Alrededor de 36.000 hogares siguen sin agua después de que se declarara una emergencia importante en Kent y Sussex.
El regulador Ofwat dice que considerará “medidas adicionales” en medio de “investigaciones proactivas” de suministros intermitentes y baja presión, ya que los jefes de South East Water (SEW) han sido llamados a comparecer ante los parlamentarios para explicar las fugas de agua que sufrieron antes de Navidad.
SEW culpó a la tormenta Goretti y a los cortes de energía en su planta de bombeo por la última escasez, que ya ha entrado en su cuarto día.
La compañía agregó que los equipos de reparación de derrames también están trabajando las 24 horas del día para reparar fugas y explosiones en dos condados, desplegando recursos adicionales para ayudar con las reparaciones.
El responsable de incidentes, Matthew Dean, afirmó que miles de clientes seguían sufriendo por la falta de suministro.
Dean se disculpó y culpó al reciente clima frío que había causado fugas y explosiones en toda la zona, lo que significaba que el agua potable y los tanques de almacenamiento se estaban agotando.
Dijo: “Se ha restablecido el suministro de agua a los Lodges en Maidstone, Bleen cerca de Canterbury, Headcorn, West Kingsdown y partes de Tunbridge Wells”.
Se espera que hoy se restablezca el agua potable en 16.500 propiedades afectadas en East Grinstead, y se espera que el suministro completo regrese mañana por la tarde.
Un trabajador reparte agua embotellada en una estación de agua en East Grinstead, después de que se culpara al mal tiempo por más fugas de agua en partes de Kent y Sussex.
Se carga agua embotellada en un automóvil en un punto de distribución de agua de emergencia en East Grinstead el 12 de enero.
La compañía dijo que estaba “trabajando las 24 horas del día” para reparar fugas y explosiones en todo el condado.
Dean añadió: ‘Nuestro equipo de atención al cliente está entregando agua embotellada a los clientes de nuestro registro de servicio prioritario que más la necesitan.
“Ayudamos a los hospitales con camiones cisterna y suministramos agua embotellada a residencias, escuelas, proveedores de atención médica y ganado”.
Se produce en medio de 11 perturbaciones en curso en Kent y Sussex; Las áreas afectadas incluyen Maidstone, Canterbury, Tunbridge Wells, Boughton-under-Blean, Whitstable y East Grinstead.
Hoy también se informó del cierre de al menos dos escuelas en Kent.
Las escuelas primarias de la Iglesia de Inglaterra de Ulcombe dijeron que se ofrecería aprendizaje en línea a los alumnos, mientras que la Academia Kent de Skinner en Tunbridge Wells dijo que tendría que cerrar alumnos y posponer exámenes, pero establecería el trabajo remoto.
En Sussex, la escuela Imberhorne, la escuela primaria Sackville School Ascots, la escuela primaria The Meads y la escuela primaria Ashurst Wood también están cerradas.
Se espera que el agua retroceda hoy en algunas partes de Mainstone.
Sin embargo, South East Water dijo que esto llevaría “un tiempo considerable”.
En una publicación en X, el líder del Consejo del Condado de Kent, Lynden Kemkaran, dijo ayer: “Ahora se ha declarado un incidente importante sobre la base de que más hogares y entornos se han visto afectados en las últimas 24 horas y porque estamos haciendo arreglos adicionales para prepararnos para posibles perturbaciones adicionales”.
Se establecieron puntos de recogida de agua embotellada para las familias afectadas en Tunbridge Wells Rugby Football Club, Headcorn Aerodrome, East Grinstead Sports Club y Queensway Car Park.
Una mujer recoge agua embotellada en un punto de distribución de agua de emergencia en East Grinstead el 12 de enero.
El diputado demócrata liberal de Tunbridge Wells, Mike Martin, dijo a la BBC que el presidente de South East Water “necesita convocar una reunión de la junta directiva y comprender lo que está pasando”.
Dijo que estamos en una “situación extraña” donde el agua ha sido privatizada y no rinde cuentas a nadie.
En una publicación en Facebook anoche, Helen Grant, parlamentaria conservadora de Maidstone y Malling, dijo: ‘Acabo de terminar una reunión con ministros de DEFRA, parlamentarios y South East Water (SEW) y estoy absolutamente consternada por la respuesta de SEW a esta crisis urgente.
