Si los Chargers fueran una casa, el gerente general Joe Hortiz y el entrenador Jim Harbaugh están de acuerdo: sus cimientos están escritos en piedra.
El equipo va a construir su ofensiva alrededor del mariscal de campo Justin Herbert, eso está claro. Pero a medida que comienzan las renovaciones, con la partida de Harbaugh a principios de esta semana junto con el coordinador ofensivo Greg Roman y el entrenador de línea ofensiva Mike Devlin, el entrenador de los Chargers dijo el jueves que sabe que se necesita crecimiento en los años posteriores a una salida de primera ronda de los playoffs.
Hortiz está de acuerdo con su colega de toda la vida.
“Para eso es la temporada baja; es hora de mirar las cosas internamente y externamente para ver cómo se puede mejorar”, dijo Hortiz, quien está terminando su segunda temporada con la organización junto con Harbaugh. “Tienes una estructura hermosa, y eso es lo que tenemos aquí. Pero vamos a renovar cada habitación. Y cuando terminas con el baño, vas a la cocina. ¿Pero sabes qué? No puedes ignorar el baño”. Hortiz añadió: “No puedes centrar toda tu atención en una habitación y no dejar que la otra lea”.
Los dos evitaron echarle la culpa a la propensión de Herbert a sufrir problemas en la postemporada, a la construcción de la línea ofensiva o a Roman, temas de conversación similares a los de las presiones post hoc del año pasado.
Hortiz dejó una cosa clara: no considerará una temporada un éxito hasta que los Chargers consigan su primer título de Super Bowl.
“¿Recibimos un abuso, Justin, o es esa la palabra que quieres conservar?” dijo Hortiz. “No éramos lo suficientemente buenos y nuestro objetivo era ser lo suficientemente buenos. Le hice un flaco favor (al dueño del equipo) Dean (Spanos). Le hice un flaco favor al entrenador. Lo hicimos todos juntos. Queremos ganar el Super Bowl, y por eso tenemos que mejorar”.
Eso comienza con encontrar un nuevo “entrenador en jefe de la ofensiva”, dijo Harbaugh. Con Roman, los Chargers anotaron solo un touchdown en dos juegos de playoffs.
“Un nuevo comienzo, una nueva dirección”, dijo Harbaugh sobre su razonamiento para despedir a Roman. “(Nuevo comienzo para los romanos), nuevo comienzo para nuestro equipo, para nuestra ofensiva”.
Harbaugh dijo que espera traer un nuevo coordinador ofensivo con una identidad “física”. Hortiz agregó que el trabajo, específicamente entrenar a Herbert, es una “posición atractiva” y que planean lanzar una red amplia para traer al mejor candidato posible para trabajar junto a Harbaugh.
El coordinador del juego aéreo de los Chargers, Marcus Brady, fue el primero en entrevistarse para el puesto de coordinador ofensivo, reuniéndose con los gerentes generales asistentes Chad Alexander, Hortiz y Harbaugh el jueves.
Aparte de Roman y Devlin, Hortiz anunció que el entrenador de apoyadores Navorro Bowman dejará a los Chargers y será entrenador por completo. Bowman, quien jugó para Harbaugh cuando entrenó a los 49ers de San Francisco, planea ayudar a su hijo, el guardia junior de Notre Dame High, NaVorro Bowman Jr., a navegar el proceso de reclutamiento universitario, dijo Hortiz.
Más allá de los cambios en el cuerpo técnico, que podrían incluir la salida del coordinador defensivo Jesse Minter para el puesto de entrenador en jefe, Hortiz dijo que quiere usar los más de $100 millones de los Chargers en espacio proyectado en el tope salarial para retener a algunos de los agentes libres pendientes.
Los apoyadores externos Odafe Oveh y Khalil Mack (quien dijo esta semana que está considerando retirarse por segunda temporada consecutiva), el receptor abierto Kenan Allen y el guardia izquierdo Zion Johnson se convertirán en agentes libres en marzo. Hortiz dijo que no ha hablado con el receptor abierto Quentin Johnston y su representación sobre si ejercerán su opción de quinto año.
“Tenemos que ser inteligentes”, dijo Hortiz. “Vamos a gastar dinero, pero también vamos a gastar dinero internamente, porque hay mucha gente a la que queremos recuperar”.
