El equipo de baloncesto masculino de la USC mantuvo a sus oponentes contra las cuerdas a mitad de la primera mitad, pero no pudo lograr el golpe de gracia el sábado por la tarde en el Galen Center.
Mostrando por qué es uno de los mejores equipos del país, el No. 5 Purdue se defendió para tomar una ventaja en el medio tiempo antes de hacer una parada crítica en los últimos minutos de la segunda mitad. victoria 69-64 y permanece invicto en el juego Big Ten.
“No hay una victoria moral… es muy decepcionante”, dijo el entrenador de la USC, Eric Musselman. “Todo lo que podemos hacer es mantener sanos a nuestros muchachos y darnos una oportunidad. Cada partido es difícil en esta liga”.
Chad Baker-Mazara anotó 15 puntos y Jacob Coffey tuvo 13 puntos y 15 rebotes para los Trojans (14-4, 3-4), que lideraban por tres puntos faltando menos de tres minutos y medio pero no pudieron cerrar el marcador.
“Hemos acertado cinco de 14 desde la línea de tiros libres”, se lamentó Musselman. “Tirar al 35% a la línea en el juego universitario es imperdonable”.
USC también tuvo problemas desde el rango de tres puntos, acertando tres de 20.
“Creo que aporté buena energía, reboté bien e hice algunas paradas importantes”, dijo Coffey. “Creo que demostró que si hacemos nuestro juego, podemos vencer a cualquiera. Tenemos que volver a la mesa de dibujo. No podemos terminar teniendo pérdidas de balón costosas como esa”.
El guardia Braden Smith anotó 22 puntos y Oscar Cluff agregó 19 para los Boilermakers (17-1, 7-0), quienes fueron el número uno de la pretemporada y pasaron tres semanas en la cima hasta una derrota en casa por 81-58 ante Iowa State el 6 de diciembre. Desde entonces, han logrado nueve victorias consecutivas.
El guardia de Purdue, Braden Smith, a la derecha, celebra un triple del centro de la USC, Gabe Dines, durante la primera mitad del sábado.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
USC cayó a 0-3 contra oponentes clasificados, previamente perdiendo en el camino ante el No. 3 Michigan y el No. 12 Michigan State. Los troyanos caen a 7-2 en casa y 5-1 en partidos de cinco puntos o menos.
USC ganó la batalla de los rebotes 40-32. Antes del sábado, los Trojans tenían marca de 10-0 al superar en rebotes a sus oponentes.
“Los muchachos están realmente decepcionados”, dijo Musselman. “No se pueden superar en rebotes a un equipo así sin mucho esfuerzo”.
El delantero Ezra Auser anotó 11 puntos y Gabe Dines y Kam Woods contribuyeron cada uno con ocho puntos para los Trojans, que tienen marca de 4-6 de todos los tiempos contra Purdue.
El delantero de la USC Jacob Coffey intenta un triple contra Purdue en el Galen Center el sábado.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Jordan Marsh salió de la banca para iniciar una racha de 16-0 en el lapso de 5:05 de la primera mitad que le dio a los Trojans una ventaja de 14 puntos y todo el impulso. Baker-Mazara hizo un flotador en la calle, Coffey hizo un triple en la esquina, Marsh hizo un tiro en salto, Dines anotó con un alley-oop y una bandeja y Jaden Brownell anotó tres más antes de que Baker-Mazara pusiera el marcador 22-8 con 11:22 restantes en la mitad.
“Estábamos en flujo, la pelota se movía y logramos el desajuste que queríamos”, dijo Musselman. “Fue una gran carrera”.
Purdue estuvo sin anotar durante un período de 7:36 hasta que el retroceso de Jack Benter puso fin a la sequía en la marca de 9:04. Eso inició una racha de 18-6 para los Boilermakers, que se acercaron a dos con un triple de Omer Mayer. Los visitantes también se alejaron con un par de tiros libres de Gickery Harris y recuperaron la ventaja en 33-32 con un triple de Smith con 2:30 por jugarse.
Smith anotó un triple fallido desde 25 pies cuando el tiempo expiraba y le dio a Purdue una ventaja de 38-32 de camino al vestuario. Después de su comienzo candente, USC lideraba 30-10 en los últimos 9:38 de la primera mitad.
El guardia de Purdue, Braden Smith, persigue un balón suelto frente al guardia de la USC, Chad Baker-Mazara, en la segunda mitad.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
USC se recuperó de un déficit de ocho puntos a principios de la segunda mitad para tomar una ventaja de 60-57 con un tiro en salto de 17 pies de Auser con 3:23 por jugarse, pero los Boilermakers igualaron un par de tiros libres de Cluff y tomaron una ventaja de 62-60 con su bandeja con 1:47 por jugarse. Agregó un tiro libre en la siguiente posesión de Purdue antes de que una bandeja de Baker-Mazara acercara a los Trojans a un punto con un minuto por jugarse.
“Es un tipo bastante grande”, dijo Cofie sobre Cluff, quien agregó seis rebotes y cuatro asistencias. “Estaba tratando de sacarlo del cristal, pero hizo un buen trabajo”.
Después de que Trey Kaufman-Wren falló un tiro de gancho, los Trojans tuvieron la oportunidad de recuperar la ventaja, pero Smith robó un pase cerca de la mitad de la cancha y anotó una bandeja para poner el marcador 65-62 con 23 segundos por jugarse. Ausser fue sumergido cuando quedaban 15 segundos y anotó ambos tiros cuando quedaban 13,6 segundos antes de cometer una falta intencional sobre Smith.
Marsh recibió una falta en una jugada de tiro cuando quedaban 8,7 segundos, pero falló ambos intentos. Fletcher Lauer recibió una falta y tranquilamente convirtió dos tiros libres para sellar la victoria.
