Roland Sands estaba terminando su sesión de surf en Bolsa Chica State Beach cuando dio en el clavo.
Supo inmediatamente qué era el dolor agudo: apenas una semana antes, una raya le había picado en el otro pie. Así que conocía el procedimiento: cojeaba hasta el cuartel general de los socorristas para meter el pie en un jacuzzi.
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“Es como una fiesta”, dijo sobre el grupo de unos ocho surfistas el lunes por la mañana, todos reunidos y esperando que los efectos tóxicos de la raya comenzaran a desaparecer.
Los surfistas acuden en masa a este popular lugar para practicar surf, gracias a las olas más pequeñas, el agua ligeramente más cálida (para los estándares invernales) y los cielos soleados después de los días lluviosos, lo que significa que Muchos bañistas se encontraron con mantarrayas y sus afiladas púas..
“Cuando tenemos surf, siempre he notado un aumento en las víctimas de las rayas cuando la gente monta las olas”, dijo Brian Etnaire, Superintendente de Seguridad Pública de Parques Estatales para el Distrito de la Costa de Orange. “Más visitas al agua equivalen a más víctimas de rayas”.
El domingo hubo informes de 12 personas que necesitaban tratamiento en Bolsa Chica, dijo Etnaire.
Aunque no se trata de las enormes cifras que se observan en los meses de verano, cuando 30 personas a la vez esperan su turno para lavarse las heridas, los surfistas en esta playa tienen un aumento máximo.
Laurie Haller, de Costa Mesa, se estaba remojando el pie el lunes por la mañana para aliviar el dolor después del séptimo impacto de una mantarraya, que ocurrió a solo cuatro pies de la orilla.
Dijo que esta vez no parece tan mala, especialmente en comparación con el doble golpe que recibió el verano pasado, cuando la herida de la raya necesitó tratamiento con antibióticos porque empeoró mucho.
El lunes era marea baja y aguas poco profundas, y ella intentaba caminar con paso ligero, con pequeños pasos, sobre las conchas y rocas bajo la superficie del mar cuando sintió un pinchazo.
“Hice todo lo humanamente posible”, dijo Haller.
Los socorristas advierten que quienes estén en el agua harán el “arrastre de mantarraya”, moviendo los pies lo más cerca posible del fondo del océano con movimientos rápidos. Pero eso no siempre funciona, dijo Etnaire.
“Les digo lo que digo, intentar tocar el suelo lo menos posible”, afirmó. “Tan pronto como estés en el agua hasta las rodillas, coge tu tabla”.
Incluso los profesionales más experimentados pueden encontrarse en problemas.
“Nadie se abre paso”, dijo Etnaire. “Las mantarrayas no discriminan. Cuando te topas con una mantarraya, o te atrapa o tienes suerte”.
Las mantarrayas generalmente se desprenden de aguas poco profundas cuando la temperatura del agua desciende a los 50 grados o cuando las grandes olas las alejan de la costa. Pero como las temperaturas del agua persisten en los 60 grados y se pronostican pequeñas olas para los próximos días, los bañistas deben ingresar al agua con precaución, dijo Etnaire.
“Creo que las mantarrayas seguirán existiendo”, dijo.
