Todas las noches, Thomas Frank lee media hora antes de acostarse. Afortunadamente, dice, el sueño es su amigo.
¿Qué estás leyendo?, pregunto. ¿Toda la cobertura en torno al Tottenham?
“No”, dice, y su sonrisa te dice que sabe que es una estupidez. Al absorber la negatividad que lo rodea a él y a su club en este momento, el sueño no será tan fácil. En cambio, revela Frank, es Dan Brown. El secreto de los secretos. Era su lectura antes de dormir. Ha seguido la serie desde entonces. El código Da Vinci.
“Es bueno aclarar mi mente”, dice. “Se piensa mucho en términos de intentar mejorar constantemente y dar la vuelta a la esquina”.
Hasta ahora, las esquinas que Frank ha tomado como entrenador en jefe del Tottenham lo han llevado a callejones sin salida. Es el segundo favorito de las casas de apuestas en la ‘Carrera de Sacos’. El único entrenador con probabilidades más bajas es Nuno Espirito Santo del West Ham, a quien recibirá en el derbi desesperado del sábado. O, como lo llamó Tim Sherwood esta semana, ‘El Saccio’.
Pero Frank no puede ser despedido y no se irá aunque pierdan ante el West Ham. En ese sentido, el mensaje dentro del club no podría ser más fuerte. Esto fue evidente esta semana en el campo de entrenamiento del club, donde la sala de prensa pareció por un momento una sala de interrogatorios.
Tottenham no despedirá a Thomas Frank independientemente del resultado contra su rival local West Ham el sábado
Frank se sintió impulsado por la llegada de Johnny Hytinga como entrenador asistente.
“Hay un poco más de luz aquí de lo habitual, ¿no?” Uno criticó a Niyat.
Frank, sin embargo, utilizó sus 40 minutos bajo los flashes para irradiar un optimismo que no se había visto en las últimas semanas. Sospechas que fue impulsado por el apoyo interno. El director de operaciones Vinay Venkatesham es un aliado que no dispara contra los operadores.
¿Es estresante? “Eso es bueno”, dijo Frank. ‘Estaría encantado de aceptarlo. Sé que es un gran derbi londinense con rivalidad y todo eso, pero se trata de nosotros. ¡Para mí, se trata de nosotros!’ Chasqueó los dedos y el chasquido fue dramático, un recordatorio de que a veces había que ejecutar la convicción antes de sentirla. “¡En el fútbol, el impulso puede cambiar así!” Declaró.
Es necesario cambiarlo. El Tottenham ha ganado uno de los siete partidos de la Premier League esta temporada y sólo dos. Los seguidores están hartos, desde algunos de los comentarios de Frank y su estilo de juego hasta el reclutamiento y la ambición del club, o la aparente falta de ellas. Pero claro, ese resentimiento es anterior a la llegada de Frank en verano.
Me senté con él en Sweatbox en Seúl en julio para charlar formalmente y extraoficialmente sobre lo que está por venir. La temperatura se acercaba a los 40 °C, pero tenía tanto frío que, incluso con un manejo cuidadoso de la sartén, sabía que iba a saltar. Pero luego hubo optimismo y entusiasmo.
“Creo que es genial”, dijo. ‘La oportunidad de hacer un cambio aquí es enorme. Entraré, seré valiente, seré yo mismo. Estoy tan emocionada.’
Sorprendentemente, gran parte de Frank no ha sido él mismo esta temporada, al menos no la versión del carisma cautivador por el que la Premier League es conocida en Brentford y que se sentó frente a mí en Corea del Sur.
Irritación con la afición y sus expectativas, enfrentamientos con algunos jugadores y, ciertamente, no disfrutar del trabajo.
Sorprendentemente, Frank no ha sido él mismo esta temporada, no la versión carismática que conocimos durante sus años en Brentford.
Durante el verano en Corea del Sur, Frank se mostró alegre ante los desafíos que se avecinaban.
Entonces, ¿qué le diría el Frank de hoy al Frank de julio a modo de consejo o advertencia?
“Esa es una buena pregunta”, respondió y luego hizo una pausa. “Creo que he dejado claro que no va a ser sencillo. El primer año, en muchos sentidos, sin mencionar la temporada pasada, es justo decir que estamos en una temporada de transición, pero todavía tenemos que rendir.
“Sigo pensando que lo hicimos un poco mejor donde estábamos (14º), pero el juego de ataque es algo que recuerdo y digo: “¡Por favor, no os lesionéis, Dom, Maddison y Kulusevski!”.
¿Pero no es eso posible?
“No”, dijo con severidad. “Eso no puede ser.”
Frank tiene razón al restar importancia a las lesiones de James Maddison, Dejan Kulusevski y Dominic Solanke. Ahora estarán sin el delantero Richarlison durante siete semanas. Pero esta semana se percibió un claro cambio de tono: no estaba sentado con un violín, era un tamborileo desafiante.
Mostró los dientes ante la amenaza animal mientras hablaba apasionadamente de que sus jugadores atacantes mordieron al West Ham el sábado por la tarde. Mostró poca paciencia cuando un periodista cuestionó el pobre rendimiento del equipo tras “demasiadas pérdidas de balón”.
“Creo que somos bastante buenos en eso”, respondió. ‘Sé que lo ganaremos a un alto nivel. Somos uno de los mejores de la liga”.
Frank admite que el Tottenham ha echado de menos la creatividad del lesionado James Maddison
Los Spurs firmaron a Conor Gallagher procedente del Atlético de Madrid por £34,7 millones esta semana
La llegada del mediocampista inglés Conor Gallagher procedente del Atlético de Madrid por 34,7 millones de libras podría ayudar a mejorar aún más esa cifra. Frank pareció animado por eso y se unió al cuerpo técnico de John Hytinga.
Habiendo asumido recientemente el mando del Ajax, la opinión cínica es que Hytinga es el entrenador interino del Tottenham en espera. No es así, dicen Frank y la jerarquía del club.
De hecho, todos los mensajes de esta semana han estado en el frente del United, y la seguridad en sí mismo y la agresión mesurada de Frank han creado la vibra que sus jugadores necesitan trasladar al campo.
De lo contrario, regresa El secreto de los secretos.Y tratar de descifrar un código que hasta ahora ha eludido el norte de Londres.
