Foxboro, Mass. — El mariscal de campo de Houston, C.J. Stroud, asumió la culpa el domingo después de que una de las peores salidas de su carrera terminara la temporada de los Texans en una derrota por 28-16 ante los New England Patriots.
Stroud lanzó cuatro intercepciones, la mayor cantidad de su carrera, mientras Houston caía en la ronda divisional de los playoffs por tercer año consecutivo. Completó 20 de 47 para 212 yardas y un touchdown con un índice de pasador de 28, el más bajo de su carrera. Una intercepción fue devuelta para un touchdown, el primero de su carrera.
La derrota no fue para Stroud, ya que la defensa de los Texans permitió tres touchdowns, la mayor cantidad para una unidad titular desde el 21 de diciembre contra los Raiders de Las Vegas. Pero según NFL NextGen Stats, Stroud tuvo un porcentaje de pases completos de -15,9% como se esperaba, la peor marca de cualquier mariscal de campo titular en la ronda divisional en la última década.
“Siento que decepcioné a la gente… Me duele y no estoy acostumbrado a ello”, dijo Stroud. “No he jugado lo mejor posible este año. Pero voy a responder, mantendré el pecho en alto, la barbilla en alto y seguiré luchando hacia adelante. Si Dios está frente a mí, ¿quién puede estar contra mí? Simplemente voy a confiar en Él”.
A pesar de las cuatro intercepciones de Stroud, todas ellas en la primera mitad, el entrenador DiMeco Ryans dijo que nunca consideró enviar a la banca a la segunda selección de 2023 para Davis Mills.
“C.J. es nuestro hombre”, dijo Ryans. “Creí que podía regresar en la segunda mitad y dar la vuelta. Creí que podía jugar mejor, y lo hizo en la segunda mitad. Jugó mejor. Tuvimos algunas jugadas positivas en la segunda mitad. Creí que lo haría y lo hizo. Siempre les digo a nuestros muchachos en el entretiempo, realmente no importa lo que pasó en la primera mitad”.
Stroud tuvo la mayor cantidad de pérdidas de balón en la primera mitad de un juego de playoffs desde que el mariscal de campo de los Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence, tuvo cuatro en un enfrentamiento de comodines de 2022 contra Los Angeles Chargers. Desde la fusión de 1970, los jugadores tienen marca de 3-35 en la postemporada con cuatro intercepciones. Desde 2000, solo Lawrence en 2022 y Russell Wilson en el Juego de Campeonato de la NFC de 2014 han ganado a pesar de haber sido elegidos cuatro veces.
Después de la derrota del domingo, Ryans le dijo a Stroud: “Mantén la cabeza en alto. Te amo. Te cubro las espaldas”. El mensaje del entrenador llega a los jugadores en el vestuario. Los alas defensivas Will Anderson Jr. y Stroud se sentaron uno al lado del otro y se dieron palabras de aliento.
Anderson, quien tuvo tres capturas y dos balones sueltos forzados, se aseguró de decirle a Stroud que era “el mejor mariscal de campo de la liga”.
“No hay nadie mejor que (Stroud)”, dijo. “Estamos detrás de él, nos recuperamos detrás de él, no obtuvimos los resultados que queríamos, pero es por eso que tenemos la temporada baja, para mejorar y crecer”.
Stroud terminó la postemporada con dos touchdowns y siete pérdidas de balón (cinco intercepciones, dos balones sueltos perdidos). Se convirtió en el primer jugador con tantas pérdidas de balón en una sola postemporada desde las ocho de Carson Palmer, también en solo dos juegos, en 2015. Stroud se convirtió en el primer jugador con cinco intercepciones y cinco balones sueltos en una sola postemporada.
“Simplemente soy descuidado con el fútbol. Tengo que arreglarlo, y es algo que sé que puedo hacer. Así que lo voy a hacer”, dijo.
Desde que Stroud terminó como Novato Ofensivo del Año con números históricos en 2023, no ha alcanzado ese nivel de producción. Terminó la temporada 2025 con 3,041 yardas aéreas, 19 touchdowns y 8 intercepciones, incluso menos que la temporada pasada, cuando totalizó 3,727 yardas aéreas y 20 touchdowns.
Houston tiene ahora marca de 0-7 en la ronda divisional, incluyendo 0-3 bajo el dúo Ryans-Stroud.
