Devin Hester habla muy bien del entrenador en jefe de los Miami Hurricanes, Mario Cristóbal, y dice que siempre ha tenido un enfoque equilibrado. (Foto de Megan Briggs/Getty Images)
Imágenes falsas
Han pasado dos décadas desde que Devin Hester lo rompió mientras jugaba en las tres unidades de la Universidad de Miami, pero el jugador de 43 años está muy familiarizado con el entrenador en jefe Mario Cristóbal.
Durante el mandato de Hester con los Miami Hurricanes, Cristóbal fue el entrenador de alas cerradas durante las temporadas 2004 y 2005 en Coral Gables. Hester, quien se convertiría en el mejor regresador en la historia de la NFL, dijo que Cristóbal siempre ha tenido el temperamento adecuado para ser entrenador en jefe.
“Relájate, hombre”, dijo Hester en una entrevista individual. “Nunca es una montaña rusa de altibajos. Lo que obtienes, lo que ves desde el momento en que hablas con él, el comportamiento es estable. Nunca es diferente. Obtienes exactamente lo que ves. Eso es lo que me gusta de él. No sube ni baja demasiado. Es tranquilo y silencioso”.
Cristòbal, de 55 años, ha vuelto a ser el centro de atención de los Hurricanes, llevándolos a su primer partido de campeonato nacional desde 2002. El camino no ha sido perfecto, ya que los Hurricanes de Cristóbal sufrieron reveses decepcionantes en sus primeras tres temporadas.
Esta temporada en sí estuvo lejos de ser perfecta, ya que Miami sufrió una gran sorpresa en casa como el equipo número 2 de la nación contra Louisville, con Carson Beck, quien era favorito al Trofeo Heisman en ese momento, lanzando cuatro intercepciones, incluida la que perdió el juego para sellar el destino de los ‘Canes’.
También sufrieron un revés contra SMU dos semanas después de su derrota, lo que muchos pensaron selló cualquier posibilidad de que Miami llegara al College Football Playoff.
Dos meses después y después de grandes victorias sobre Texas A&M, Ohio State y Ole Miss, los Hurricanes buscan terminar el trabajo con su primer título nacional desde la temporada 2001.
Hester vio las cualidades de liderazgo de Cristóbal cuando era entrenador de posición en Miami. Entonces supe que Cristóbal quería algún día liderar a los Hurricanes como entrenador. Cristóbal fue una potencia ofensiva para los Hurricanes a finales de los 80 y principios de los 90, ganando dos campeonatos nacionales en el proceso.
Ocupó puestos de entrenador en jefe en FIU y Oregon antes de conseguir el trabajo de sus sueños en Miami en 2022.
“Siempre tuvo algo especial en él”, dijo Hester. “Solo estaba esperando esa gran oportunidad y conseguirla. Él siempre ha sido así desde que jugué en la UM, el mismo tipo de cultura, el mismo tipo de comportamiento, el mismo tipo de actitud. Siempre ha sido así”.
A diferencia de cuando Cristóbal jugó para los Hurricanes y en comparación con su última racha dominante a principios de la década de 2000, los ‘Canes no serán los favoritos al entrar en este juego por el título nacional contra los Indiana Hoosiers: serán los desvalidos.
A pesar de jugar en su estadio local con una gran historia futbolística, Miami llegará a este enfrentamiento como un claro perdedor, con los ‘Canes empatados como perdedores por 8,5 puntos.
Los Hoosiers han sido dominantes, liderados por el mariscal de campo Fernando Mendoza. Mendoza lanzó cinco touchdowns sin intercepciones y acertó 17 de 20 en la victoria de los Hoosiers sobre los Oregon Ducks en su anterior partido de playoffs de fútbol universitario. Los Hoosiers derrotaron a los Ducks, 56-22, en una paliza.
Cuando se le preguntó cuál es la clave para que los ‘Canes ganen este juego, Hester dijo que se trata de presionar a Mendoza y hacerlo sentir incómodo.
