Rhianna Croxfordreportero de investigación
bbcUna empleada senior de Google afirma que la despidieron después de denunciar a un gerente que contaba a sus clientes historias sobre su estilo de vida swinger y mostraba a su esposa desnuda.
Victoria Woodall dijo a un tribunal laboral que se enfrentaba a una campaña de represalias por parte de la empresa después de que denunció a un hombre que luego fue despedido.
Una investigación interna de Google Reino Unido descubrió que el gerente había tocado a dos compañeras sin su consentimiento y que su comportamiento constituía acoso sexual, según muestran los documentos vistos por la BBC en el tribunal.
El gigante tecnológico niega haber tomado represalias contra Woodall, argumentando que se volvió “paranoica” después de hacer sonar el silbato y comenzó a ver las actividades comerciales normales como “siniestras”.
En su demanda, Woodall dice que su propio jefe la sometió a una “campaña implacable de represalias” porque sus quejas también implicaban a amigos cercanos que luego fueron disciplinados por no testificar y cuestionar el comportamiento del gerente.
La demanda también incluye acusaciones sobre la cultura del “club de chicos” de Woodall, incluido el hecho de que, a partir de diciembre de 2022, Google financiaba “almuerzos del presidente” exclusivos para hombres.
Google dijo que una investigación interna no encontró tal cultura y puso fin al programa porque ya no era consistente con sus políticas.
Se espera una decisión del Tribunal Central de Empleo de Londres en las próximas semanas.
‘swingers’
Woodall se desempeñó como jefe industrial senior en el equipo de agencias y ventas de Google en el Reino Unido.
En agosto de 2022, afirma, una clienta se puso en contacto con ella y le dijo que durante un almuerzo de negocios, un gerente del equipo se había jactado de cuántas mujeres negras había tenido relaciones sexuales.
Dijo que “él y su esposa eran swingers” y describió cómo tuvo relaciones sexuales con dos mujeres que conoció en la playa mientras estaba de vacaciones, según las notas resumidas de la investigación de Google presentadas al tribunal.
El cliente dijo que la conversación no fue provocada y tuvo lugar frente a su superior inmediato, quien no hizo nada para detenerlo, y describió su comportamiento como “repugnante” en los documentos judiciales.
Woodall informó las preocupaciones del cliente a su jefe Matt Bush, entonces director general del equipo de la agencia, y Google abrió una investigación interna sobre la conducta del gerente, dijo.
Mientras la investigación estaba en curso, Woodall presentó una segunda denuncia de otra clienta que, según ella, acusó al mismo gerente de mostrarle “una foto del coño de su esposa” mientras revisaba las fotos en su teléfono.
Informe
Google entrevistó a 12 personas como parte de su investigación y descubrió más incidentes en los que se descubrió que el acoso sexual violaba las políticas de la empresa, según correos electrónicos, notas y una copia del informe presentado al tribunal.
Se encontró que, en un balance de probabilidades, el gerente había acosado sexualmente a dos empleadas durante un evento de trabajo, donde supuestamente tocó la pierna de un colega durante una conversación y frotó la espalda y los hombros de otro colega sin su consentimiento.
Google también descubrió que supuestamente hizo comentarios inapropiados a los empleados, incluido decirle a una colega que conoció por primera vez que estaba en un matrimonio abierto y que si ella “tenía sexo con él en el baño, su esposa estaría feliz de saberlo”.
El gerente negó las acusaciones durante la investigación de Google y dijo que no creía haber compartido con sus colegas que tenía una relación abierta con su esposa, según el informe.
Fue despedido por falta grave de conducta, según muestran documentos judiciales, mientras que su superior inmediato y otro colega de alto nivel fueron recomendados para recibir “entrenamiento documentado” por no intervenir. Posteriormente, ambos fueron despedidos.
‘Club de chicos’
Woodall afirma que después de denunciar acoso sexual en 2022, su jefe, Matt Bush, le dio “pocas opciones” más que cambiar su cuenta de cliente exitosa por una fallida, que para entonces pertenecía a uno de dos colegas, y luego fue disciplinada después de su denuncia.
Ella describió la medida como un “cáliz envenenado” que la dejó vulnerable a una sobredosis, escuchó el tribunal.
Ella dice que luego fue degradada a un rol subordinado en un gran proyecto interno y apoyó a otro alto directivo involucrado en su informe. Según su afirmación, su jefe intentó posteriormente socavar su desempeño, entre otras acciones de represalia.
En su declaración testimonial, Bush dice que siempre ha apoyado la carrera de Woodall y se tomó muy en serio la promoción de la inclusión y la igualdad de género en los procesos de reclutamiento y promociones, y agregó que era una práctica estándar mover cuentas regularmente dentro del equipo.
‘La salida de la gente’
En 2023, Google inició un proceso de despido que provocó la salida de su jefe y de uno de los altos directivos que no denunció el acoso sexual, según documentos judiciales.
En mayo de ese año, Woodall llevó sus preocupaciones sobre la cultura del club de niños y las represalias que enfrentaba a la cima de la organización.
En su declaración testimonial, dice que se reunió con Debbie Weinstein, entonces vicepresidenta de Google Reino Unido e Irlanda, después de escuchar de un colega de Recursos Humanos que estaba preocupada por el equipo y las experiencias de las mujeres.
Después de su discusión, Weinstein, ahora presidente de Europa, Medio Oriente y África, quedó impactado por las afirmaciones de Woodall. Los documentos judiciales muestran que le envió un mensaje de texto a un miembro de Recursos Humanos: “Acabo de conocer a Vicki (Woodall). Santo cielo. Quiero verte hoy durante 10 minutos”.
Luego, en noviembre de 2023, mientras Google se preparaba para un extenso proceso de reestructuración y despido, Woodall afirmó que recibió el empujón final para ser eliminada del equipo de la agencia.
Ese mes, Weinstein envió un mensaje a Diana Najdi, directora general de publicidad de Google en el Reino Unido e Irlanda: “Sigue intentando descubrir cómo puedes trabajar con la agencia (el equipo de Woodall)… la gente debería aprovechar esto como una oportunidad para salir”, según sus mensajes conversacionales presentados ante el tribunal.
En marzo de 2024, Woodall fue despedida junto con otro alto directivo involucrado en una investigación de mala conducta, aunque ella es empleada de la empresa y recibe una paga por enfermedad de larga duración por estrés relacionado con el trabajo, según su afirmación.
Google negó que Woodall hubiera sido despedida por denunciar irregularidades y, en su defensa, su papel era el de los 26 en todo el equipo y el departamento en general cerró.
Se discute que Weinstein intentó despedir a Woodall, diciendo que ella era demasiado útil para él y lo que provocó una investigación sobre la cultura del equipo de la agencia.
La compañía reconoce que el informe de Woodall que alegaba mala conducta del gerente fue un acto de denuncia de irregularidades, pero niega cualquier represalia contra ella, diciendo que los incidentes posteriores fueron decisiones comerciales puramente normales.
