Nuevos documentos presentados el viernes en la demanda por incumplimiento de contrato del Rose Bowl contra UCLA acusan a Kroenke Sports & Entertainment de interferir en nombre del SoFi Stadium, revelando comunicaciones entre UCLA y un alto ejecutivo de Kroenke hasta agosto de 2024.
Un correo electrónico enviado ese mes por un asistente del director financiero de UCLA, Stephen Agostini, a los ejecutivos de Kroenke Sports & Entertainment y Sophie Stadium pidió coordinar una reunión de Zoom entre los equipos en septiembre de 2024 titulada “Discusiones sobre fútbol americano de UCLA”. El nivel de importancia fue catalogado como “alto”.
Una lista de participantes en la reunión propuesta incluía a Agostini; el director atlético de UCLA, Martin Jarmond; Chris Yacoi, director financiero de Atletismo de UCLA; Kevin Demoff, presidente de Kroenke Sports y Rams; los ejecutivos del Sophie Stadium, Greg Kish y Mike Forrester; y Mitchell Ziets, director ejecutivo de Tipping Point Sports, una firma boutique de asesoría deportiva con sede en Nueva Jersey.
“Por favor revise las oportunidades del cronograma a continuación y déjeme saber qué es posible”, escribió Shelly Stanley, asistente ejecutiva de Agostini. “Dado que estamos en el próximo trimestre y el inicio de la temporada de fútbol de UCLA, agradeceríamos mucho recibir una respuesta pronto”.
Un correo electrónico posterior enviado a Augustini por Demoff a finales de septiembre de 2024 bajo el título “Próxima reunión” preguntaba sobre otra reunión.
“Steve”, escribió Demoff en el correo electrónico, “dados todos los cambios/locura, pensé en darle algo de tiempo al grupo, pero avíseme cuando sea el momento adecuado para reunir a nuestros equipos y ayudar a avanzar las finanzas/pro formas relacionadas con SoFi. La próxima semana es mala para mí personalmente, ¡pero estamos listos para participar!”
Como parte de otro intercambio de correo electrónico entre Demoff y Agostini en diciembre de 2024, titulado “Proyectos actualizados”, Demoff escribió que estaba “realmente concentrado en volver a encarrilar a nuestro grupo con todo y donde creemos que hay una oportunidad de crecimiento de ingresos para UCLA. Adjunto está la plataforma que proporcionaron. Ahora estoy luchando, pasé toda la semana entre Nueva York y Nueva York. Toneladas de oportunidades para conectarme por teléfono, pero antes de las vacaciones es tuya”. Quiero compartirlo para que puedas empezar a investigar”.
En un correo electrónico con fecha 13 minutos después, Agostini respondió que “lo investigaría ahora”.
La fusión que citó Demoff no se incluyó como parte de los documentos de descubrimiento relacionados con la disputa en curso entre UCLA y Rose Bowl Operating Co. y la ciudad de Pasadena. Estas últimas entidades están tratando de obligar a la escuela a cumplir con los términos de un contrato de arrendamiento que no incluye una cláusula de exclusión voluntaria y requiere que los Bruins continúen jugando en el Rose Bowl hasta el final de la temporada 2043.
Los demandantes alegan que abandonar el UCLA Rose Bowl, donde la escuela ha jugado partidos de fútbol en casa desde 1982, “causaría un daño irreparable que requiere una compensación equitativa y para el cual los daños monetarios por sí solos serían insuficientes”.
La ciudad de Pasadena enfrenta $184,355,000 en deuda pendiente por bonos emitidos para financiar la modernización y renovaciones del estadio hasta junio pasado, según documentos judiciales. Los ingresos de los juegos de fútbol de UCLA se utilizan para pagar la deuda como parte de un acuerdo entre las entidades, asegurando que los contribuyentes de Pasadena no tendrán que cargar con ese costo al retirarse de un fondo general utilizado para apoyar los servicios de la ciudad.
Se espera que el Rose Bowl gaste al menos $28,5 millones para construir un club a nivel de campo en el extremo sur antes de la temporada 2026 que mejoraría la experiencia del día del juego de UCLA y generaría ingresos para la escuela.
Mientras tanto, el departamento de deportes de UCLA está buscando nuevas fuentes de ingresos después de acumular una deuda de 219,55 millones de dólares durante los últimos seis años fiscales, aunque una portavoz del departamento de deportes dijo que el déficit ha sido cubierto por la universidad, llevando el saldo a cero.
UCLA no ha revelado públicamente sus intenciones para su futuro futbolístico más que decir que continúa evaluando sus opciones. Pero nuevos documentos muestran que la escuela ha estado considerando la posibilidad de mudarse durante más de un año.
El mes pasado, Kroenke Sports & Entertainment y Sophie Stadium fueron agregados como acusados en la demanda del Rose Bowl contra UCLA y acusados de interferencia ilícita. Los funcionarios de UCLA y Sophie Stadium dijeron que no harían comentarios sobre el litigio en curso.
Una audiencia sobre la moción de UCLA para obligar al arbitraje y mantener el procedimiento fuera de la audiencia pública está programada para el 22 de enero en el Tribunal Superior de Los Ángeles.
