El entrenador en jefe de los Baltimore Ravens, John Harbaugh (izq.), y el entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, se dan la mano después de conversar en el mediocampo antes del partido en Baltimore el jueves 28 de noviembre de 2013. (Doug Kapustin/Tribune News Service vía Getty Images)
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Los playoffs de la NFL están en marcha, pero las noticias sobre los entrenadores en jefe de toda la liga dominan los titulares.
Actualmente hay nueve vacantes de entrenador en jefe en la NFL, y entrenadores veteranos como John Harbaugh y Mike Tomlin ya no están en el puesto.
Harbaugh fue el entrenador en jefe de los Baltimore Ravens durante 18 temporadas antes de su despido el 6 de enero, luego de una temporada de 8-9 en la que el equipo se perdió los playoffs por sexta vez en su carrera. Mike Tomlin renunció luego de una temporada de 9-8 y una derrota de 30-6 ante los Houston Texans en la ronda de comodines de los playoffs de la NFL el domingo por la noche. Tomlin llegó a los playoffs 13 veces en 19 años y nunca tuvo una temporada perdedora.
Tanto Harbaugh como Tomlin ganaron un Super Bowl para sus respectivas franquicias, pero no fue suficiente para llegar a los playoffs a un alto nivel.
Aaron Rodgers comenta sobre el estado del ciclo de entrenamiento de la NFL
El mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers, acaba de pasar un año con Mike Tomlin, pero en ese lapso se ganó el respeto del futuro miembro del Salón de la Fama. Desde el punto de vista de Rodgers, no entiende por qué un entrenador del calibre de Tomlin o el entrenador en jefe de los Green Bay Packers, Matt LaFleur, estarían en el banquillo.
“Quiero decir, esta liga ha cambiado mucho en mis 21 años. Ya sabes, cuando escuchas una conversación sobre los Mike Tomlins del mundo, los Matt LaFleurs del mundo, esos son sólo dos con los que jugué, y cuando entré por primera vez a la liga, no habría una conversación sobre si esos muchachos estaban en el banquillo”, dijo Rodgers. “Pero la forma en que se cubre la liga ahora y la forma en que se toman decisiones rápidas y la validez que se les da a los expertos en Twitter y a todos los expertos en la televisión ahora que hacen que parezca que saben de qué diablos están hablando, para mí es una absoluta broma.
Erik Spoelstra comparte sus pensamientos sobre las salidas de Harbaugh y Tomlin
El entrenador en jefe del Miami Heat, Erik Spoelstra, quien está en su temporada número 18 con la franquicia, se sintió decepcionado al saber que Harbaugh y Tomlin ya no están con los Ravens y Steelers.
“Me entristeció”, dijo Spoelstra sobre Harbaugh y Tomlin. “Y también me molestó mucho la noticia de John Harbaugh. Porque he sido fan de ambos durante años”.
Spoelstra no sólo estaba desconcertado, sino sorprendido.
“Son los titanes del juego y siempre pensé que estarían ahí para siempre”, dijo Spoelstra.
Spoelstra ha tenido un éxito sostenido similar al de Tomlin y Harbaugh. Spoelstra ha llegado a los playoffs en 14 de 17 temporadas hasta el momento y ganó dos campeonatos de la NBA. Spoelstra dijo que los equipos pueden reconstruirse o recargarse, pero tener un líder probado a cargo es esencial.
“Es un día triste”, dijo Spoelstra. “Vamos a ver si pueden encontrar líderes con alguien más que pueda ser tan consistente como lo han sido, ya sabes, durante varias décadas. Es una pena”.
Spoelstra dijo que algunas de sus mejores oportunidades provienen de temporadas decepcionantes, donde el equipo “realmente se puso a trabajar” en la temporada baja buscando formas de mejorar.
Spoelstra notó la diferencia entre tener dueños dispuestos a seguir con un entrenador durante las pruebas y dueños que podrían sucumbir a hacer cambios por capricho.
“Creo que si haces un estudio de caso de todas las ligas, verás cuándo es el momento de cambiar, cuándo hacen los cambios una y otra vez, si realmente benefició a la organización o no”, explicó Spoelstra. “Supongo que no.”
El Carrusel de Entrenadores no muestra signos de desaceleración
Por Matt Warren de SB Nationmás del 75% de los entrenadores en jefe actuales de la NFL han sido contratados desde 2021. Además, más del 25% de la NFL volverá a tener un nuevo entrenador en jefe en 2026 y nueve de los 32 equipos de la NFL tendrán una vacante de entrenador. Parece insostenible, pero en la era de las redes sociales de hiperconectividad y seriedad colectiva de las bases de fans, los despidos masivos también parecen quedarse.
Tomlin, por ejemplo, aunque nunca tuvo una temporada perdedora, aún enfrentó cánticos de “Despidan a Tomlin” de los fanáticos de los Steelers, un recordatorio de cómo el sentimiento amplificado de los fanáticos aumenta la presión sobre los entrenadores.
Los pedidos de despido de entrenadores de alto nivel llegan incluso para aquellos en su primera temporada. Pete Carroll, quien ganó un Super Bowl con los Seattle Seahawks en 2013, fue despedido después de su primer año en el trabajo con Las Vegas Raiders después de una temporada 3-14. En la liga actual, el éxito nunca es permanente y los elogios anteriores parecen significar menos.
Bill Polian, gerente general recientemente retirado de los Buffalo Bills, Carolina Panthers y Indianapolis Colts habló con Sports Business Journal sobre la afición y su impacto en el ciclo formativo.
“No todos los propietarios se apresuran a apretar el gatillo si hay una caída en el registro, pero con el tiempo es suficiente para llegar a esas cifras”, dijo Polian. “La conclusión es que cada situación es diferente. La única constante en esta era es la amplificación de la insatisfacción a través de las redes sociales, seguida rápidamente por los principales medios de comunicación”.
La evidencia sugiere que la NFL seguirá viendo una alta tasa de rotación de entrenadores, y la pregunta clave sigue siendo cuántas de estas contrataciones cambiarán significativamente la dirección de una franquicia. El éxito sostenido que Harbaugh y Tomlin aportaron a los Ravens y Steelers es cada vez más raro.
