USC ha encontrado un nuevo coordinador de equipos especiales.
El entrenador de equipos especiales de Nebraska, Mike Ekelor, se unirá al personal de fútbol de los Trojans para la temporada 2026, dijo a The Times una persona familiarizada con la contratación pero no autorizada a hablar públicamente.
Eckler pasó sólo una temporada en Lincoln pero transformó muchas de las operaciones de los equipos especiales de los Huskers. Nebraska pasó del puesto 92 en cobertura de patadas de salida en 2024 al 12 en 2025. La cobertura de despejes (del 114 al 14), los retornos de patadas de salida (del 100 al 13) y los equipos de devolución de despejes (del 111 al 17) también dieron saltos significativos.
Ahora tomará las riendas de los equipos especiales de los Trojans, que estuvieron prácticamente ausentes la temporada pasada. Lo que eso significa para Ryan Dougherty, quien ha pasado los últimos dos años como coordinador de equipos especiales, aún no está claro. Es posible que permanezca en el personal en un nuevo rol.
La temporada pasada bajo Dougherty, USC ocupó el puesto 132 en cobertura de despeje, 129 en cobertura de patada de salida (cediendo 26,3 yardas por devolución) y 123 en devoluciones de patada de salida con un tamaño de muestra limitado.
USC fue dominante en el juego de patadas, ya que el ex jugador Rion Sayre convirtió un récord escolar de 21 goles de campo. Sayre regresará en 2026, mientras que la USC suma un nuevo pateador de despeje, Lachlan Carrigan, quien pasó la temporada pasada en Memphis.
Ekelor trabajó anteriormente en la USC, entrenando apoyadores en 2013 bajo la dirección de Lane Kiffin. Los Trojans se ubicaron entre los 20 primeros en defensa terrestre esa temporada bajo la dirección de Ekeler. Pero Kiffin fue expulsado cinco juegos después del año y no regresó con el nuevo entrenador Steve Sarkisian.
Ekeler comenzó a entrenar equipos especiales después de llegar a Georgia en 2014 y pasó de ser coordinador de equipos especiales a entrenar alas defensivas. Desde 2019, Ekeler ha entrenado principalmente equipos especiales con paradas en Kansas, el norte de Texas y Tennessee antes de aterrizar en Nebraska.
Con la contratación de Ekeler, la USC está cada vez más cerca de finalizar su personal para 2026. Pero los troyanos aún necesitan agregar un coordinador defensivo. Esa búsqueda ha llegado a su fin.
