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A sólo tres semanas de los partidos inaugurales de la Copa del Mundo Twenty20, persiste la incertidumbre sobre quién jugará y dónde se jugarán algunos partidos, una situación absurda para un torneo global.
Es completamente inaceptable que los jugadores ingleses de ascendencia paquistaní, y aquellos con antecedentes similares en los equipos de otras siete naciones, obviamente se hayan ido; todavía no hay esperanzas de llegar a la India con sus compañeros de equipo antes de los partidos del 7 de febrero.
Como coanfitrión, India tiene el deber de garantizar que todos los equipos clasificados sean tratados con dignidad. Sin embargo, aquí estamos por tercer enero consecutivo, con algunos de los principales deportistas británicos siendo tratados como ciudadanos de segunda clase.
Sí, el gobierno indio y su junta de críquet presionan al BCE para que tenga más confianza en que el jugador de bolos T20 más prolífico de Inglaterra, Adil Rashid, y el jugador de muñequeras Rehan Ahmed, su sucesor de larga data de ascendencia paquistaní, nacido en Bradford y Nottingham, recibirán sus visas a tiempo.
Pero la historia reciente socava esa confianza: hace dos años, la primera selección del equipo de prueba de Inglaterra en Hyderabad lo vio perderse un partido debido a que los récords del jugador titular Shoaib Bashir se retrasaron, mientras que hace 12 meses, Saqib Mahmood tuvo que perderse un campo de entrenamiento previo a la gira antes de una gira de pelota blanca por el subcontinente.
El BCE confía en que Adil Rashid, el mejor jugador de bolos T20 de Inglaterra, reciba a tiempo el visado para el Mundial. Pero la historia reciente socava esa confianza.
Shoaib Bashir tuvo que retirarse del examen de Inglaterra en India hace dos años cuando resurgieron los problemas con las visas.
Se sabe que este último episodio causa angustia en Lord’s, pero la renuencia de la jerarquía del BCE a hablar públicamente resalta dónde reside el poder en el cricket mundial.
Inglaterra y Zimbabwe son las únicas naciones afectadas que realizan pruebas, mientras que otras seis de la cadena alimentaria inferior del cricket, incluido Estados Unidos, tienen cuatro jugadores con vínculos con Pakistán.
A principios de esta semana, al miembro más importante de ese cuarteto, la estrella de la franquicia de bolos rápidos Ali Khan, se le rechazaron sus solicitudes de visa, alegando que no hubo demora, y luego fueron desestimadas por fuentes de la CPI.
Pero hagamos una pausa y pensemos en los individuos, que deben estar emocionados por la perspectiva de dar lo mejor de sí mismos en el escenario global pero que se sienten hostiles antes de su llegada, lo que naturalmente afecta sus preparativos y potencialmente sus actuaciones.
Se dice que la CPI está trabajando para acelerar el proceso para todos, pero está enviando una delegación a Bangladesh en medio de solicitudes del gobierno vecino de la India de posponer los partidos de su equipo por motivos de seguridad tras un deterioro en las relaciones.
Cuando se contactó Deportes del correo diario El viernes, los altos funcionarios de Cricket Ireland descartaron como “pura especulación” las sugerencias de que un plan de contingencia que se está discutiendo involucraría a los grupos de intercambio irlandeses y bangladesíes.
El inglés Rehan Ahmed está esperando saber si se le puede conceder una visa antes de la Copa del Mundo T20, que India es coorganizadora.
La Irlanda de Paul Stirling podría verse obligada a cambiar de grupo en el Mundial a última hora
Sin embargo, este parece ser el Plan B más viable, ya que los bangladesíes se niegan a jugar sus partidos en suelo indio: tres de sus partidos de grupo se disputan actualmente en el icónico Eden Gardens de Kolkata, incluido uno contra Inglaterra el 14 de febrero y el otro en Mumbai.
Tiene sentido desde un punto de vista integral reemplazar a Irlanda en un grupo que incluye a Australia jugando exclusivamente en Sri Lanka. Irlanda ocupa el puesto 11 en el ranking internacional T20, dos puestos por debajo de Bangladesh y, por tanto, es un rival comparable.
La fecha del Día de San Valentín también se suma a los esfuerzos de Inglaterra por dejar atrás las miserables Cenizas: Irlanda venció al equipo de Andrew Strauss en la Copa del Mundo para mayores de 50 en India hace 15 años e Inglaterra ganó un partido afectado por el clima para convertirse en campeona mundial T20 por segunda vez en Australia a finales de 2022.
Pero fue más inconveniente para el grupo estimado de 200 seguidores de Irlanda que hicieron planes de viaje independientes basándose en el cronograma anunciado hace siete semanas.
