En la era moderna es difícil para los futbolistas de élite desconectarse de la red. Incluso cuando se jubiló.
Existe el eterno atractivo de las redes sociales, el atractivo de los acuerdos de marca, las invitaciones a comentarios académicos, autobiografías y discursos después de la cena. Bájese de la rueda del hámster y corra el riesgo de perder su estatus.
Pero algunos exjugadores están perfectamente felices de ignorar la publicidad, incluso a costa de sus relaciones.
Puede que haya pasado 20 años entreteniendo a decenas de miles de personas los sábados por la tarde, pero eso no significa que busque atención. Algunas flores de pared.
Con eso en mente, queremos explorar algunas de las mayores soledades del fútbol: hombres que literalmente han desaparecido, hasta el punto de que ni siquiera sus propios compañeros pueden encontrarlos.
David Baty
La ex estrella de Inglaterra y ganador de la Premier League, David Batty, se retiró en 2004 y nadie lo ha visto desde entonces.
Buena suerte intentando conseguirle un trabajo de entrenador, un puesto en la facultad o una entrevista. La gente no sabe dónde está.
Batty cumplió 57 años el mes pasado y cuando apareció un grupo de WhatsApp de exjugadores del Leeds con buenos deseos, quedó claro que el cumpleañero nunca volvería a verlo.
“No creo que nadie lo haya visto desde que jugamos juntos”, dijo a la BBC su ex compañero de equipo Mark Viduka.
“Todo el mundo le deseaba un feliz cumpleaños, ¡pero él no está entre la multitud!”
Batty era conocido como jugador suplente y un hombre de familia que disfrutaba de los placeres simples de la vida. Aunque se colocó una corona de flores en el campo de Elland Road en 2011 en memoria de su difunto amigo Gary Speed, apenas se le ha visto desde que colgó las botas.
No se le ha visto desde que la ex estrella de Leeds, Blackburn e Inglaterra, David Batty, se retiró en 2004.
Mark Atkins, que ganó la Premier League en Blackburn, le dijo a la BBC: “Hemos intentado llevarlo a los dos que tenemos, pero nadie puede apoderarse de él”.
‘Él no es ese tipo de persona. Aunque vive a cinco millas de distancia, no regresará porque, en realidad, es una persona muy reservada.
Su agente, Hayden Evans, añadió: “Desde el primer día quedó claro que nunca iba a dedicarse a entrenar y que nunca encontraría una manera de volver al fútbol”.
‘David cumple su palabra, es decir, de principio a fin. Siempre decía: “Cuando me retire, eso será todo. No tengo nada que ver con la industria del fútbol”.
‘Hay tanta felicidad en su vida mientras está sentado ahora. Están haciendo todas las cosas que quieren hacer y ninguna de las cosas que no quieren hacer.’
Quizás no sea una sorpresa que Batty haya alienado al mundo del fútbol: Alan Shearer reveló una vez que no estaba seguro de que al hombre duro del mediocampo le gustara este hermoso juego.
“Siempre tuve la impresión de que a él no le gustaba mucho el fútbol”, afirmó.
“Nunca se le puede acusar de no darlo todo, siempre lo hizo. Era el último en entrenar y el primero en salir. Aparecía con su kit de entrenamiento, a veces no se duchaba después, se subía a su coche y se marchaba.
Sus excompañeros admiten poco contacto con él y Alan Shearer duda que le guste el fútbol
Jason Koumas
Jason Koumas tenía un talento natural y construyó una carrera respetable en la Premier League. Ahora su hijo Lewis tiene aspiraciones en Liverpool, pero no verá mucho a su padre.
La ex estrella del Wigan, West Brom y Gales estuvo en la academia del Liverpool con Steven Gerrard, pero era más tímido y no acaparó muchos titulares.
En 2015, se retiró tras su segunda etapa en Tranmere Rovers y ha desaparecido en gran medida del fútbol, aunque todavía vive en Merseyside, cerca de los dos gigantes.
El Athletic consiguió hacerse con él el año pasado y al principio pareció interesado en hablar pero pronto se fue apagando.
“Nunca pensó que quería estar rodeado de mucha gente, sólo quería relajarse consigo mismo, con su familia y con sus amigos cercanos”, dijo a The Athletic Paul Robinson, ex compañero de equipo de Koumas en el West Brom.
“Era un muy buen tipo y un jugador de primer nivel, pero algunas personas quieren su vida privada y quieren permanecer en privado”.
‘Si salimos en grupo, él viene a tomar un par de copas pero luego se dispara. No es un derrochador. Era un chico de Liverpool y de donde venía con sus amigos y familiares, era comprensible.
“Cuando salió como equipo con nosotros, Koumi siempre fue intimidado por la gente debido a la calidad del jugador que era. Y él no quiere eso. Le gusta estar solo, relajarse y desconectar.
Jason Koumas fue ampliamente reconocido por otros jugadores por su talento natural, ¡pero eso no le dio mucho tiempo social!
Joe Murphy, que conoció a Coumas cuando era joven en Tranmere, añadió: “Es reservado y mantiene cerca a sus amigos. Siempre son los mismos cuando se trata de entrevistas. Jace, siempre es difícil de atrapar. Cuando tienes un jugador de tanto talento los medios siempre quieren hablar con él y él quiere hablar en el campo. Él siempre fue así.
