¿Superarán los Culture 49ers las lesiones de las estrellas contra los Seahawks en los playoffs de la NFL?

SANTA CLARA – Brock Purdy se da cuenta de que ya no está en la universidad durante sus primeras actividades del equipo fuera de temporada con los 49ers en 2022.

“Miren a Fred Warner y George Kittle, el Día 1, y lo duro que trabajaron en la temporada baja”, dijo Purdy el miércoles en un momento de tranquilidad en su casillero. “Los entrenadores abandonan el campo, pero esos muchachos se quedan allí y se ocupan de las pequeñas cosas”.

Hace dos años, Trent Williams, quien a diferencia de Purdy tuvo siete Pro Bowls consecutivos con Washington, tuvo una experiencia similar después de llegar vía intercambio.

“Mi primera visión, un sprint completo”, dijo Williams. “Nunca había visto eso en mi vida. Miro a mi alrededor y veo a chicos tan confundidos como yo, ‘¡Oye, más despacio!’ Pero todos avanzaban al mismo ritmo. Hay que venir con ellos y adaptarse a esta cultura.

Ah, la cultura y su descendencia directa, la química.

No siempre es fácil de definir y difícil de gestionar. Pero los 49ers (13-5) tienen mucho de ambos mientras se preparan para el partido de playoffs divisional de la NFC del sábado por la noche contra los Seattle Seahawks (14-3).

Esas cualidades fueron defendidas semanalmente cuando el gerente general John Lynch hizo su anuncio de radio semanal en el buque insignia de los 49ers, KNBR-680. Para el entrenador Kyle Shanahan, eso significa: “Queremos muchachos que amen el fútbol”.

Cómo los 49ers han avanzado con éxito a pesar de las lesiones de Purdy, Warner, Kittle, Nick Bosa, Michael Williams y otros y de alguna manera borraron un récord de 6-11 de hace un año en circunstancias similares. Los 49ers sobrevivieron y prosperaron cuando el receptor abierto Brandon Ayuk, recuperándose de un ligamento cruzado anterior desgarrado, se molestó después de firmar un contrato de cuatro años por un valor máximo de $130 millones antes de ausentarse sin permiso y dejar el equipo.

El Dr. Justin Anderson fundó Premier Sports Psychology en Minnesota y es un psicólogo deportivo autorizado que ha trabajado con equipos y jugadores de la NFL. El concepto no siempre es fácil de entender, afirmó.

“Parece algo tan nebuloso y abstracto, que creo que es el tema central de todos los deportes”, dijo Anderson en una entrevista telefónica esta semana. “Lo describo como actitud en el comportamiento, cómo la gente percibe las cosas. ¿Va en nuestra dirección o en la dirección opuesta? ¿Me está sirviendo? ¿O no me está sirviendo?”

El corredor Christian McCaffrey cree que es un patrón compartido de comportamiento que se transmite a diario.

“Esa es la consistencia que he notado”, dijo McCaffrey. “Todos los días, los muchachos son los mismos. El trabajo duro, la producción y la ejecución son recompensados ​​y no al revés. Es muy simple. No creo que haya una receta secreta. Han hecho un gran trabajo al conseguir el tipo correcto de personas en este vestidor y los líderes han hecho un gran trabajo aquí al establecer el estándar”.

McCaffrey inmediatamente se convirtió en uno de esos líderes cuando llegó a los 49ers a través de un canje procedente de Carolina dos días antes de un partido de alto perfil contra Kansas City. Reclutó a Purdy, entonces un mariscal de campo marginal de tercer rango, al campo de práctica posterior para aprender lo suficiente de la ofensiva de los 49ers para salir al campo contra los Chiefs en su primer juego.

“Se ve genial”, recordó haber pensado Purdy.

Los 49ers reconocieron con razón a McCaffrey no sólo como un gran talento, sino como alguien que abrazó su cultura. Y si bien la cultura es más bien una filosofía que ha guiado durante mucho tiempo la dirección y la identidad de una franquicia, la química es un desafío anual basado en una lista en constante cambio.

