MIAMI BEACH Fla. — Si bien algunos fanáticos del fútbol universitario pueden pensar en la histórica carrera del No. 1 de Indiana hasta el Juego de Campeonato Nacional de Fútbol Universitario del lunes por la noche como una historia de Cenicienta, la presidenta de la universidad, Pamela Whitten, le dijo a ESPN el domingo que el entrenador Curt Cignetti fue contratado para hacer precisamente eso.
“Era sólo una suposición que íbamos a ir al campeonato nacional”, dijo Whitten en vísperas del partido por el título de la CFP contra el No. 10 Miami en el Hard Rock Stadium. “Ese era el objetivo. Y por eso es gracioso ahora cuando la gente dice: ‘Oh, ¿no estás tan sorprendido y conmocionado de que Indiana esté en el campeonato nacional?’ No quiero ser grosero, pero no. Ese era el objetivo”.
Cignetti se hizo cargo de la escuela con la mayor cantidad de derrotas en la historia del fútbol universitario importante y jugará por el primer título nacional del programa después de llevar a los Hoosiers a sus dos primeras temporadas con 10 victorias. Indiana compiló un récord de 26-2, el mejor de FBS, en las últimas dos temporadas después de tener marca de 9-27 en tres temporadas antes de que Whitten y el director atlético Scott Dolson contrataran a Cignetti en 2023.
“Estamos aquí porque nos preparamos de la manera correcta y tenemos a la gente adecuada en nuestro personal y en el vestuario, tenemos mucho apoyo de nuestro presidente y director atlético, y tenemos una gran base de fanáticos”, dijo Cignetti el sábado en el día de prensa de CFP. “Tenemos un plan y un proceso, tenemos un gran liderazgo y buenos jugadores, y hemos sido muy consistentes en nuestro juego en las tres fases, por lo que hemos superado todos los desafíos. Así que no somos nuevos en estar aquí. Estamos aquí”.
Whiten, contratado para dirigir Indiana en 2021, dijo que dado que el fútbol representa entre el 75% y el 80% de los ingresos en los deportes universitarios, los Hoosiers “ya no pueden tratarlo como un deporte intramuros, así que lo convertiremos en una prioridad, ganaremos y lograremos un campeonato nacional”. Dolson, dijo, estaba tan feliz que se sintió “liberado”. Con la ayuda del portal de transferencias y NIL, Indiana ha ascendido al equipo número uno del país.
Aunque sólo duró dos años, es una de las historias más destacables del deporte.
“Obviamente, los últimos dos años han sido una gran historia”, dijo Cignetti. “Ha progresado rápidamente, un poco surrealista. Es una gran historia a nivel nacional. Lo entiendo. Pero es diferente de la mentalidad de nuestro equipo en términos de estar físicamente aquí ahora y cuál es nuestro propósito hoy, lo que tenemos que hacer hoy”.
La victoria de Indiana sobre Oregon en las semifinales fue su tercera victoria de la temporada contra un oponente entre los cinco primeros de la AP, un completo revés de la historia, ya que los Hoosiers tenían marca de 1-72 contra los cinco mejores equipos antes de 2025. Con una victoria sobre Miami, Cignetti se convertiría en el primer entrenador en jefe de la FBS en ganar un título nacional en sus dos primeras temporadas. título en 2010, su segunda temporada con los Tigres.
“Realmente sabemos que podemos ganar”, dijo Whitten. “Los tres entramos en esto, vamos a ganar. Podemos ganar. Nunca tenemos ninguna duda de que ese es el objetivo. Me desconcierta la gente que no asume eso”.
