Las olas de calor vuelven a ser noticia debido a las recientes condiciones cálidas, pero la historia de Australia muestra que no tienen precedentes.
En enero de 1896, una ola de calor de 24 días mató a 437 personas en todo el país, una de las olas de calor más mortíferas jamás registradas.
Las temperaturas rondaron los 38 grados durante casi un mes, los incendios forestales arrasaron el país y mucho antes del aire acondicionado, la gente agotada moría en las calles.
El fenómeno meteorológico extremo se describió como “una sensación de horno” y algunas partes de Australia experimentaron temperaturas muy por encima del oleaje actual.
El año 1896 empezó bien y el 14 de enero los periódicos informaban que la gente moría por complicaciones derivadas de las temperaturas extremas.
Para la tercera semana del año, 12 niños habían muerto por enfermedades relacionadas con el calor sólo en Goulburn, Nueva Gales del Sur, según reveló un informe sobre la ola de calor en Jonova.
La gente huía de las ciudades en tren para buscar refugio en las montañas y colinas, pero un niño que escapó del calor “murió tan pronto como llegó el tren”.
Los hospitales estaban al límite y el número de muertos aumentaba.
Las olas de calor vuelven a ser noticia debido a las recientes condiciones cálidas, pero la historia de Australia muestra que no tienen precedentes.
Una ola de calor en Australia en enero de 1896 mató a más de 400 personas y hospitalizó a muchas más. En la foto se muestra el Hospital Wilkenia.
El 17 de enero, el mercurio había subido a 48,9 °C en Bourke, en el noroeste de Nueva Gales del Sur, aunque los cambios de método con el tiempo han generado cierta controversia sobre la precisión de los registros de temperatura.
‘El hospital está abarrotado y muchas personas están gravemente enfermas. Se leyó un artículo periodístico fechado el 18 de enero de 1896.
El calor había vuelto “loca” a la gente, dejándola vagando por las calles impotente antes de desplomarse y morir.
Cientos de cabezas de ganado murieron, los tanques de agua se secaron y el número de muertos siguió aumentando cuando la ola de calor entró en su cuarta semana.
Los trenes desde el oeste de Sydney hasta las montañas estaban llenos y el gobierno ofreció servicios adicionales con tarifas reducidas para quienes buscaban alivio del calor.
El 24 de enero, la ola de calor fue declarada “un récord sin precedentes” y el número de muertos aumentó a 35 sólo en Bourke.
Un artículo periodístico reveló que “los residentes realmente están entrando en pánico y cientos de personas se dirigen hacia un clima más fresco”.
La mayoría de las empresas en Nueva Gales del Sur han cerrado sus puertas en este momento, excepto los hoteles, mientras los residentes esperan que el clima mejore.
En otras partes del país, las temperaturas no habían bajado de los 37 grados desde finales de 1895.
Muchos niños se encontraban entre los que perecieron en la ola de calor extremo de 1896.
Los periódicos (en la foto) informaron que la temperatura en ese momento superaba los 119 ° F (48 ° C).
La histórica ola de calor hizo que las temperaturas se dispararan hasta los 49 grados y obligó a la gente a huir a las montañas en busca de refugio. Brewarrina aparece en la foto de 1900.
En la ola de calor de 1896, la gente murió en las calles debido a 24 días de calor abrasador. En Bourke (visto aquí en 1893) las temperaturas superaban los 50 °C.
Casi 131 años después de aquel verano traumático y mortal, Australia volvió a registrar un calor extremo el fin de semana pasado.
La temperatura de Sydney alcanzó los 42,2 ° C el sábado, lo que marca la segunda vez que la ciudad alcanza la temperatura perfecta en el verano 2025-26: la primera fue el 19 de diciembre.
Es la primera vez desde 2013 que Sídney registra dos días por encima de los 42°C en el mismo verano en la estación meteorológica oficial de Observatory Hill, cerca del pilón sur del Puente del Puerto de Sídney.
Mientras tanto, los datos de WeatherZone mostraron que la temperatura promedio de Australia fue 1,2 °C por encima del promedio en 2025, lo que lo convirtió en el cuarto año más cálido registrado en el país en más de un siglo.
La temperatura promedio nacional se calcula utilizando observaciones de 112 estaciones meteorológicas en todo el país, que se remontan a 1910.
La temperatura media anual de Australia en 2025 fue de 21,8 °C a 1,23 °C por encima del promedio del período 1961-1990, ubicándose como la cuarta temperatura media anual más alta desde que comenzaron los registros.
En 2025 se registraron condiciones anormalmente cálidas en casi todo el país, salvo algunas partes del norte de Australia. Muchas regiones de Australia del Sur experimentaron el año más caluroso registrado.
