Una estación de ferrocarril aclamada por una lujosa y ambiciosa remodelación de £27 millones ahora ha sido tildada de “gran vergüenza” después de atraer sólo un negocio en los dos años transcurridos desde su gran reapertura.
La moderna estación de Sunderland revestida de vidrio se inauguró en diciembre de 2023 y los líderes del consejo laborista la calificaron de victoria “impresionante y ambiciosa”.
Dentro de la nueva y reluciente estación había tres grandes espacios comerciales, pero dos años después, ninguno de ellos está lleno.
El único negocio abierto en el interior es el quiosco de café “más pequeño del mundo” que vende bebidas y aperitivos a los pasajeros.
Es un “déficit enorme”, afirmó furioso el líder de la oposición liberal demócrata Paul Edgeworth, criticando el proyecto multimillonario.
Le dijo a la BBC: “Aunque la cafetería más pequeña del mundo no es nada, el edificio de esta estación sigue siendo una gran vergüenza para nuestra ciudad”.
“Los jefes del consejo laboral lo aclamaron como ‘impresionante y ambicioso’ cuando se inauguró, pero en realidad está en mal estado y es una mancha en el centro de nuestra ciudad: un caparazón frío, poco atractivo y vacío donde los baños, las escaleras mecánicas y las puertas están permanentemente rotos”.
Los viajeros tampoco quedaron impresionados, y algunos compararon el diseño con una “instalación de arte extraña” e incluso con una prisión.
Un negocio independiente es la “cafetería más pequeña del mundo” dos años después de una renovación de £27 millones en la estación de Sunderland.
Los viajeros han comparado la estación multimillonaria con una prisión o alguna extraña instalación artística.
El viajero Alastair Wright, de 35 años, de Sunderland, dijo: ‘Utilizo mucho el tren para trabajar y estoy muy entusiasmado con la nueva estación.
‘Cuando se dio a conocer pensé: ‘¿Es esto?’ No se consigue mucho por 27 millones de libras.
“Es un poco como caminar a través de una extraña instalación de arte”.
Otro dijo: “Es básicamente un hangar de aviones con algunos bancos de metal geniales, como los que se ven en una prisión”.
“La gente bromea diciendo que representa mejor a Sunderland porque es frío, gris y aburrido”.
La estación fue pagada en parte por el Fondo para la Transformación de Ciudades del Gobierno y fue defendida por el líder del consejo laborista Michael Morde.
Le dijo a la BBC: “Estoy claro que podría haber mejoras, pero la estación que tenemos hoy es 100 veces mejor de lo que era”.
El operador de trenes Northern Rail admitió que la difícil calle principal de Sunderland era “un mercado desafiante”, pero estaba “trabajando con agentes locales y nacionales para comercializar las unidades minoristas y atraer a los inquilinos adecuados”.
El líder del consejo laborista, Michael Morde, defendió la remodelación de la estación de Sunderland
La mayor de las tres unidades comerciales vacías está actualmente en oferta, dijo Northern Rail, pero Sunderland High Street en dificultades es “un mercado desafiante”.
Sin embargo, la unidad más grande está actualmente “en oferta”, informó la empresa ferroviaria, y prometió que este año se introducirían un mercado emergente y máquinas expendedoras para aumentar el tráfico.
Actualmente, el único comerciante en la estación es Caribe Coffee, que abrió un quiosco en septiembre.
El propietario Quincy Docherty dijo que Sunderland estaba “en alza”, pero dijo que a la estación le vendría bien más negocios.
