Más de 100 británicos están bajo investigación en medio de crecientes temores de que estén espiando para estados extranjeros hostiles, incluidos Rusia, Irán y China, reveló un alto jefe antiterrorista.
Actualmente, los servicios de seguridad están a cargo de alrededor de 160 investigaciones sobre amenazas estatales, la mayoría de las cuales se centran en presuntos representantes que operan en el Reino Unido.
En algunos casos, se cree que las personas fueron reclutadas sin darse cuenta de que estaban proporcionando información a gobiernos extranjeros.
El comandante Dominic Murphy, jefe de la policía antiterrorista de Londres y líder nacional en amenazas de estado a estado, dijo Los tiempos Ha habido un enorme aumento en el número de fuerzas extranjeras que reclutan a personas de la sociedad, incluidos delincuentes, profesionales y aquellos que trabajan en los sectores legal y financiero.
Dijo que la actividad iba desde operaciones cibernéticas y recopilación de inteligencia hasta complots más serios.
“El alcance del programa es muy significativo”, afirmó, añadiendo que podría extenderse “a las conspiraciones para asesinar en el Reino Unido”.
Los funcionarios de seguridad ahora están interrumpiendo las actividades de los estados hostiles con una frecuencia cada vez mayor. “Las interrupciones ocurren con una regularidad increíble”, dijo Murphy. “Casi todos los meses interrumpimos algo y, a menudo, con mayor frecuencia”.
La advertencia se produce mientras crecen las preocupaciones en Westminster sobre las actividades de espionaje vinculadas a China, Rusia e Irán, descritos por Murphy como los “tres grandes” que operan operaciones proxy en Gran Bretaña.
Dylan Earl, de 21 años, de Elmesthorpe, Leicestershire, fue condenado hoy a 17 años de prisión por actuar según los planes de los mercenarios de Wagner después de haber sido reclutado en línea.
Un ataque incendiario destruyó equipos críticos del satélite Starlink destinados a Ucrania
Imágenes dramáticas capturaron el momento en que Dylann Arn, quien fue reclutado en línea por espías rusos para llevar a cabo una aterradora campaña de incendios provocados y secuestros, fue derribado por la policía armada en abril pasado.
En noviembre, el MI5 advirtió que agentes chinos estaban atacando a miembros del parlamento británico como cazatalentos en LinkedIn.
Más recientemente, dos hombres británicos fueron acusados de proporcionar información política a un oficial de inteligencia chino, aunque el caso fue posteriormente desestimado y los hombres negaron haber actuado mal.
Las actividades relacionadas con Rusia también han dado lugar a condenas penales. Dylan Earl, de 21 años, de Leicestershire, fue condenado en virtud de la Ley de Seguridad Nacional de 2023 después de ser reclutado por el Grupo Wagner y recibir instrucciones de prender fuego a un almacén de Londres que almacenaba ayuda para Ucrania.
Earl y cinco de sus títeres fueron atraídos por un chatbot ruso automatizado que buscaba reclutamiento en la aplicación cifrada Telegram antes de que la inteligencia rusa interceptara sus comunicaciones, según fuentes de seguridad.
La policía antiterrorista dijo que los hombres eran parte de una campaña de sabotaje en toda Europa por parte de “actores proxy de la zona gris” en nombre de la Federación Rusa.
Mientras tanto, el exsoldado británico Daniel Khalifa fue sentenciado a 14 años de prisión a principios de este año después de ser declarado culpable de espiar para Irán y pasar información confidencial, incluidos los nombres de personal de élite de las fuerzas especiales, a Teherán.
Un hombre de 23 años que afirmaba estar en una misión unipersonal de “agente doble”, y que un juez calificó esta tarde de “buscador de atención”, fue sentenciado en el Tribunal de la Corona de Woolwich en Londres y se le ordenó pagar £10.000 en concepto de costas procesales.