‘Planteé la necesidad de establecer centros de agua embotellada en Loose, King’s Hill y Mallings. Me han dicho que se está construyendo una estación de agua para los baños y los detalles se distribuirán más tarde esta tarde y DEFRA está considerando una estación para cortar residuos en este momento.
‘Me han dicho que se están rectificando las causas profundas, pero no se ha proporcionado ningún calendario definitivo.
‘SEW indicó que la oferta podría volver a disminuir de la noche a la mañana, pero esto es incierto. También escuché que ya comenzaron a restablecerse los suministros en el área de West Malling.
‘La ministra de DEFRA, Mary Craig MP, fue clara en que las comunicaciones de SEW eran completamente inaceptables y les ordenó que publicaran actualizaciones al menos cada dos horas hasta la medianoche de hoy.
‘Mi prioridad es garantizar que los residentes vulnerables tengan acceso al agua y restablecer el suministro lo antes posible. Asistiré a la segunda reunión esta tarde y compartiré las actualizaciones a medida que las reciba.’
Un portavoz de Kent y Medway Resilience Forum (KMRF) dijo: “Los socios del Resilience Forum están trabajando incansablemente con las compañías de agua para limitar el impacto en las comunidades, las empresas y los residentes y continuarán haciéndolo hasta que la situación se resuelva por completo”.
Alastair Carmichael, presidente del comité parlamentario de medio ambiente, alimentación y asuntos rurales (Ifra), dijo que él y sus colegas seguían siendo “muy escépticos” sobre la versión de la compañía de agua sobre los acontecimientos que rodearon el corte que afectó a 24.000 propiedades en Tunbridge Wells, Kent, el mes pasado.
Dijo que el comité celebraría más audiencias con el director ejecutivo de SEW, David Hinton, y el presidente, Chris Train, después de que escribieran a los parlamentarios cuestionando la evidencia del inspector de agua potable (DWI) sobre el incidente.
Y criticó el anuncio de la empresa de una nueva revisión independiente de un fallo de suministro que dejó a miles de clientes sin agua durante días después de “problemas de calidad del agua” en Pembury Water Treatment Works, cuestionando su independencia y acusando a la empresa de “ganar tiempo”.
La semana pasada, los parlamentarios interrogaron a Hinton sobre su manejo del apagón en Tunbridge Wells el mes pasado.
Carmichael envió más tarde una carta cuestionando la “exactitud e intención” de la evidencia de Hinton, a lo que el presidente Chris Train respondió, ofreciendo las “sinceras disculpas” de la compañía por la interrupción del suministro de agua antes de Navidad y respondiendo a la evidencia de DWI ante el comité.
El Sr. Carmichael dijo: “Se perdonaría a los miembros de la prensa y al público si vieran al Sr. Train anunciando una nueva revisión del fracaso de Pembury y tratando de ganar tiempo hasta que pase esta tormenta”.
También insiste en que su revisión será independiente. Añade una sensación de independencia cuando son revisados por un miembro de su junta directiva, con el apoyo de su personal.’
También dijo: ‘Mis colegas y yo somos muy escépticos sobre la versión de los acontecimientos de la empresa hasta la fecha y el historial de la junta directiva de hacer que la empresa rinda cuentas.
“Si ahora les permitimos corregir sus propios deberes sin cuestionarlos, estaremos faltando a nuestro deber y añadiendo meses al proceso”.
Dijo que el comité buscaría más sesiones de evidencia con la Inspección de Agua Potable y tanto con Hinton como con Train para reunir más evidencia antes de permitir los cortes actuales que afectan a los clientes en Kent y Sussex.
Un portavoz de Ofwat dijo el martes: “Nos preocupa que los residentes de Kent y Sussex vuelvan a quedarse sin agua y estamos trabajando estrechamente con la Inspección de Agua Potable, el principal regulador, en esta última interrupción del suministro, para garantizar que la regulación y la aplicación estén alineadas”.
‘Ofwat ya tiene una investigación activa sobre la flexibilidad del suministro de agua del sureste y, como parte de esa investigación, nos hemos reunido con la empresa para discutir estos últimos avances.
“Revisaremos todas las pruebas antes de decidir si la empresa ha cumplido las obligaciones legales establecidas en su licencia en relación con el servicio al cliente, incluidas posibles medidas coercitivas adicionales”.
