La sonrisa era tan amplia como la de Clyde. Steve Clark saboreó un momento con Tay.
“No es bueno para mi reputación”, dijo, mientras su risa era capturada para la posteridad por los pescadores y seguidores del campamento ansiosos por ver al entrenador escocés en el partido. Es justo decir que Clarke es conocido por sonreír de la misma manera que David Beckham anhela privacidad.
Clark, con botas de agua y una caña de 15 pies, estaba lanzando la primera mosca de la temporada de salmón Tay en Miclure Fishing. Ha sido un día de lenta revelación para aquellos de nosotros que amamos a Escocia y a la selección nacional.
La puesta de sol sobre el puente Kinclaven arrojaba a Perthshire una luz impresionante y Clarke, un personaje que decide revelar únicamente su nombre, rango y número de serie a periodistas curiosos en conferencias de prensa, fue elocuente sobre lo que representaba el día para él.
The Saltcoats Boy es la celebridad elegida para lanzar la temporada que reúne a personas de todo el mundo para pararse en las orillas o en el agua o para ser transportadas a través del Tay.
Clark tiene una bien ganada reputación de dignidad que puede confundirse con desgracia. Sin embargo, un movimiento de su brazo envía el yeso sobre el agua, pero indica que se ha quitado el cuidado de sus hombros.
Clarke claramente está disfrutando el día inaugural de la temporada de pesca del salmón en el río Tay.
Una lubina escocesa en su elemento enrolla su hilo desde la caña hasta el agua.
Claire Mercer, de Tay District Salmon Fisheries, hace sonar la bocina anunciando que la temporada de Nairne está oficialmente abierta, mientras Clark mira con aprobación.
Después de bajar del bote de remos, dijo: ‘La pesca es un juego mental. Quizás no tanto para un jugador cuando sólo piensas en el próximo partido y en el próximo oponente. Pero, como entrenador o directivo, puedes ir a pescar y tu cabeza está llena de todo.
“Cuando estás pescando, sólo piensas en pescar, por lo que todo lo demás desaparece. Te alivia un poco pensar en con quién vas a jugar, a quién vas a elegir, cuáles son tus problemas.
Su principal problema en Tay es cómo sacar a su personaje del barco. El experto que estaba detrás de mi hombro me dijo que Clark es un pescador de truchas y que podría encontrar un poco incómoda la técnica diferente y la caña más grande que se usa para el salmón.
Mientras el sedal se curvaba desde la caña hacia el agua, el experto murmuró: “Nada mal, nada mal”. El elogio fue genuino, aunque expresado en esa advertencia principal de Caledonia. La ejecución de Clarke se produjo después de 40 años de pesca.
“Mi padre y mi hermano menor pescaban mucho y yo me involucré en mi adolescencia y principios de mis 20”, dijo Clarke, que ahora tiene 62 años.
Como futbolista profesional tienes mucho tiempo libre y puedes abusar de él yendo a lugares equivocados, pero pescar es una excelente manera de pasar cinco o seis horas al aire libre sin hacer demasiado esfuerzo. Muchos futbolistas juegan al golf, pero te sorprenderá. Considero que pescar es un día agradable y relajante.
Está un poco más a orillas del Tay. Clarke fue interpretado por la Perth and District Pipe Band, hubo un discurso del rector y más de 100 pescadores estuvieron presentes para seguir el papel del gerente de Escocia.
“Este entorno aquí es increíble”, dijo Clark, lanzando otra sonrisa al bosque. ‘Ves a toda la gente aquí, a todos los pescadores. Suele ser una ronda para ocho pescadores. Hoy en día los pescadores pueden pescar en un lugar maravilloso con una pequeña donación.’
Clarke liderará desde el frente mientras la ceremonia de apertura se lleva a cabo en las hermosas orillas del Tay.
Clark comparte una broma con Calum Innes, presidente de Tay Rivers Trust, quien sostiene en alto el Trofeo Malloch, otorgado cada año al pescador que captura el mejor salmón.
