NUEVA YORK – Mientras llovían los abucheos mientras su equipo salía de la cancha después de estar 30 puntos detrás de los Dallas Mavericks, el entrenador de los Knicks, Mike Brown, decidió que sería una pérdida de tiempo hablar con las X y las O en el vestuario.
“No había nada que decir en el medio tiempo excepto concentrarse y hacer su trabajo”, dijo Brown el lunes, conteniéndose mientras lanzaba un insulto durante su conferencia de prensa.
Su mensaje puede haber sido difícil de escuchar entre los fanáticos del Madison Square Garden, quienes mostraron en voz alta lo frustrados que estaban porque un equipo perdía el control de una temporada que tenía aspiraciones de campeonato.
Los Knicks pasaron de ser campeones de la Copa de la NBA a ni siquiera salir del torneo de play-in gracias a una caída libre en enero que los vio perder por novena vez en 11 juegos con una derrota de 114-97 ante los Mavericks.
¿Qué ha salido mal desde que los Knicks levantaron la Copa el mes pasado en Las Vegas?
“Hay mucho que señalar, pero quiero decir que, como equipo, sabemos lo que tenemos que hacer”, dijo el capitán Jalen Brunson. “O lo hacemos, nos importa lo suficiente como para hacerlo, o no lo hacemos”.
Brunson fue anunciado como titular del Juego de Estrellas el lunes temprano, luego de que él y su compañero titular Josh Hart fueran autorizados a regresar de una lesión. Fue un día de celebración dentro del Madison Square Garden.
En cambio, los Knicks llegaron al minuto 16-4 del partido y perdían 75-45 justo antes del medio tiempo. Fue apenas la sexta vez que los Knicks cedieron 75 puntos en la primera mitad en MSG.
“Nunca había visto un esfuerzo como ese por nuestra parte hoy. Fue vergonzoso”, dijo Hart.
Brown recitó estadísticas que mostraban cuán vergonzoso era: 27 puntos de contraataque para los Mavericks en la primera mitad y 28 en la pintura, contra oponentes privados de lesiones y sin un verdadero jugador de poste, señaló.
Brown heredó una plantilla talentosa y experimentada cuando los Knicks sorprendentemente despidieron a Tom Thibodeau a pesar de llegar a las Finales de la Conferencia Este por primera vez en 25 años. Brown estuvo fuera de los Knicks con un inicio de 23-9, pero ahora tienen marca de 25-18.
Se le preguntó a Brunson cómo el grupo comenzó un proceso de examen de conciencia.
“Debería haber empezado hace unas semanas, pero tenemos que empezar mañana”, afirmó.
Brunson fue visto tratando de animar a sus compañeros de equipo durante un tiempo muerto en el segundo cuarto durante un juego televisado a nivel nacional por NBC, pero no pudo decir después cuál fue su mensaje. Ni él ni Brown pudieron explicar la ausencia en la primera mitad.
Los Boas se detuvieron en gran medida en la segunda mitad, aunque se recuperaron en el último cuarto cuando Karl-Anthony Towns quedó fuera. Towns dijo que entendía la frustración en un día en el que los Knicks no sólo no ganaron sino que “realmente no tenían ninguna oportunidad”.
“Los aficionados están haciendo su parte y nosotros tenemos que hacer la nuestra”, dijo Towns.
Los Mavericks, mientras tanto, le dan la bienvenida al novato estrella Cooper Flagg. Anotó 18 puntos en su primer partido profesional en el Madison Square Garden después de sufrir un esguince en el tobillo izquierdo en los dos partidos anteriores de Dallas, ambos triunfos contra el Utah Jazz. La primera selección también tuvo siete rebotes.
Este informe utiliza información de The Associated Press.
