La temporada de Arizona terminó con una derrota en el Holiday Bowl, pero todo lo demás fue un éxito indiscutible.
El equipo, proyectado para el último peldaño del Big 12, terminó a dos juegos del primer lugar.
Un entrenador en jefe en apuros renovó su personal, restableció la responsabilidad y aseguró su futuro.
La rivalidad dentro del estado de tendencia norteña se reequilibró dramáticamente.
Esto marca la calificación más alta posible para los Wildcats a medida que juzgamos la temporada. Y, sin embargo, hay un problema: 2025 fue un gran éxito, porque 2024 fue un fracaso.
Si los Wildcats no se estrellaron y ardieron en el primer año del mandato del entrenador Brent Brennan, su ascenso en el año 2 no fue sorprendente, pronunciado o elogiado.
El crédito por ganar nueve viene con una responsabilidad comparable por ganar cuatro.
Brennan es muy consciente de los errores que cometió en 2024, cuando reemplazó a Jed Fish al final del ciclo de temporada baja y sacrificó la cultura en un intento desesperado por evitar que los jugadores ingresaran al portal de transferencias.
De hecho, habló públicamente antes de la temporada 2025 sobre “besarles el trasero a todos, pedir quedarse” y la mala química que siguió.
Una limpieza posterior que incluyó cambios importantes en el cuerpo técnico, incorporaciones inteligentes desde el portal de transferencias y altos estándares de responsabilidad, condujo a una gran racha durante la última década y a la tercera aparición de los Wildcats.
¿Puede continuar?
Sin duda, los Wildcats tendrán la mira puesta en un campeonato Big 12, y no hay nada de malo en apuntar alto. Pero Arizona necesita algo más fundamental: necesita coherencia.
Pocos programas han sufrido tantos giros y vueltas como los Wildcats en los últimos años, desde una caída en la última temporada con Kevin Sumlin hasta una explosión inesperada con Fish y luego una rápida recuperación con Brennan.
Arizona ha construido un swing de cuatro juegos (mínimo) en los últimos cuatro años:
2021: 1-11
2022: 5-7
2023: 10-3
2024: 4-8
2025: 9-4
Esto es suficiente para causar mareos permanentes. Y ciertamente no es ideal para la venta de entradas, la creación de listas, la retención de personal y la exposición a los medios.
Desde nuestro punto de vista, los Wildcats deberían aterrizar en el lado alto de .500 el próximo otoño a menos que se encuentren en el lado equivocado de los dioses del fútbol. (No han producido temporadas ganadoras consecutivas desde 2014-15).
Los coordinadores Seth Doge (ofensivo) y Danny González (defensa), quienes fueron fundamentales en el cambio, regresarán.
También lo es Noah Fifita, un mariscal de campo del primer equipo All-Big 12.
El calendario fuera de la conferencia es más que manejable con NAU y el norte de Illinois en casa y el estado de Washington de gira.
Y el calendario de la conferencia aparentemente favorece a Arizona, que alberga tres de los mejores programas de los 12 grandes (Arizona State, Iowa State y Utah) y solo juega dos como visitante (Texas Tech y BYU).
Dicho de otra manera: el camino hacia siete victorias (a otro lugar en el tazón, a un mínimo de consistencia) es amplio y sencillo.
Al menos, así parece 236 días antes del primer saque de banda.
En los 12 grandes, muy poco se desarrolla como se esperaba. Los Wildcats enfrentarán algunos giros que parecen perfectamente razonables y otros que son inimaginables en esta etapa inicial.
Los equipos mejor equipados para afrontar la agitación son el entrenador en jefe, el mariscal de campo, el coordinador ofensivo y el coordinador defensivo que regresan.
Esos cuatro pilares están ubicados en Tucson.
Arizona State (pieza faltante: mariscal de campo), Utah (entrenador en jefe y coordinador), BYU (coordinador defensivo), Texas Tech (mariscal de campo), TCU (coordinador ofensivo, mariscal de campo), Cincinnati (coordinador defensivo, mariscal de campo) e Iowa State (todos los días) se quedan sin al menos un lugar.
El cálculo de reducción de riesgos favorece a Arizona.
Eso no se acerca a garantizar un título de conferencia o una candidatura a un tazón general.
Después de todo, los Sun Devils tuvieron sus cuatro pilares el verano pasado y remataron el ritmo de la carrera de la conferencia.
Pero les da a los Wildcats una buena oportunidad de finalmente, después de años de altibajos, ganar una tracción valiosa.
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