Miami Beach, Fla. — A medida que se acerca la fecha límite del viernes, los Diez Grandes y la SEC siguen estancados sobre el formato futuro del College Football Playoff luego de la reunión anual de negocios de los líderes de la CFP del domingo.
“Todavía queda trabajo por hacer”, dijo el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petti, mientras salía de una sala de reuniones del hotel Lowe’s en South Beach ante más de una docena de periodistas que esperaban.
Los Diez Grandes y la SEC tienen control mayoritario sobre el formato hasta 2026 y más allá debido a un memorando de entendimiento firmado por 10 comisionados de la FBS, incluido el ex comisionado de la Conferencia Americana Mike Aresco y el director deportivo de Notre Dame, Pete Bevacqua. Si Pettit y el comisionado de la SEC, Greg Sankey, no pueden ponerse de acuerdo sobre un formato para el viernes (una fecha límite extendida impuesta por ESPN, el único titular de los derechos de televisión), los playoffs seguirán siendo de 12 equipos durante al menos un año más.
Hay un apoyo abrumador en la sala para que comience un playoff de 16 equipos en 2026, dijeron las fuentes, pero los Diez Grandes no lo aceptarán a menos que la SEC acepte un formato de 24 equipos tres años después. Sankey y el presidente del estado de Mississippi, Mark Keenum, presidente de la junta directiva de la CFP, han dicho públicamente que la SEC preferiría un modelo de 16 equipos. Las fuentes dijeron que Sankey no quiere comprometerse con el campo de 24 equipos ahora y Sankey no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios después de la reunión.
“No había ningún tipo de fecha límite”, dijo Keenum después de la reunión. “Así que todavía están hablando. Esperamos que las discusiones continúen y decidan quedarse en 12 o ir a otro número”.
Un campo de 24 equipos requeriría que las conferencias eliminaran sus juegos de campeonato, y eso es algo que la SEC valora mucho. Algunos en la sala también están preocupados sobre cómo el campo de 24 equipos afectará la temporada regular, dijeron las fuentes. Cuando se le preguntó sobre la posición de la SEC en el campo de 24 equipos, Keenum dijo que “no quería estar frente a mi comisionado porque está teniendo esta conversación sobre cuál será el número”.
El comisionado de Mid-American, John Steinbrecher, dijo que espera continuar “muchas conversaciones” entre los Diez Grandes y la SEC esta semana, pero hasta ahora no se ha planeado ninguna reunión formal para todo el grupo.
“Hay dos conferencias a las que irá este barco que impulsarán mucho”, dijo. “Quédate conmigo”.
Una fuente dijo que un campo de 16 equipos la próxima temporada todavía es posible, pero poco probable. El comisionado estadounidense Tim Pernetti dijo que correspondía a Sankey y Pettitti resolverlo.
“Dos personas en la sala regresan con algo que todos nos sentamos y discutimos”, dice Pernetti, “pero la discusión continúa en este momento”.
