David SilverbergReportero de tecnología
Imágenes falsasJake Legge es un agricultor de tercera generación de Saskatchewan, Canadá.
Desde que mi abuelo compró 17.000 acres en 1956, la familia Leguee ha cultivado canola, trigo, lino y lentejas verdes.
Cuando era niño, veía a su padre y a su abuelo pasar horas en sus tractores plantando y rociando semillas. Después de esos largos y calurosos días, sus camisas estarían empapadas de sudor.
“En aquel entonces era mucho menos eficiente”, afirma Leggi. “Hoy en día, la tecnología ha mejorado enormemente el trabajo que hacemos”.
Para mantener competitiva su granja, Leguee ha introducido varias innovaciones, especialmente en lo que respecta a la fumigación de cultivos.
Al agregar software y cámaras remotas a su tractor John Deere, puede eliminar las malezas de manera más eficiente, una práctica que todo agricultor debe realizar antes de plantar semillas.
“Puede mirar hacia abajo y rociar la boquilla cuando los sensores detectan malezas, cuando vamos a unas 15 millas por hora”, dice Legue.
Agrega que ahorra en fumigación con pesticidas porque las boquillas solo se encienden cuando se detectan malezas, a diferencia del tipo de fumigación general que solía hacer.
El retorno de la inversión al agregar estas nuevas capas a sus operaciones agrícolas suele ser mayor, añade Legue.
“Existen soluciones de bajo coste que no serán tan caras como la nueva tecnología de pulverización, y puede ser una aplicación que pueda ayudarte a mantener mejor tus registros, por ejemplo”, afirma.
Jake LegueeEs una lección que los agricultores de América del Norte están aprendiendo.
Encuesta McKinsey 2024 Encontró que es probable que el 57% de los agricultores norteamericanos utilicen nuevas tecnologías para mejorar el rendimiento en los próximos dos años.
Un segundo informe, de 2022, por el Departamento de Agricultura de EE. UU. Dijo que mientras el número de granjas en el país se está reduciendo, las tierras agrícolas restantes se están convirtiendo en “guaridas tecnológicas”.
Norah Lake, propietaria y agricultora de Sweetland Farms de Vermont, dice que para tener una cosecha exitosa, “el cultivo requiere mirar hacia adelante y luego hacia atrás y luego hacia adelante y luego hacia atrás”.
Una vez usó Microsoft Excel para ingresar las cifras de rendimiento de una cosecha reciente o de un año determinado y compararlas con años anteriores.
“Quiero saber si plantamos 100 pies de brócoli, ¿qué producimos realmente?” ella dice
Más recientemente, Lake, que cultiva hortalizas como espárragos, tomates y calabacines, así como carne criada en pastos, ha estado utilizando software y aplicaciones de una empresa llamada Tend.
Quería digitalizar y agilizar aquellas laboriosas tareas que pudiera visualizar en su celular o computadora.
Ahora puede ingresar esos números de cosecha en Tend y el software puede brindarle detalles y consejos sobre cómo administrar su cosecha para la próxima cosecha.
“Podemos utilizar Tend para calcular la cantidad de semillas que necesitamos pedir en función de la hilera de cultivo específica que queremos cultivar”, afirma.
Grupo SyngentaA los agricultores no les falta tecnología para elegir.
Sygenta, un gigante de la tecnología agrícola de Suiza, ofrece software CropWise a los agricultores, que utiliza inteligencia artificial e imágenes satelitales para guiarlos sobre qué hacer a continuación con sus cultivos o alertarlos sobre emergencias.
“Puede decirle a un agricultor que necesita visitar la esquina sureste de su campo porque algo anda mal, como una plaga en esa sección”, dice Feroze Shaikh, director de información del Grupo Syngenta. “Y el sistema tiene 20 años de datos de nuestros patrones climáticos introducidos en el modelo de aprendizaje automático, por lo que sabemos qué tipos de condiciones causan qué efectos”.
Con esos datos, los agricultores pueden cubrir sus cultivos si, por ejemplo, una helada repentina pudiera destruir una gran parte de su superficie.
En Alemania, Jean-Pascal Lutze fundó NoMaze para brindar a los agricultores una comprensión más profunda de cómo se comportan los diferentes cultivos en condiciones climáticas.
Su software llegará al mercado este año. “Realizamos pruebas de campo en diversos entornos y luego creamos simulaciones a través de nuestros modelos informáticos para dar a los clientes una mejor idea de cuánta agua utilizar y cómo obtener el máximo rendimiento”, explica.
Imágenes falsasLos consumidores pueden sentir el impacto de esta tecnología, dice Heather Darby, agrónoma y especialista en suelos de la Universidad de Vermont.
Llevar más alimentos al mercado puede traducirse en precios más bajos en la caja registradora, afirma.
“Cuando los agricultores reciben ayuda para prevenir las malas cosechas, esto puede conducir a un entorno agrícola más controlado y a un sistema alimentario más confiable y seguro”, dice Darby.
En Saskatchewan, Darby señala que los agricultores más jóvenes están recurriendo a la tecnología, mientras que los agricultores de mayor edad pueden resistirse a cambios importantes.
Dice que los agricultores deben estar abiertos al cambio.
“Al final del día, si lo piensas bien, algunas de estas granjas son negocios multimillonarios que sostienen a muchas familias. Necesitamos adoptar tecnología que funcione para nosotros”.
“Una vez escuché a alguien decir: ‘Si tratas la agricultura como un negocio, es una excelente forma de vida, pero si tratas la agricultura como una forma de vida, es un negocio terrible'”.
