La Universidad de Leeds ha participado en un proyecto innovador que enseña la práctica musulmana de observar la luna.
La Academia Moonsighters es el primer curso de este tipo en el Reino Unido y ayudará a formar a 38 líderes de comunidades musulmanas de todo el país.
Utilizado durante cientos de años, observar la luna es un método para determinar el calendario islámico e identificar eventos importantes como el Ramadán y el EID, pero no es una práctica común en el Reino Unido.
Imad Ahmed, coordinador de proyectos de Academi, dijo que el curso tiene como objetivo “devolver la luna a casa y a nuestra propia apariencia”.
El calendario islámico se basa en los círculos lunares, y el comienzo de cada mes se identifica al ver la primera luna creciente.
Se necesitan condiciones astronómicas y visibilidad específicas para observar la luna, razón por la cual la mayoría de las mezquitas en el Reino Unido dependen de ver otros países, como Arabia Saudita o Marruecos.
Imad Ahmed pretende inspirar a los musulmanes del Reino Unido a ver la Luna (Universidad de Leeds/Mark Bickerdike)
“Cuando los musulmanes llegaron por primera vez al Reino Unido, se enfrentaron a un problema al que se enfrentan muchas personas en la astronomía británica: el tiempo nublado”, dijo Ahmed. “Se decidieron por una solución para seguir la luna de un país diferente”.
La dependencia de otros países ha provocado disputas, o las llamadas “guerras de la luna”, entre las mezquitas del Reino Unido según el país al que siguen, ya que diferentes países ven la luna creciente en días diferentes.
A menudo esto significa que las comunidades no observan eventos como el Ramadán o el EID al mismo tiempo.
Ahmed añadió: “Al crecer, algo que yo y todos los musulmanes en el Reino Unido enfrentamos es cada Ramadán o Eid, no parecía saber cuándo deberíamos celebrarlo, y esto ha causado mucho dolor en la comunidad.
“Lo que estamos tratando de hacer aquí es capacitar a la gente en astronomía, no sólo porque es un problema contemporáneo, sino porque los musulmanes tienen una historia muy sólida en astronomía.
“Ver la luna es un deporte nacional y todos necesitamos trabajar juntos. Quiero pasar de luchar en la luna a ver la luna y unir a la luna”.
El curso, que comenzó en diciembre y durará nueve meses, fue creado junto con la organización de observación de la luna, la New Crescent Society, de la que Ahmed es director, y la Universidad de Cambridge.
Incluye el uso del observatorio en el techo de la Universidad de Leeds y sus telescopios de 35 cm de clase mundial.
La astrónoma de la Universidad de Leeds, la Dra. Emma Alexander (centro), es la líder del Proyecto de la Academia Moonsighters (Universidad de Leeds/Mark Bickerdike)
La Dra. Emma Alexander, astrónoma de la Universidad y codirectora del proyecto, dijo: “Uno de mis aspectos favoritos del trabajo en astronomía es poder compartirlo con otros, especialmente cuando puedo ayudar a despertar chispas de curiosidad por nuestro universo y eliminar los estereotipos sobre quiénes son los astrónomos.
“El curso ha despertado mucho más interés en la interconexión entre la astronomía y la cultura en general: cómo las personas de diferentes comunidades y diferentes religiones interactúan con el cielo nocturno”.
Entre los 38 participantes se encuentran imanes, profesores de escuela, artistas y empresarios de distintas edades.
Aliyah Khan, que trabaja como profesora de ciencias y practicante de terapia forestal, dijo que solicitó el curso con la esperanza de “educar a la próxima generación” de musulmanes del Reino Unido.
“Donde crecí, tenemos dos grandes mezquitas y ninguna de ellas coincide en la misma fecha para el Ramadán o el Eid”, añadió.
“Así que en la escuela yo era el único que hacía EID en un día diferente al de mis amigos. Esto aísla y divide bastante a la comunidad.
“Podemos ver la Luna desde Gran Bretaña, no necesitamos que alguien en otro país nos mire. Es una forma de unir el conocimiento científico y las prácticas islámicas”.
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