TRENTON, Nueva Jersey — Richard “Dick” Cody, ex gobernador interino de Nueva Jersey y legislador con más años de servicio en la historia del estado, murió el domingo. Tenía 79 años.
La esposa de Cody, Mary Jo Cody, confirmó la muerte de su marido a The Associated Press.
“El gobernador Richard J. Cody falleció pacíficamente en su casa esta mañana, rodeado de su familia, después de una breve enfermedad”, escribió la familia de Cody en una publicación de Facebook en la página oficial de Cody.
“Nuestra familia ha perdido a un amado esposo, padre y abuelo, y Nueva Jersey ha perdido a un servidor público extraordinario que tocó las vidas de todos los que lo conocieron”, dijo la familia.
Conocido por su personalidad brusca y normal, Cody era un firme defensor de la concienciación y los problemas de atención a la salud mental. El demócrata también defendió la legislación para prohibir fumar en espacios interiores y buscó más financiación para la investigación con células madre.
Codey, hijo del propietario de una funeraria del norte de Nueva Jersey, ingresó a la legislatura estatal en 1974 y sirvió allí hasta que fue elegido para el Senado estatal en 1982. Se desempeñó como presidente del Senado de 2002 a 2010.
Cody sirvió por primera vez como gobernador interino durante un breve período en 2002 después de que Christine Todd Whitman renunciara para unirse a la administración del presidente George W. Bush. Ocupó el cargo nuevamente durante 14 meses en 2004 después de que dimitiera el gobernador Jim McGreevey.
En ese momento, la ley de Nueva Jersey exigía que el presidente del Senado asumiera el papel de gobernador si se producía una vacante y esa persona ocuparía el cargo hasta las próximas elecciones.
Cody regularmente recibía excelentes críticas de los residentes en las urnas, y consideró seriamente buscar la nominación demócrata para gobernador en 2005. Pero finalmente decidió no postularse cuando los líderes del partido respaldaron al rico ejecutivo de Wall Street John Corzine, quien llegó a ganar el cargo.
Karzine volvió a ser gobernador interino en abril de 2007 después de que Kode quedara incapacitado debido a las graves lesiones sufridas en un accidente automovilístico. Ocupó el cargo durante aproximadamente un mes antes de que Corzine retomara sus funciones.
Después de dejar la oficina del gobernador, Cody regresó al Senado y publicó una memoria que detalla sus décadas de servicio público, incluidas historias de su vida personal y familiar.
“Vivió su vida con humildad, compasión y un profundo sentido del deber hacia los demás”, escribió su familia. “Se hizo amigo de presidentes tan fácilmente como lo hizo con extraños en una cena que duró toda la noche”.
Cody y su esposa a menudo hablaban con franqueza sobre sus luchas pasadas con la depresión posparto, y esto generó controversia a principios de 2005, cuando un locutor de radio criticó en broma a Mary Jo y su salud mental.
Cody, que estaba en la estación de radio por otra cosa, confrontó al presentador y le dijo que podía “sacarla”. Pero el presentador afirmó que Cody en realidad amenazó con “sacarla”, lo que Cody negó.
Su esposa le dijo a The Associated Press que Cody estaba dispuesto a apoyarla para que hablara sobre la depresión posparto, incluso si eso le costara su cargo electo.
“Era un tipo realmente bueno”, dijo Mary Jo Cody. “Él dijo: ‘Si quieres hacerlo, no me importa si me reeligen’.
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Jack Brook contribuyó con informes desde Nueva Orleans.