La jueza Cheema-Grubb dijo que Khalifa, que fue ignorado cuando contactó al MI6 y al MI5 en un intento de convertirse en un agente doble, estaba motivado por un “deseo egoísta de presumir” y lo describió como “un idiota peligroso”.
Mientras Khalif estaba en el ejército británico, “causó graves daños al personal militar” al recopilar información confidencial y transmitirla a agentes iraníes. Le pagaron en efectivo y le dijeron al encargado que permanecería en el ejército durante más de 25 años.
El exsoldado Daniel Khalifa ha sido condenado por espiar para Irán y escapar de prisión
Daniel Khalifa aparece en la foto después de su arresto en el camino de sirga de un canal en Londres el 9 de septiembre de 2023.
Murphy dijo que Irán era particularmente activo en el uso de representantes para atacar a los disidentes que viven en el Reino Unido, y advirtió: “La amenaza de Irán en ese sentido es enorme”.
Dijo que muchos de los reclutados no están motivados ideológicamente, sino por dinero, y el reclutamiento se realiza en gran medida en línea, particularmente a través de plataformas cifradas como Telegram.
“Muchas veces, es el entorno en línea”, dijo Murphy, y agregó que los algoritmos de las redes sociales pueden facilitar la búsqueda de personas vulnerables.
Es posible que algunas personas atrapadas en la investigación ni siquiera se den cuenta de que están participando en un espionaje.
Murphy dijo que los investigadores privados y las profesiones jurídicas a veces se utilizan sin darse cuenta en el cobro de deudas, disputas corporativas o con el pretexto de realizar la debida diligencia.
Dijo: “La gente necesita tomar conciencia de la forma en que Rusia en particular, pero también otros países, están operando ahora de manera diferente y cuán vulnerables pueden ser a cometer delitos graves sin realmente darse cuenta”.
La advertencia sigue a una rara intervención pública del nuevo jefe del MI6, Blaise Metrovelli, quien recientemente advirtió que Gran Bretaña estaba entrando en una “era de incertidumbre” a medida que los estados hostiles reescriben las reglas del conflicto.
Los funcionarios de seguridad creen que la amenaza de representantes extranjeros se intensificará en medio de la inestabilidad global, la guerra en Ucrania y la expulsión masiva de funcionarios de inteligencia extranjeros del Reino Unido tras el envenenamiento de Salisbury Novichok.
Los planes para la propuesta de una nueva “mega-embajada” de China junto a la Torre de Londres fueron bloqueados por el último gobierno conservador por motivos de seguridad, pero Sir Keir Starmer, quien se espera que viaje a China a finales de mes para mantener conversaciones comerciales, los volvió a poner sobre la mesa.
En la imagen: plano conceptual de la embajada que se ubicará en el antiguo emplazamiento de la Royal Mint.
El Mail on Sunday ha llevado a expertos en seguridad británicos a revelar preocupaciones sobre los desarrollos planificados durante el año pasado, incluida la presencia de una “mazmorra de espías” en un sótano cerca de cables de datos sensibles de la ciudad.
Fuentes de seguridad han negado los informes de que hayan disipado sus preocupaciones sobre la embajada, diciendo que los países de la UE temen que pueda convertirse en un centro no sólo para las operaciones de inteligencia de China en el Reino Unido, sino también para su espionaje en toda Europa.
Una fuente dijo: ‘Actualmente, su gente está repartida por diferentes lugares de la capital. Por eso nos resulta fácil rastrearlos. Se están moviendo.
‘Están utilizando comunicaciones electrónicas para comunicarse. Podemos vigilarlos. Pero si sus operaciones están centralizadas en este gigantesco centro, les resultará más difícil penetrar”.
La fuente añadió: ‘Están obsesionados con infiltrarse en el Parlamento. Tienen su principal centro de actividad aquí en el Reino Unido.
‘No estamos seguros porque han malinterpretado cuán influyente es el diputado promedio. Pero todavía están desplegando enormes cantidades de tiempo y recursos para llegar a los Comunes y a los Lores. Y si la súper embajada obtiene luz verde, será aún más intenso”.