“Creo que ahora mismo con esta situación de la UM, sabemos que estamos lidiando con un mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman”, dijo Hester. “Estos muchachos son impulsados ofensivamente y están felices de pasar. Él (Mendoza) lanzó para cinco touchdowns en el juego de pelota, lo cual es muy raro. La ofensiva es explosiva. Le gusta lanzar la pelota, tienen un buen corredor (Roman Hemby). Creo que la clave de este juego es que tenemos que presionarlo con Rueben (Bain Jr.) y si podemos evitar que lo presionen mucho y lo pongan un poco bajo sus pies, creo que lo lograremos. tener una oportunidad”.
Hester, quien tuvo seis devoluciones de despeje para touchdowns en su carrera en Miami, elogia a sus creadores de juego: el corredor Mark Fletcher Jr. y el receptor abierto Malachi Toney. Fletcher tiene más de 1,000 yardas terrestres esta temporada con 5.4 yardas por acarreo, mientras que Toney ha sido electrizante como un verdadero estudiante de primer año. Toney terminó el año con 99 recepciones para 1,089 yardas y nueve touchdowns cuando tenía 18 años.
“Definitivamente”, dijo Hester sobre su impresión de Toney y Fletcher. “Estos muchachos están llegando, logrando números locos en este momento para UM. Toney está jugando un fútbol increíble en este momento. El mejor estudiante de primer año en el fútbol universitario en este momento/Fletcher está promediando más de cinco yardas por acarreo en el juego terrestre. La línea ofensiva está jugando increíble. Otros receptores están entrando, haciendo grandes jugadas, y eso es lo que necesitamos ahora, solo veamos lo que necesitamos. Todo el campo es de lo que estamos orgullosos en este momento, es distribuir el balón y enfocar las defensas”.
Cuando se le preguntó qué significa que los Hurricanes vuelvan a tomar protagonismo, Hester dijo que “todo va a nuestro favor” y que Miami “aprovechó” su oportunidad tras colarse en el College Football Playoff.
“Como ex jugador, hemos estado esperando esto durante mucho tiempo”, dijo Hester. “Lo vislumbramos. Incluso el año pasado, cuando Cam Ward estuvo allí, estoy bastante seguro de que estuvimos entre los cuatro primeros en algún momento. Estamos viendo eso a lo largo del año. Estamos cayendo en las grietas, los equipos no clasificados resbalaron y nos derrotaron y realmente nos sacaron de las encuestas. Pero ahora mismo, estábamos todos dentro, estábamos dentro, estábamos dentro. eso”.
Devin Hester se asocia con Gridiron Greats Assistance Fund para ayudar a exjugadores de la NFL
Hester, el único miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional que regresa, se ha asociado con Gridiron Greats Assistance Fund mientras se asocian con Southern Recipe Pork Rinds para apoyar a los jugadores de la NFL con necesidades médicas y financieras.
El fondo brinda asistencia para ayudar a los jugadores retirados de la NFL y sus familias a afrontar las dificultades médicas y financieras.
“Esto es más para los jugadores retirados, y ayuda y beneficia situaciones en las que muchos jugadores retirados están lesionados y cosas así, les damos dinero a esos muchachos y los ayudamos y apoyamos a aquellos que necesitan ayuda y apoyo en cualquier forma que podamos”, dijo Hester. “Es más beneficioso para los muchachos, los muchachos mayores que están retirados y que necesitan mucha ayuda y apoyo, así que simplemente nos acercamos a esos muchachos y tratamos de ayudarlos en todo lo que podamos”.
GGAF y Southern Recipe Pork Rinds se unen para el 17º Día Anual de Apreciación de la Corteza de Cerdo para el sorteo “Be A Crunch Time Hero”. Los fanáticos pueden ingresar al sitio web porkrinds.com para ganar un gran premio de dos boletos para juegos, un boleto de avión y un hotel para el Super Bowl 2027 en Los Ángeles, California y un suministro de chicharrones para un año.
“Simplemente ayudando con los niños, sé que esta causa es una gran causa”, dijo Hester. “Cada vez que consigues que atletas como yo intervengan y ayuden y apoyen a estos muchachos, siempre es una gran causa. Los ayudo en todo lo que pueda”.
