La familia de un hombre que dice que se quitó la vida después de realizar más de 600 apuestas en una hora le dijo a la BBC que su investigación fue una “lucha” de principio a fin, mientras luchaban por persuadir al forense de que considerara el juego como un factor en su muerte.
En la madrugada del 24 de julio de 2020, Lee Adams, de 36 años, hizo cientos de mets en el sitio web de tragamonedas en línea poco después de recibir su salario mensual, según su familia. En cuestión de horas, el sur de Londres se había quitado la vida.
Más de cinco años después, en noviembre de 2025, un forense concluyó que un trastorno del juego había contribuido a su muerte.
La prima de Adams, Natalie Ashbolt, dijo que la familia tuvo que dirigir a los abogados en un esfuerzo para que el forense considerara el impacto de su juego, y pide un mejor apoyo para las familias afectadas por muertes relacionadas con el juego.
Ashbolt, cuya familia también recibió el apoyo de un grupo de campaña llamado Gambling with Lives, dijo que estaba sorprendida por lo difícil que fue el proceso y le preocupaba que a otras familias en duelo les resulte difícil lograr un resultado similar en una investigación.
Los abogados de la familia Leigh Day creen que la investigación de Adams en el tribunal forense de Southwark fue la única tercera vez que se consideró en detalle un papel en el juego en una investigación, aunque hay hasta casi 500 suicidios relacionados con el juego en Inglaterra cada año. Según un informe de la Oficina para la Mejora de la Salud y las diferencias.
Natalie vivió con Lee en Streatham durante la mayor parte de su vida adulta tras la muerte de su madre.
“Le gustaba su propia compañía, pero también le gustaba pasar tiempo con familiares, amigos y colegas”, le dijo a la BBC de Londres. “Mantente siempre ocupado. Pero en general divertido y divertido. Sin tomar las cosas demasiado en serio en la vida”.
Y añadió: “Siempre supe que había apostado un poco en máquinas tragamonedas o apostado £ 10 aquí en línea a lo largo de los años, pero no fue un problema obvio hasta después de obtener su gran victoria”.
En marzo de 2020, Adams ganó poco menos de 100.000 libras esterlinas y, a partir de ese momento, su comportamiento de juego continuó “hasta el límite”, dijo su primo.
“Miles y miles regresaron a los sitios. Obviamente dijimos las cosas habituales: ‘Detente mientras estás en el frente, no vuelvas a poner más. Sé sensato’.
“A medida que pasaban las semanas, volvió a cargar y se sintió muy mal por eso”.
El forense también, en los meses previos a su muerte, que se produjo durante el encierro de Covid, que Adams había estado sufriendo una enfermedad depresiva de larga duración y se había vuelto cada vez más dependiente del juego y se dedicaba a él.
El forense descubrió que el operador se había puesto en contacto con Adams a finales de marzo sobre sus depósitos y había afirmado que tenía razón. Continuó jugando y no fue identificado como si corriera mayor peligro.
El forense, que dio un veredicto narrativo, dijo que el operador del juego había perdido oportunidades en ese momento, aunque no contribuyeron a la muerte de Adams.
“No nos preocupaba dejar a Lee en paz. No teníamos conocimiento de qué tan mal estaban las cosas o qué tan mal podrían ir en esa situación”, dijo Ashbolt.
Cuando se enteró de la muerte de su prima quedó “paralizada… en completo shock”, le dijo a la BBC de Londres.
‘La pista de la montaña de hielo’
La familia no pudo llorar adecuadamente hasta que terminó la investigación, dijo.
“Estamos sorprendidos de lo difícil que ha sido el proceso de investigación”, dijo Ashbolt a la BBC.
“Necesitamos reconocer que se trata de un logro para el trastorno de juego que figura como factor causal; como familia finalmente lo hemos identificado”, dijo, añadiendo que en su opinión el operador “no está siendo responsabilizado”.
Ashbolt dijo que “incluso un intento de lograr que el forense considerara (el juego)”, pero reclutar abogados había ayudado.
Ella cree que el sistema está “fallando” y “no está configurado para considerar el juego”.
“A menos que tenga dinero privado y el apoyo y la capacidad de conseguir que un forense incluso acepte que van a investigar el juego… para llegar al punto en que no le iba a pasar a todas las familias que debería hacerlo”.
Los abogados de Leigh Day le dijeron a la BBC de Londres que era la única tercera investigación de la que tenían conocimiento desde 2022 en la que el forense había reconocido la contribución del juego a que alguien se suicidara.
Dan Webster, del bufete de abogados, cree que estas muertes son “la punta del iceberg”.
La naturaleza de un trastorno del juego es que “a veces está oculto de sus seres queridos”, lo que lo convierte en un desafío para las familias en duelo, pero dijo que cuando plantearon sus preocupaciones al forense que había “oposición a investigar esas preocupaciones”.
Webster dijo que antes de comenzar a apoyar a la familia, les habían dicho que el forense “tenía todas las pruebas que necesitaba y planeaba continuar con la investigación sin buscar nada más”.
