State College, Pensilvania. — En el último minuto, Trent Perry absorbió una dura falta que lo envió fuera de la cancha. Cuando se levantó, una amplia sonrisa apareció en su rostro mientras caminaba hacia la línea de tiros libres.
Era imposible no sentirse bien con todo lo que sucedía a su alrededor.
Después de una mejora constante, Perry aumentó su producción al permitir que un compañero de equipo lesionado ocupara un lugar en la alineación titular, y el guardia de segundo año de UCLA alcanzó nuevas alturas en una noche fría y lluviosa aquí.
Perry anotó 22 de los 30 puntos de su carrera en la segunda mitad, sacando a UCLA de algunos momentos de malestar. Una victoria 71-60 sobre Penn State el miércoles por la noche en el Bryce Jordan Center.
Cada uno de los cuatro triples de Perry en la segunda mitad pareció llegar en un momento crucial, incluido un pase dentro del campo desde la esquina a Donovan Dent que amplió la ventaja de los Bruins a cinco. Más tarde añadió un triple al final del reloj de tiro para llevar la ventaja de su equipo a dos dígitos.
El delantero Tyler Bilodeau añadió 21 puntos y acertó siete de 13 tiros para los Bruins, que ganaron a pesar de que los Nittany Lions dispararon entre el 43,5% y el 42,6% mientras capturaban 11 rebotes más y acertaban 21 de sus tiros libres.
Las grandes actuaciones de Perry y Bilodeau fueron especialmente importantes, ya que los titulares Dent, Eric Dailey Jr. y Xavier Booker fallaron 10 tiros combinados para solo dos puntos.
UCLA (12-5 en general, 4-2 Diez Grandes) tuvo un toque de tiro después de anotar uno de sus primeros 10 triples, y luego enterró nueve de sus siguientes 14.
Este podría parecer un cuarto partido consecutivo como visitante para UCLA, ya que los Bruins jugaron un partido en casa intercalado entre dos partidos como visitante en cada lado. Una racha de vuelos chárter, estancias en hoteles y preparación y desembalaje de maletas termina el sábado con un partido en Ohio State.
Los Bruins estaban jugando su tercer partido completo consecutivo sin el escolta Sky Clark, quien se lesionó el tendón de la corva en la segunda mitad de la derrota del equipo ante Iowa a principios de este mes. Hubo mejores noticias en lo que respecta al delantero Brandon Williams, quien regresó de una ausencia de un juego debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Penn State también se encontró con un jugador menos al final de la primera mitad cuando el máximo goleador Freddie DeLeon Vee sufrió una aparente lesión en el tobillo derecho y se fue para nunca regresar. El base Dominic Stewart lideró a los Nittany Lions (9-8, 0-6) con 16 puntos.
Una primera mitad inconexa en la que Dent estuvo sentado durante largos períodos mientras aparentemente no se sentía bien terminó de una manera mucho más animada para los Bruins.
Dent regresó y su equipo anotó 12 puntos seguidos antes de una falta cuestionable sobre Dent cuando quedaban dos segundos antes del medio tiempo que molestó tanto al base como a su entrenador, quienes expresaron su descontento con los árbitros. Melih Tunka de Penn State recibió dos tiros libres para acercar a los Nittany Lions 29-23.
Hubo algunos aspectos positivos iniciales para los Bruins. El centro suplente Steve Jamerson II continuó brindando el impulso que tanto necesitaba, anotando en dos retrocesos y forzando una violación de viaje sobre Tunka frente a él en múltiples movimientos.
Otro gran impulso provino del base reserva de primer año Eric Freeney. Después de fallar los primeros seis triples de su carrera, Freeney anotó con confianza dos tiros desde larga distancia y atrapó dos rebotes para ganar 11 minutos en la primera mitad.
Pero podría decirse que el mayor impulso provino de Perry, un equipo cuyo ascenso se ha estancado y todavía está tratando de encontrar consistencia.