Las donaciones se destinan a Salmon in the Classroom. “Recaudamos dinero para el río”, dijo Claire Mercer Nairne, que forma parte de la junta directiva de Tay District Salmon Fisheries y dirige la zona, que forma parte de una propiedad familiar. “Es importante que nuestros ríos estén sanos”.
Los estudiantes también reciben educación sobre la vida del salmón desde el huevo hasta la vida en Tay. Todos estos esfuerzos tienen como objetivo preservar la maravilla natural que realza Escocia y más allá.
Había una clara sensación de que Clarke no estaba en ningún otro lugar que en la confluencia de los ríos Tay e Isla. Los periodistas trataron de involucrarlo en la cuestión de si el delantero del Newcastle Harvey Barnes podría ser enganchado para la Copa del Mundo, si podría mantener a Craig Gordon en la red o cómo planea lograr el éxito en las peligrosas aguas de una final de la Copa del Mundo.
Clark cambió la línea tradicional. Habló, pero reveló poco. Es más productivo preguntarle a un cazador furtivo en un pub dónde probó exactamente el salmón.
Se mostró más abierto en una conversación con Daily Mail Sport sobre otras expediciones, particularmente a Estados Unidos. “Quiero pescar en Montana y los lagos del Medio Oeste”, dijo Clark. Pero mi mejor experiencia fue pescar huesos en las Bahamas. Lo hice hace unos 10 años y me encantaría volver a intentarlo. Eso fue maravilloso.’
Estaba más contento de dejar eso para el futuro y reflexionar sobre el agua de Tay. Con más de 40 años de experiencia en pesca y un conocimiento particular de Tay Beat, Gilly eligió a Callum McRoberts. Dijo que era un buen día para pescar.
‘Tenemos mucha agua aquí. Los peces buscan conservar energía en esta época del año, así que siéntate debajo de esa orilla. Se dirigían al otro lado del río, pero la aventura de Clarke fue breve y ceremonial.
Gilly Ian Jones habló de un día fantástico en el que su grupo pescó 16 excelentes salmones en un día. “Un salmón de 25 libras es lo mejor que he conseguido en este sector”, dijo.
John Craig, que ganó el Trofeo John Moses en febrero de 2024 en memoria del pescador y “querido amigo de la finca” que pescó un salmón de 31 libras y fue ganado por el pescador que pescó el mejor salmón.
El seleccionador escocés, Clarke, se dirigirá a los asistentes en la ceremonia de apertura.
Clark describió como un gran honor asistir a la ceremonia ya que se declaró abierta la temporada de pesca del salmón.
Fue otorgado a Melanie Craig, la viuda de John.
“Estábamos basados en Newcastle, pero John tenía raíces escocesas y amaba sus viajes a Tweed y Tay”, dijo. ‘Es muy especial, apreciamos estar involucrados. Fue triste que John hubiera fallecido sin confirmación de que ganaría el trofeo, pero lo había considerado bien y sabía que era probable que ganara. Era escocés de nacimiento y había pescado de niño en la isla de Arran.
Al otro lado del agua, Steve Clark crecía en los abrigos de sal. Las mareas de la vida llevaron la memoria de John Craig a la sombra del puente Kinclaven y lo que el técnico escocés consideró uno de los mejores días de su vida.
“La vida es muy extraña”, dijo. ‘Nunca se sabe lo que sigue. Es un viaje de decisiones. No entré al fútbol de la manera popular. Hice mi aprendizaje en una fábrica durante cuatro años: Beechams en Irvine. Pero luego tomé la decisión de convertirme en un profesional de tiempo completo y de repente me embarqué en otro viaje.
“Dirigir a mi país primero y luego ser el tipo que lo ha dirigido en tantos partidos es simplemente increíble. Ahora estoy a orillas del río Tay, un gran honor concedido. ¿Cómo llegué aquí? Guau.’
Clarke soltó otra carcajada. Era un criminal en serie.
