Muhammad Ali bromeó una vez diciendo que debería ser un sello postal porque “es la única manera de que me lamen”.
Ahora, la broma del tres veces campeón de peso pesado se está convirtiendo en realidad.
Ampliamente considerado como el boxeador más famoso e influyente de todos los tiempos y Una fuerza cultural Aquellos mezclados con brillantez atlética Convicciones políticas y talento para el espectáculo, Ali será honrado con una estampilla postal conmemorativa de Estados Unidos por primera vez.
“Como guardián de su legado, estoy emocionado. Estoy emocionado. Estoy encantado”, Lonnie Ali, La esposa del campeón Unos 30 años, dijo a Associated Press. “Porque la gente, cada vez que vea ese sello, lo recordará. Y él estará al frente de su conciencia. Y, para mí, eso es emocionante”.
Muhammad Ali murió en 2016 a la edad de 74 años después de más de tres décadas de enfermedad de Parkinson. Durante su vida y de forma póstuma, el hombre conocido como El Más Grande recibió numerosos premios, entre ellos una medalla de oro olímpica en 1960, el Premio Mensajero de la Paz de las Naciones Unidas en 1998 y la Medalla Presidencial de la Libertad en 2005.
Tener su rostro en un sello, dijo Lonnie Ali, tiene un significado especial porque es una oportunidad para resaltar su misión de difundir la compasión y su capacidad para conectarse con las personas.
“Lo hizo una persona a la vez”, dijo. “Y es una hermosa manera de conectarse con las personas, enviarles una carta y usar este sello para reforzar ese mensaje en esa vida de conexión”.
El jueves se llevó a cabo una ceremonia del primer día para la estampilla Muhammad Ali Forever en Louisville, Kentucky, el lugar de nacimiento del famoso boxeador y hogar del Centro Muhammad Ali, que muestra su vida y legado. Ahí es cuando la gente puede comprar el sello Muhammad Ali Forever, que presenta una fotografía en blanco y negro de Associated Press de 1974 de Ali en su famosa postura de boxeo.
Cada hoja de 20 sellos también presenta una foto de Ali posando con un traje a rayas, un reconocimiento a su trabajo como activista y humanitario. Se imprimieron veintidós millones de sellos. Una vez vendidos, no se reimprimirán, dijeron funcionarios del Servicio Postal de Estados Unidos. Se espera que los sellos generen mucho interés tanto entre coleccionistas como entre no coleccionistas.
Debido a que son sellos para siempre, el envío postal de primera clase siempre será válido, lo que Lonnie Ali llamó un tributo “definitivo”.
“Será un sello permanente de la oficina de correos”, afirmó. “Es una de esas cosas que formará parte de su legado y conseguir este sello será una de las estrellas brillantes de su legado”.
La directora de Servicios de Sellos de USPS, Lisa Bob-Sample, dijo que la idea del sello de Muhammad Ali surgió por primera vez después de su muerte hace casi una década. Pero el proceso de elaboración de sellos es largo. Para el USPS, las personas que aparecen en los sellos, a excepción de los presidentes, deben haber fallecido hace al menos tres años.
Mientras el USPS trabajaba entre bastidores en un sello, un amigo de Ali ayudó a lanzar la campaña #GetTheChampAStamp, que despertó el interés del público en la idea.
“Estamos muy entusiasmados de que las estrellas hayan podido alinearse y eso nos haya permitido hacer que el sello sea un éxito”, dijo Bob-Semple, quien inicialmente planeó mantener el sello de Ali en secreto hasta que se hiciera oficial. “Es uno que siempre hemos querido llevar al mercado”.
Los miembros del Comité Asesor de Sellos Ciudadanos, designados por el Director General de Correos, son responsables de seleccionar quién y qué aparece en los sellos. Cada trimestre, se reúnen con Bob-Sample y su equipo para revisar las sugerencias enviadas por el público. Normalmente se emiten entre 20 y 25 sellos conmemorativos al año.
Una vez seleccionado el concepto de sello, Bob-Sample y su equipo trabajan con varios directores de arte para diseñar el sello. Pasa por un largo proceso de aprobación final, que incluye una revisión rigurosa por parte del personal legal de USPS, antes de ser emitido al público.
Antonio Alcalá, director de arte y diseñador del sello de Muhammad Ali, dijo que se revisaron cientos de imágenes antes de que las opciones finales se redujeran a unas pocas. Finalmente se eligió la foto AP tomada por un fotógrafo anónimo. Muestra a Ali en su mejor momento, posando con guantes de boxeo y mirando directamente a la cámara.
Alcalá dice que hay una historia detrás de cada sello del USPS.
“Los sellos son obras de arte en miniatura diseñadas para reflejar la experiencia estadounidense, destacando héroes, historia, hitos, logros y las maravillas naturales de Estados Unidos”, dijo. “Las estampillas de Muhammad Ali son un gran ejemplo de ello”.
Fuera del ring de boxeo, Ali habló abiertamente sobre sus creencias mientras muchos estadounidenses negros todavía luchaban por ser escuchados. Nacido como Cassius Clay Jr., Ali cambió su nombre después de convertirse al Islam en la década de 1960 y habló abiertamente sobre raza, religión y guerra. En 1967, se negó a alistarse en el ejército estadounidense, citando sus creencias religiosas y su oposición a la guerra de Vietnam.
Esta posición le costó a Ali su título de campeonato de peso pesado y lo mantuvo fuera del boxeo durante más de tres años. Condenado por evasión del servicio militar obligatorio, fue condenado a cinco años de prisión, pero permaneció en libertad tras apelación. La condena fue revocada por la Corte Suprema de Estados Unidos en 1971, consolidando aún más su prominencia como figura global.
Más adelante en su vida, Ali emergió como un humanitario global y usó su fama para promover la paz, la comprensión religiosa y el trabajo caritativo, incluso cuando la enfermedad de Parkinson limitaba su discurso y movimiento.
El sello postal conmemorativo llega en un momento de división política en Estados Unidos y el mundo. Lonnie Ali dijo que si su esposo estuviera vivo hoy, probablemente “aplazaría muchas cosas” y continuaría siendo una persona compasiva que se conecta con la gente todos los días.
Este método es especialmente importante ahora, afirmó.
“Necesitamos organizar la vida de Mahoma y realizar los mismos actos de bondad y compasión que él hacía todos los días”, dijo.