‘Divagamos un poco. Todavía nos mantenemos en contacto un poco por WhatsApp pero no lo he visto mucho en persona.
‘Ha sido sólo un puñado de veces en los últimos cinco o seis años, lo cual es un poco loco, pero todos tenemos nuestras propias vidas.
‘Jace es un tipo relajado que se mantiene reservado. En West Brom tuvimos el mejor talento en ese equipo durante los primeros años, por lo que la atención se centró en ellos y los Jays no son el centro de atención.
La ex estrella de Gales rehuía las ocasiones sociales y, aún hoy, sus amigos no saben nada de él.
Marcos Viduka
Marcó 83 goles en la Premier League y una vez anotó cuatro contra el Liverpool, pero Mark Viduka estaba feliz de dejar el protagonismo cuando colgó las botas en 2009.
Entonces los mejores futbolistas australianos buscaron un ambiente y una carrera que les permitiera irse en paz, y decidieron abrir una cafetería en las estribaciones de Zagreb, Croacia.
No concedió una entrevista a un periódico hasta 2021, cuando el infatigable reportero del Daily Mail Sport, Craig Hope, lo localizó. No tenía muchas ganas de que lo encontraran, pero estaba feliz de hablar.
La cantidad de personas que dicen: “No eres lo que esperaba”. A menudo me pregunto: “¿Por qué?” Dijo.
‘No estaba obsesionado con la fama. No me gustó. Todavía no he llegado. No estaba obsesionado con el dinero, era un subproducto.
“Ves cómo es el fútbol: un montón de licores electrónicos y escaladores, gente deshonesta que intenta engañarte. Pero siempre traté de ser fiel a mí mismo.
‘Dejé Australia para fichar por Croacia Zagreb cuando tenía 19 años y me enamoré de ese estilo de vida. Y siempre queremos tener una cafetería para divertirnos, donde todos sean bienvenidos. Así que aquí estamos.
‘¡Escucha, mi señora hace todo el trabajo, yo me siento aquí y tomo café!’
Mark Viduka se retira a Croacia para vender café, pero Craig Hope logra localizarlo.
Una vez marcó cuatro en un partido contra el Liverpool y anotó 83 goles en la Premier League.
Aunque Viduka se haya retirado a las sombras, sigue siendo agradable charlar sobre fútbol.
Recordando la demolición del Liverpool por cuatro goles en Elland Road en noviembre de 2000, dijo: “No jugué tan bien. Unos cuantos malos toques, un juego con mal agarre, eso se te queda grabado en la memoria.
“Ese día acerté cuatro tiros y marqué cuatro goles. ¿Con qué frecuencia sucede esto?’
Steve Finnan
Steve Finnan es el héroe anónimo del Liverpool de Rafa Benítez, pero siempre tendrá una victoria en la Liga de Campeones para demostrar sus esfuerzos en 2005.
El irlandés fue rechazado por Wimbledon y Crystal Palace en su juventud y acabó jugando en el Welling United, fuera de la liga, planteándose seriamente dejarlo y convertirse en albañil en su negocio familiar.
Claramente tenía una determinación feroz y nunca abandonó su sueño. Aunque todavía está hecho de acero, el lateral es conocido por tener menos carácter.
Se retiró después de la derrota del Portsmouth en la final de la Copa FA ante el Chelsea en 2010 y desde entonces se ha desconectado de la industria del fútbol.
En 2015, se planeó una reunión para celebrar el Milagro de Estambul con los héroes del Liverpool, pero los organizadores no pudieron localizar a Finnan.
La gente tuvo dificultades para encontrar a Steve Finnan para invitarlo a la reunión de la Década de los Milagros en Estambul.
Después de jugar fuera de la liga, ganó la Liga de Campeones con el Liverpool en 2005.
El hashtag #FindSteveFinnan fue tendencia en X (luego Twitter) y el Liverpool Echo necesitó una investigación para encontrarlo. Finnan trabajó con su hermano en su negocio inmobiliario.
“Puedo asegurarme de que estoy sano y salvo”, dijo después del descubrimiento. “Hay gente en el club que tiene mi número, pero obviamente no es un evento del club, así que hubo una pequeña confusión”. Los organizadores de la reunión de Estambul ya se han puesto en contacto y se han disculpado por no haber podido contactar conmigo antes.
“Una de las razones por las que la gente piensa que he desaparecido es porque ya no estoy involucrado en el fútbol. Me encantaba entrenar y jugar, y tuve el privilegio de jugar en un gran club como el Liverpool y ganar grandes trofeos, pero no quería seguir en el fútbol después de retirarme.
“Nunca me interesó ser entrenador o experto. Si no te involucras, la gente se olvidará de ti. Nunca te verán como te ven durante semanas.
‘Nunca he buscado atención y me gusta mi vida tal como es ahora. Ni siquiera estoy en las redes sociales. No siento la necesidad de contarle a nadie lo que desayuné.
Desafortunadamente estaré ausente para la reunión de Estambul, lo cual es una pena. Si lo hubiera sabido hace unos meses habría ido allí, porque me encantaría encontrarme con todos mis compañeros y volver a ver a la afición. Espero que todos hayan tenido una noche maravillosa. Ser parte del evento en Estambul fue el mayor logro de mi carrera.
En noviembre, Finnan se enfrentaba a una batalla por la quiebra tras una disputa multimillonaria con su hermano.
