SAN JOSÉ – Bryce Eldridge no ha olvidado los rumores.
El principal prospecto de los Giants ha sido objeto de conversaciones sobre cambios durante toda la temporada baja, y se ha discutido sobre el lanzamiento abridor como un posible punto focal de un acuerdo. Sin embargo, esas conversaciones se enfriaron después de las incorporaciones de Adrian Houser y Tyler Mahle por parte de los Giants. Ahora el no. es en honor a la leyenda del hockey Alexander Ovechkin. Con el número 8, Eldridge todavía viste de naranja y negro.
Espera continuar con esto en los años venideros.
“Definitivamente es una novedad”, dijo Eldridge el sábado por la tarde antes de la primera etapa del Giants FanFest Tour. “Trato de no quedar demasiado absorto en lo que está pasando. Cuando llegas a un punto en la temporada baja, creo que la gente necesita algo de qué hablar, ya sea que sepan qué es real y qué no.
“No sé qué tan avanzadas están esas conversaciones, pero quiero estar aquí”.
La principal preocupación del jugador de 21 años este invierno no han sido las negociaciones comerciales, sino la recuperación de una cirugía en la muñeca izquierda.
Eldridge se lesionó durante los entrenamientos de primavera, lo que le hizo perderse el inicio de la temporada de ligas menores. Recibió una inyección de cortisona y lanzó durante su enfermedad, lanzando bien para Doble-A Richmond y Triple-A Sacramento antes de ser convocado para una recta final.
“Algunos días son mejores que otros”, dijo Eldridge. “Saber que tenía que ir allí fue definitivamente un desafío mental y no me sentí al 100 por ciento durante la mayor parte del año, pero saber lo que podía hacer cuando no me sentía en mi mejor forma me dio confianza”.
Eldridge se encuentra en la última semana de su rehabilitación y ahora se describe a sí mismo como “pleno”. Comenzó su progreso como bateador en diciembre y pronto alcanzará una máquina de arco de trayectoria que los lanzadores de las Grandes Ligas pueden replicar.
En febrero, Eldridge intentará ganarse un lugar en el roster del Día Inaugural por primera vez en su carrera. Eldridge, quien jugó sólo 10 partidos de Grandes Ligas, no tenía garantizado terminar el campamento con San Francisco a pesar de algunos turnos al bate impresionantes en septiembre pasado.
Los entrenamientos de primavera brindarán a los Gigantes una mayor oportunidad para descubrir la pareja de Eldridge y Raphael Devers. Devers y Eldridge son un dúo imperfecto en el sentido de que ambos son primera base bateadores zurdos y los Gigantes tendrán que decidir su tiempo de juego en la primera base y como bateador designado. Ofensivamente, tiene el potencial de ser el ancla de la alineación de San Francisco durante años.
“Obviamente, nada está garantizado”, dijo Eldridge. “Quiero causar un impacto y comenzar el año con el equipo, sea cual sea el rol que quieran que tenga. Combinando el tiempo con Devers, creo que él y yo podemos ser un dúo muy peligroso en el medio de la alineación durante mucho tiempo”.
El jugador de cuadro Casey Smith tuvo, en cierto modo, la misma temporada baja que Eldridge. Al igual que Eldridge, Schmitt se sometió a una cirugía de muñeca izquierda después de jugar con dolor la temporada pasada. Al igual que Eldridge, el futuro de Smith es algo incierto.
Se informa que los Gigantes están interesados en aumentar la producción de Brendan Donovan de los Cardenales de San Luis y Nico Hoerner de los Cachorros de Chicago en la segunda base. Donovan es un versátil All-Star con un OPS de .772 en su carrera, mientras que Hoerner es dos veces Glover de Oro y viene de la mejor temporada de su carrera.
Smith, quien cumplió 27 años antes del Día Inaugural, emergió como el segunda base titular de los Giants después de las prolongadas luchas de Tyler Fitzgerald. A pesar de los efectos de haber sido golpeado por la bola rápida en junio, todavía tuvo marcas personales en jonrones (12) y carreras impulsadas (40) con un OPS de .706 en 95 juegos.
“Creo que todos los años estoy en conversaciones comerciales, así que no es nada nuevo para mí”, dijo Smith. “Realmente no le presto atención a eso. Sólo tengo que ocuparme de lo que tengo que cuidar y tener una gran temporada”.
Smith pensó que la lesión desaparecería con descanso después de la temporada, pero optó por la cirugía en diciembre cuando el dolor no disminuyó. Comenzó a batear el viernes, bromeando que el entrenador en jefe Dave Groschner tuvo que sacarlo de la jaula de bateo.
“No creo que me pierda ningún momento”, dijo Smith. “Todo va según lo planeado”.
Vitello se presenta a la afición
El sábado por la tarde, los fanáticos de los Giants tuvieron su primera exposición real al manager Tony Vitello, quien fue contratado y presentado en octubre. Vitello interpretó su papel ante el público, Usa una gorra de los 49ers antes del partido de playoffs divisional del equipo contra los Seattle Seahawks.
“Estoy deseando que llegue”, dijo Vitello, que estará en la parada de San Ramón de la gira FanFest el próximo sábado. “En un mundo ideal, podría asistir a los tres. Creo que estaré en dos de tres, que es mejor de lo que he logrado”.
Vitello también estuvo entre la organización que visitó recientemente al jardinero Jung Hoo Lee en Corea del Sur, un viaje que ayudó a los Gigantes a establecer aún más su presencia en el país. El nuevo entrenador Shane Robinson dirigió una clínica de béisbol, mientras que el presidente de operaciones de béisbol Buster Posey y el gerente general Zach Minassian se reunieron con el comisionado de la KBO.
“Mucho almuerzo y partimiento del pan con todos”, dijo Vitello. “Para mí, en mi primer año, fue muy agradable estar con alguien así. Willie (Adams), con quien pasé mucho tiempo personalmente, me dio una gran oportunidad de conocerlo”.
