Según una acusación federal presentada el jueves, al menos 20 personas están acusadas de interactuar con jugadores conocidos por amañar juegos de baloncesto.
La acusación, presentada en Filadelfia, cita acusaciones de “soborno en competiciones deportivas” y conspiración para cometer fraude electrónico, amañando partidos de baloncesto universitario masculino y profesional chino.
La Fiscalía Federal para el Distrito Este de Pensilvania ha anunciado amplios cargos que involucran a jugadores de 17 equipos universitarios entre 2022 y 2025. El plan también involucró a dos jugadores, Shane Henen y Marves Fairley, que fueron acusados en octubre por su presunto papel en un plan de apuestas deportivas de la NBA.
El jugador más famoso acusado el jueves Antonio BlakeneyMáximo anotador de Louisiana State en 2016-2017 y veterano de dos temporadas con los Chicago Bulls. El escolta ha jugado para equipos profesionales en China, Israel y Bahréin desde su última vez en la NBA en 2019.
Según la denuncia, el plan comenzó con un intento de arreglar partidos en la Asociación China de Baloncesto durante la temporada 2022-23. Blakeney, que jugó para los Jiangsu Dragons y lideró la liga con 32,1 puntos por partido, supuestamente fue reclutado por Heinen y Fairley para recortar puntos.
Hennen y Fairley fueron acusados, junto con otros que trabajaron como entrenadores de AAU o entrenadores personales, y a menudo reclutaban jugadores para recortar puntos al principio de los juegos. Las apuestas de utilería (apuestas a eventos o sucesos específicos dentro del juego que no están vinculados al puntaje final) también se realizan sobre resultados específicos basados en contratos con los jugadores. A los jugadores se les pagó hasta 20.000 dólares, según la acusación.
“Proteger la integridad de la competencia es extremadamente importante para la NCAA. Estamos agradecidos por las agencias policiales que están trabajando para identificar y combatir los problemas de integridad y la manipulación de partidos en los deportes universitarios”, dijo el presidente de la NCAA, Charlie Baker, en un comunicado el jueves. “El patrón de conducta de integridad del juego de baloncesto universitario revelado hoy por las autoridades no es información completamente nueva para la NCAA. A través de una cooperación útil y con los reguladores de la industria, hemos completado o realizado investigaciones sobre casi todos los equipos en las acusaciones de hoy”.
Las universidades bajo investigación incluyen DePaul, St. Louis, La Salle, Eastern Michigan, Robert Morris, Fordham, Buffalo, Tulane, Northwestern (La.) State, Nicholls State, Southern Mississippi, North Carolina A&T, Kennesaw State, Coppin State, Nueva Orleans, Abilene State y Alemaba Christian.
La acusación formal alega que los jugadores conspiraron con 39 jugadores de 17 equipos de la División I para arreglar juegos.
“Nuestro personal encargado de hacer cumplir la ley ha iniciado investigaciones sobre la integridad de las apuestas deportivas en aproximadamente 40 estudiantes-atletas de 20 escuelas durante el año pasado”, dijo Baker. “Si bien algunas investigaciones están en curso, 11 estudiantes-atletas de siete escuelas recientemente apostaron por su propio desempeño, compartieron información con apostadores conocidos y/o participaron en manipulación del juego para cobrar sus apuestas realizadas (o las de otros). Esta conducta resultó en la pérdida permanente de la elegibilidad de la NCAA para todos ellos.
“Además, 13 estudiantes-atletas de ocho escuelas no cooperaron con la investigación de integridad de las apuestas deportivas al proporcionar información falsa o engañosa, no proporcionar documentación relevante y/o negarse a ser entrevistados por el personal encargado de hacer cumplir la ley. Ninguno de ellos está compitiendo hoy”.
Al menos cuatro de los jugadores acusados están actualmente activos: Simeon Cottle de Kennesaw State, Camian Shell de Delaware State, Carlos Hart de Eastern Michigan y Omar Corresi de Texas Southern. Kotal, de hecho, Anotó 21 puntos La victoria de Kennesaw State sobre Florida International el miércoles por la noche y el máximo anotador de la Conferencia de Estados Unidos.
Baker dijo que la NCAA intenta erradicar las violaciones de las apuestas deportivas a través de un “programa de monitoreo de integridad en capas” que cubre más de 20.000 juegos, pero reconoció que la agencia no puede hacerlo sola.
“Todavía necesitamos que el resto de los estados, los reguladores y las organizaciones de juego aborden las amenazas a la integridad, como las apuestas universitarias, para proteger mejor a los atletas y las ligas de los riesgos de integridad y los apostadores depredadores”, dijo. “Continuaremos cooperando plenamente con las autoridades. Instamos a todos los estudiantes-atletas a tomar decisiones bien informadas para no poner en peligro su deporte y su elegibilidad”.