Según Webster, originalmente estaba previsto que la investigación continuara en marzo de 2022, pero el forense pospuso la audiencia en el último minuto. La investigación sufrió entonces repetidos retrasos.
Y añadió: “Creo que es muy importante que los forenses sean más conscientes del vínculo entre el juego y el caos del juego y el suicidio”.
Los abogados de Leigh Day también representan a la familia de Gareth Evans, de 40 años, de Croydon, quien fue encontrado muerto en su departamento en noviembre de 2021.
Un forense está investigando una posible contribución del juego a la muerte de Evans. La investigación aún no ha terminado.
En enero de 2025, el Instituto Nacional para la Excelencia en la Atención y la Salud publicó Directrices sobre manejo e identificación de juegos.Recomendar que los médicos de cabecera pregunten sobre un paciente que apuesta en las inspecciones de rutina, ya que le gustaría beber y fumar.
“Significa que el forense no sólo debería estar investigando sino que hay una base de evidencia… si está ahí en los registros médicos”, dijo Charles Ritchie, fundador de Gambling with Lives, que crea conciencia sobre los problemas con el juego.
Fundada por Ritchie y su esposa Liz después de que su hijo Jack se suicidara en 2017 mientras luchaba contra la adicción al juego.
En 2022, el forense dictaminó que se había perdido al joven de 24 años de Sheffield. Advertencias y tratamientos “lamentables e inadecuados”.
“La de Jack fue la primera investigación sustancial sobre juegos de azar. Fue un proceso muy largo”, dijo Ritchie. “No debería ser una batalla, pero lo es en este momento”.
Charles Ritchie, sin representación experta, dice que las familias están luchando con el proceso de investigación (BBC)
Le dijo a la BBC de Londres que los forenses “a menudo no saben que la estrategia nacional de prevención del suicidio reconoce el juego como un factor de riesgo de suicidio, o saben que tienen la capacidad de incluir pruebas del juego que precedió al suicidio dentro del alcance de la investigación”.
“Las familias normalmente no tienen la información legal para explicar por qué el juego debería estar dentro de nuestro alcance a menos que tengan representación legal especializada”.
Ritchie añadió: “Queremos asegurarnos de que cada muerte sea investigada… por el bien de la justicia, para el individuo.
“Creemos que estas personas han sufrido abusos durante toda su vida por parte de los operadores de juegos y apuestas. Como sociedad también debemos aprender de sus muertes”.
Ritchie dijo que al apoyar a unas 150 familias en duelo, el mayor desafío era “convencer al forense de que era necesario considerar el juego”.
Dijo que había casos en los que las familias estaban “muy seguras” de que el juego era “la causa número uno de muerte”, y añadió: “Y el forense todavía estaba dispuesto a examinarlo”.
¿Cómo funciona el sistema de cocción?
-
Por ley, el objetivo de una investigación se limita a establecer quién ha muerto, cuándo, dónde y cómo murió, dónde se ha producido la muerte en determinadas circunstancias (por ejemplo, de forma repentina o sospechosa).
-
Las conclusiones y decisiones tomadas durante una investigación son definitivas y forman parte de la entrada oficial.
-
Cuando los forenses crean que podría cambiar el riesgo de otras muertes, deben publicar un informe de suspensión de muertes en el futuro.
-
La BBC tiene entendido que la Oficina del Forense Jefe ha compartido con todos los forenses una sesión informativa proporcionada por el regulador del juego, que describe qué es y qué hace.
-
Estrategia de prevención del suicidio 2023 para Inglaterra especifica el juego como un factor de riesgo clave. Señala que “han surgido nuevas pruebas de mejor calidad que hacen referencia a las relaciones entre el suicidio y factores de riesgo como el juego nocivo y el abuso doméstico”
En la actualidad, los titulares de una licencia de juego deben informar a la Comisión del Juego – Gerente de la Industria – si tienen conocimiento de que una persona que ha jugado con ellos se ha quitado la vida.
Un portavoz del regulador dijo: “Cuando nos damos cuenta de que una persona se ha suicidado y que el juego puede haber sido un factor, consideramos si se trata de fallas regulatorias por parte de una compañía de juegos de azar. Cuando no hayan cumplido con nuestras reglas, tomaremos medidas regulatorias contra ellos”.
Un portavoz del Ministerio de Justicia dijo: “Aunque entendemos el deseo de obtener mejor información sobre los vínculos entre el juego y el suicidio, pedir a los forenses que registren la motivación no daría una imagen fiable, ya que a menudo trabajan con información limitada o incompleta”.
La BBC de Londres se puso en contacto con el poder judicial de los juzgados y tribunales, pero no quiso hacer comentarios. También se contactó al Tribunal Forense de Southwark para solicitar comentarios.
Escuche lo mejor de BBC Radio London en adelante Sonido y siguió a la BBC de Londres Facebook,, incógnita y Instagram. Envía tus ideas para historias a hola.bbclondon@bbc.co.uk
