Los abogados que representan a Steve Ballmer buscan desestimar una demanda que alega que el propietario de los LA Clippers participó en un fraude al pagarle a la estrella Kawhi Leonard a través de una compañía de banca ecológica ahora desaparecida, calificando las acusaciones de “sensacionalistas” y “evidentemente falsas”, según documentos judiciales.
La presentación es en respuesta a una demanda presentada inicialmente el 9 de julio de 2025 por 11 inversores de Aspiration, que se declaró en quiebra en marzo del mismo año. La demanda alega que el cofundador de Aspiration, Joseph Sunberg, y otros miembros de la empresa defraudaron a los inversores con millones.
En ese momento, Ballmer no fue nombrado acusado.
Pero después de una serie de informes del periodista y presentador de podcasts Pablo Tor que decían que la inversión de Ballmer en Aspiration era un intento de eludir el tope salarial de la NBA, los inversores presentaron una demanda enmendada el 3 de noviembre de 2025, nombrando a Ballmer como acusado.
“Los demandantes no habrían invertido y/o retenido sus inversiones (deseo) si Ballmer y Sunberg hubieran revelado la verdadera naturaleza de las inversiones de Ballmer”, se lee en la demanda del 3 de noviembre. “Ballmer apoyó y participó en el fraude de Sunberg”.
Ballmer y los Clippers negaron haber eludido el tope salarial para pagarle a Leonard y dijeron que están cooperando con la investigación de la NBA sobre las acusaciones.
“Entiendo que el Sr. Ballmer y sus abogados han negado nuestros reclamos, pero los hechos hablan por sí solos y respaldan abrumadoramente nuestro caso”, dijo Skip Miller, abogado de los demandantes y socio de Miller Barondes, LLP en Los Ángeles. “Están detalladas en nuestro caso. No voy a repetirlas aquí. Presentaremos este caso en los tribunales, no en la prensa”.
En septiembre de 2021, los Clippers y los Aspirations anunciaron un acuerdo de patrocinio de 23 años y 300 millones de dólares, que incluye componentes para el nuevo estadio de los Clippers en Inglewood, California, y un parche para la camiseta. Ese mismo mes, Ballmer invirtió 50 millones de dólares en Aspirations, informó The Athletic. Cuatro meses después, en abril de 2022, Aspiration firmó un acuerdo de patrocinio separado por cuatro años y 28 millones de dólares con Leonard.
Un empleado anónimo que supuestamente trabajaba para Aspirations le dijo a Torre el año pasado que el acuerdo con Leonard “era para evitar el tope salarial”.
En la presentación del lunes, los abogados de Ballmer dijeron que el nombre de Ballmer fue añadido a la demanda “en un esfuerzo de (los inversores) por recuperar los activos defraudados de cualquiera que tenga los medios para ser pagados por Sunberg” y que “no hay información que demuestre un acuerdo entre Ballmer y Sunberg para evadir el tope salarial”.
Más tarde agregaron: “Si bien las suposiciones y las suposiciones sin fundamento pueden ser apropiadas en el mundo de los podcasts de Tor, no tienen cabida en los alegatos legales jurados”. Los abogados de Ballmer dijeron que las acusaciones en la demanda enmendada “siguen el comentario del podcast de Tor casi palabra por palabra”.
“Yo no escribí esta demanda, así que no puedo hablar de la frustración de los demandantes con el acuerdo secreto de Kawhi Leonard para ganar casi 50 millones de dólares de su inversión en cualquier trabajo”, dijo Torre. “Mantengo mi informe, que está respaldado por miles de páginas de documentos internos y los muchos empleados de Aspirations que alegan en mi programa que Steve Ballmer – y el copropietario de los Clippers, Dennis Wong – ocultaron un plan de circulación de límites. Damos la bienvenida a una conversación con los Clippers, quienes han rechazado solicitudes de entrevistas desde el verano pasado”.
En la presentación, los abogados de Ballmer dijeron que Sunberg defraudó al propietario de los Clippers y perdió su inversión.
En octubre de 2025, Sunberg se declaró formalmente culpable de dos cargos de fraude electrónico. Cada cargo conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión y la sentencia está programada para el 23 de febrero de 2026 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California en Los Ángeles.
Los abogados de Ballmer pidieron al tribunal que determinara que los inversores no alegaron hechos suficientes para presentar un reclamo legal. Los abogados de Ballmer también pidieron que se desestimara el caso. Está prevista una audiencia para el 9 de marzo de 2026 en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, en el centro de Los Ángeles.
