primera mitad y dispararon 12-16 desde el campo. Quickley terminó el juego con 40 puntos y 10 asistencias, Barnes (26 puntos, 11 asistencias, siete rebotes) estuvo a tres rebotes de un triple-doble y Brandon Ingram agregó 22 puntos.
Los Raptors convirtieron sus primeros cinco intentos desde el campo, pero obligaron a los Warriors a fallar cuatro seguidos, tres de Draymond Green, para tomar una ventaja de 10-0. Ampliaron la ventaja inicial a 41-28 al final del cuarto y la ampliaron a 28 puntos antes del medio tiempo.
