Puntos clave:
Los programas de preparación docente se han centrado durante mucho tiempo en el currículo, la instrucción y la evaluación. Sin embargo, a menudo se quedan cortos en un área crítica: las necesidades de salud mental y socioemocional de los estudiantes.
Trabajamos todos los días con estudiantes cuyo éxito académico no se puede separar de su salud mental. Sin embargo, estamos viendo nuevos maestros que desearían recibir capacitación no solo en el manejo del comportamiento, sino también en las necesidades no académicas de los niños de hoy. Para que los programas previos al servicio satisfagan las demandas de las aulas actuales, deben incluir cursos más profundos en asesoramiento, psicología y prácticas docentes informadas sobre el trauma.
Los estudiantes de hoy cargan cargas emocionales más pesadas que nunca. Lamentablemente, la ansiedad, el acoso, la depresión, el duelo, la exposición a traumas (incluidos traumas complejos) y el estrés crónico son muy comunes. Las repercusiones rara vez aparecen de manera uniforme, típica o reconocible. Más bien, aparecen como comportamientos que los profesores deben interpretar y abordar (por ejemplo, retraimiento, desafío, irritación, evitación, conflicto, agresión y violencia, o acción inconsistente).
Sin una formación formal, es fácil descartar estas acciones como simples “malas conductas” en lugar de preguntar por qué. Sin embargo, los maestros experimentados y los profesionales de la salud mental saben que los comportamientos (incluido el mal comportamiento) son comunicación, y comprender la causa fundamental de las acciones de un estudiante es esencial para crear un aula eficaz y de apoyo.
Con demasiada frecuencia, los adultos caen en el patrón de describir el mal comportamiento de los niños como “manipulación” en lugar de como una necesidad insatisfecha. Como tal, los adultos (incluidos los docentes) deben cambiar su forma de pensar. Esta creencia está respaldada por investigaciones. Jean Piaget nos recuerda que las habilidades de regulación cognitiva y emocional de los niños aún están en desarrollo y son naturalmente imperfectas. Lev Vygotsky nos recuerda que el aprendizaje y el comportamiento están determinados por la calidad de las interacciones sociales de un niño, incluso con los adultos (como los maestros) en sus vidas. La jerarquía de Abraham Maslow también refuerza que se debe lograr la seguridad psicológica y la pertenencia antes de que pueda ocurrir un aprendizaje significativo o el autocontrol, y los profesores deben comenzar con la seguridad psicológica.
La formación tradicional en gestión del aula suele ser escasa en la formación tradicional de docentes previa al servicio. A menudo enfatiza reglas, procedimientos y consecuencias. Es ciertamente importante, pero la realidad tiene muchos más matices. El manejo del comportamiento y el reconocimiento del comportamiento no son lo mismo. Un estudiante que se cierra puede estar sufriendo de ansiedad. Un niño que explota o se agita puede estar reaccionando a factores desencadenantes de un trauma en el entorno. Un estudiante que se porta mal puede estar buscando conexión o estabilidad de la única manera que sabe. La enseñanza basada en el trauma (basada en la previsibilidad, la seguridad emocional, la tranquilidad y la construcción de relaciones) no sólo es beneficiosa, sino que es esencial en las escuelas modernas. Sin embargo, muchos docentes nuevos ingresan a la profesión con poca o ninguna preparación formal en estas prácticas.
La escasez de docentes aumenta esta necesidad. Los futuros docentes a menudo se sienten intimidados no por el contenido de la enseñanza, sino por las demandas emocionales y conductuales que sienten que no están preparados para abordar. Al mismo tiempo, los profesores experimentados suelen señalar el agotamiento causado por el manejo de conductas complejas sin el apoyo adecuado. Los cursos que se centran en el desarrollo infantil, las habilidades de asesoramiento y los métodos de enseñanza basados en el trauma mejorarían significativamente la confianza y la retención de los docentes. También sería útil que expertos en el campo (como los departamentos de asesoramiento o psicología clínica de una institución de educación superior) impartieran estos cursos.
Cabe señalar que no estamos sugiriendo que los docentes se conviertan en consultores. Los consejeros escolares, trabajadores sociales, psicólogos y psicometristas desempeñan papeles esenciales e irremplazables. Sin embargo, los profesores son los primeros adultos en notar cambios sutiles en el comportamiento o la salud emocional de sus alumnos. A menudo, las técnicas y estrategias tradicionales de manejo del comportamiento pueden empeorar las cosas en situaciones en las que el trauma es la causa fundamental del comportamiento. Cuando los maestros están capacitados en los conceptos básicos de la práctica informada sobre el trauma y en la creación de entornos de aprendizaje emocionalmente seguros, pueden responder con habilidad. Pueden colaborar con los estudiantes o derivarlos a profesionales clínicos de salud mental para obtener un apoyo más intensivo.
Los programas de preparación docente deben evolucionar para reflejar las realidades emocionales de las aulas actuales. La inclusión de múltiples cursos con base clínica en consejería, psicología y enseñanza basada en el trauma (impartidos por profesionales y/o profesionales certificados en salud mental) cambiará la forma en que los profesores principiantes entienden y apoyan a sus estudiantes. Esto también permitiría realizar más estudios e investigaciones sobre la eficacia de diversas prácticas de enseñanza psicológicamente infundidas, teniendo en cuenta el clima psicosocial en constante cambio. Los estudiantes merecen maestros que puedan ver más allá de los comportamientos y comprender las razones detrás de ellos. Comprender las técnicas de manejo de la conducta (que a menudo son tan mínimas como lo son ahora en los programas de preparación docente) es muy diferente de comprender las conductas. Los maestros merecen estar equipados con las herramientas académicas y emocionales para ayudar a cada alumno a tener éxito.
