Reese Donatelli ha sido un pronosticador de fútbol desde antes de que pudiera hablar, eligiendo los equipos de la NFL que cree que ganarán con una precisión a menudo impredecible en las redes sociales de su padre.
A lo largo de los años, los fanáticos del fútbol lo han amado y la emoción que irradia cuando grita sus selecciones, agarra el casco del equipo ungido y, a veces, arroja a un oponente.
Pero cuando las predicciones de los niños de 4 años no dieron resultado durante el primer fin de semana de juegos de playoffs de este mes, las cosas dieron un giro desagradable. Los seguidores comenzaron a pensar que los equipos que él eligió como ganadores en realidad estaban condenados a perder.
La familia de Reese comenzó a recibir amenazas de muerte. Su padre, Anthony Donatelli, recibió mensajes de personas que le decían que le debían miles de dólares porque sus predicciones estaban equivocadas.
“Es una locura”, dijo Donatelli de Riverside. “Obviamente no es un analista de la NFL. Elige equipos basándose en el color de su uniforme, o elige a los Packers porque le gusta el queso. Agrega estas pequeñas cosas como razones por las que elige ciertos equipos”.
Incluso la rapera Cardi B bromeó acerca de que las elecciones de Reese estaban malditas después de que la chica eligiera a los New England Patriots en lugar de los Houston Texans este fin de semana. El compañero del rapero, Stefon Diggs, es el receptor abierto del equipo. Durante un Instagram Live, Cardi B dijo que “la niña blanca dijo que vamos a ganar. ¡Que se joda, perra!”. Antes de disculparse inmediatamente y decir: “No fue mi intención”.
Al final, la predicción de Reese de que los Patriots ganarían fue correcta. Nueva Inglaterra venció a Houston 28-16 el domingo, avanzando al partido por el Campeonato de la AFC contra los Denver Broncos.
Donatelli dijo que si bien los comentarios de Cardi B fueron “desafortunados”, no buscaba pelear con la ganadora del Grammy.
“No estoy aquí para combatir fuego con fuego. No estoy enojado”, dijo. “No queremos que nada ni nadie arruine lo que Reese y yo hemos construido y cómo nos unimos”.
La serie de Instagram de Donatelli, ahora llamada “Confía en el niño pequeño”, comenzó hace unos cuatro años cuando Donatelli quería compartir la alegría del fútbol con su hija pequeña.
Donatelli compró mini cascos de la NFL en Amazon como una forma de enseñarle a Reese los colores y la geografía y presentarle el juego que creció viendo con su padre. Cuando Donatelli, un fanático de toda la vida de los Steelers, colocó el casco frente a él por primera vez, tomó uno y lo pasó al otro lado de la habitación.
“Dije, ¿sabes qué? Quizás tengamos algo aquí”, recordó entre risas. “Simplemente hizo clic. Le puse enfrentamientos frente a él sobre quién iba a jugar esa semana, y durante los últimos cuatro años ha estado convocando partidos de fútbol americano. Y se ha vuelto bastante bueno en eso”.
Pero incluso los mejores adivinadores tienen sus días malos.
Hubo seis juegos en la primera semana de los playoffs y Reese predijo que el equipo equivocado ganaría cada vez. La semana siguiente, se fue de 9-1 después de predecir que los Buffalo Bills, los San Francisco 49ers y los Chicago Bears ganarían sus respectivos juegos.
En medio del alboroto, Donatelli lo mantuvo ligero, publicando en Instagram que “la maldición se revirtió” junto con una foto de Reese, levantando su puño en el aire en señal de victoria después de que (correctamente) predijo que los Patriots vencerían a los Texans.
Algunos todavía no estaban contentos, pero otros continuaron con la broma. Un usuario de Instagram dijo inexpresivamente que “pusieron $10 millones en Houston gracias a él”, y agregó que están “más endeudados que el gobierno de Estados Unidos en este momento”.
Otro seguidor ofreció una prueba de la realidad para los que odian: “Si dejas que un niño recoja tus perlas, no deberías apostar”.
Donatelli y Reese no planean detener su tradición en el corto plazo. Para ellos, pasar tiempo viendo fútbol dominical solo fortalece el vínculo entre padre e hija, incluso si las selecciones del equipo de Reese no siempre terminan en la zona de anotación.