La cultura ha ayudado a los 49ers de 2025 a crecer juntos en términos de química, incluso frente a pérdidas por lesiones, a medida que nuevos jugadores llegaron y se adaptaron.

“Tenemos un modelo que utilizamos para muchas organizaciones con las que trabajamos: ¿está orientado al equipo y a uno mismo? Y el atractivo natural de los humanos es inclinarse hacia uno mismo”, dijo Anderson. “La mayoría de las culturas se inclinan hacia uno mismo, por lo que tenemos que hacer algo como líderes y organizaciones para diseñar la oportunidad de centrarnos más en el equipo”.

No todos los jugadores en la plantilla de 53 hombres hacen todo lo posible, pero la presión de los capitanes ayuda a fomentar un sentido de equipo. Estaba claro cómo se desempeñaron los 49ers al derrotar al campeón defensor del Super Bowl, Filadelfia; con la ayuda de mensajes desde arriba y la ejecución desde dentro del equipo, se forjó algo especial.

Joan Ryan pasó una década investigando el libro “Intangibles: Unlocking the Science and Soul of Team Chemistry”, que la leyenda del tenis Billie Jean King llamó “el trabajo fundamental sobre las fortalezas del equipo”. Puede ver los aspectos positivos de la cultura y la química al ver jugar a los 49ers.

“Tienes estos líderes, y están animando a todos los que los rodean”, dijo Ryan. “Se estaban atrayendo el uno al otro en cada momento y piensas: ‘Eso es lo que parece’ y piensas: ‘Ojalá fuera parte de eso'”.

La rehabilitación y las lesiones de Aiyuk desconcertaron la posición de cómo se sintió cuando se unió al receptor abierto de mitad de temporada de los 49ers, Kendrick Bourne.

“Quiero llegar a algo más grande que yo”, dijo Bourne, quien jugó en los 49er antes de firmar con New England en 2021.

Es por eso que el apoyador Eric Kendricks retrasó la firma con el equipo hasta finales de noviembre. Kendricks estaba enamorado de lo que veía en televisión, firmó a los 33 años mientras Warner y Tatum Bethune lidiaban con las lesiones. Kendricks rompió un pase de Jalen Hurts en cuarta oportunidad para sellar el juego contra los Eagles.

Skye Moore fue canjeada de Kansas City a los 49ers durante el campo de entrenamiento y estuvo en un equipo ganador del Super Bowl en 2022, luego estuvo en la reserva de lesionados con los Chiefs cuando vencieron a los 49ers después de la temporada de 2023.

“Son bastante similares en la forma en que nos preparamos cada semana”, dijo Moore. “Él sigue un juego como otro. Y hay muchos nerds del fútbol por ahí. El entrenador (Andy) Reid, era un gran nerd del fútbol, ​​y también lo era Kyle”.

Los equipos con grandes culturas no son inmunes a los problemas internos, como fue el caso de los 49ers con Aiyuk.

“La gente piensa que si un equipo tiene una buena cultura, no tiene ningún conflicto”, dijo Anderson. “Eso no es cierto. La diferencia es que se trata de un conflicto constructivo en lugar de un conflicto destructivo. Si una organización establece y mantiene el tipo correcto de carácter y está abierta a confiar unos en otros, tendrá una cultura verdaderamente constructiva”.

La cultura y la química fueron un desafío cuando el coordinador defensivo Robert Saleh dejó a los 49ers para convertirse en el entrenador en jefe de los New York Jets en 2021. Después de tener marca de 20-36 y despedir la temporada pasada en un ambiente disfuncional, tienen buenas perspectivas de regresar este año.

“Para mí la cultura no se trata de palabras, sino de personas”, dijo Saleh. “John y Kyle han hecho un excelente trabajo manteniéndose fieles a las personas que quieren en este edificio, y eso se aplica a todos: los entrenadores, los miembros del personal, los jugadores. Haces eso y la cultura se forma fácilmente y creo que han hecho un gran trabajo como disciplina”.