CALLE. LOUIS – En el hielo, Amber Glenn realizó otro brillante patinaje libre, aterrizando el triple axel inicial que se ha convertido en su firma y finalmente dando los toques finales a un programa que estaba destinado a ganarle un tercer título consecutivo de patinaje artístico en Estados Unidos.
Fuera del hielo, Alyssa Liu lo animaba.
Con su peinado halo recién teñido volviéndose viral, Liu se quedó después de su espectacular exhibición dentro del abarrotado Enterprise Center, y no pensó que Glenn iba a llevar al campeón mundial a la medalla de plata el viernes por la noche.
“Él entrena muy duro”, dijo Liu, “y patinar con un programa limpio es muy merecido”.
Glenn anotó 233,55 puntos para convertirse en el primer campeón nacional consecutivo desde el último título de Michelle Kwan en 2005, mientras que Liu terminó segundo con 228,91 puntos. Isabeu Levito obtuvo la medalla de bronce con 224,45 puntos y probablemente sea la última plaza femenina en el equipo estadounidense de cara a los Juegos de Invierno.
Los anuncios oficiales del equipo llegan el domingo.
“Sentí que iba a vomitar. Mi estómago me ha estado molestando todo el día. Uf”, dijo Glenn. “Finge hasta que lo logres. Lo tomé en serio. Solo estaba tratando de ponerme en contacto con mi cuerpo y sentir el hielo y creo que mi año comenzó”.
Más temprano en la noche, Alisa Efimova y Misha Mitrofanov defendieron su título de parejas a pesar de algunos errores, incluido un momento aterrador cuando Mitrofanov casi fue golpeado por el patín de Efimova. Terminaron con 207,71 puntos por delante de Ellie Kamm y Danny O’Shea, que quedaron segundos con 197,12, y el equipo de Katie McBeath y Daniel Parkman.
Ahora hay una espera nerviosa para ver si Efimova y Mitrofanov pueden competir en los Juegos Olímpicos.
Aunque es ciudadana estadounidense, nació en Wisconsin y creció en Texas, Efimova, de 26 años, nació en Finlandia y ha competido por su Alemania natal y Rusia. Sólo los ciudadanos de la nación que representan son elegibles para los Juegos Olímpicos, aunque Mitrofanov y Efimova están casados y tienen una tarjeta verde, ella aún no ha obtenido un pasaporte estadounidense.
El Club de Patinaje de Boston, donde entrena la pareja, está trabajando con senadores y funcionarios de patinaje artístico de Estados Unidos para acelerar el tiempo de espera de tres años para obtener la ciudadanía. Pero el tiempo se acaba antes de la fecha límite del domingo para los anuncios de los equipos.
Las estadounidenses se clasificaron para el máximo de tres puestos femeninos en el equipo olímpico.
Sólo tienen dos lugares en el par.
Efimova y Mitrofanov obtendrán una si su ciudadanía es aprobada en el último minuto. Kamm y O’Shea están cerca de formar parte de sus primeros equipos olímpicos, mientras que McBeath y Parkman no pueden ir porque él tampoco tiene ciudadanía estadounidense.
Eso podría dejar que el patinaje artístico de EE. UU. decida el segundo equipo de parejas que enviará a los Juegos Cortina de Milán.
Emily Chan y Spencer Haw remontaron del octavo al cuarto el viernes por la noche con 186,52 puntos después de un duro programa corto, mientras que el prometedor equipo de Audrey Shin y Balazs Nagy quedó a menos de dos puntos del quinto puesto.
Sin embargo, por delante de todos ellos estaban Efimova y Mitrofanov, la mejor pareja estadounidense en patinaje.
Su patinaje libre, “¿Por dónde empiezo?” El drama romántico de Arthur Hiller de 1970 “Love Story” pretendía ser un homenaje a la dos veces campeona olímpica Katya Gordiva y Sergei Grinkov, que sólo tenía 28 años cuando murió de un ataque cardíaco en 1995.
Efimova y Mitrofanov abrieron con un hermoso triple giro, pero luego una secuencia salió mal después de su triple salchow cuando ella cayó durante un doble axel y Efimova casi se limpia la frente con la hoja de su patín. Luchó junto a ellos en bucles triples más adelante en el programa, pero una fuerte secuencia final no dejó dudas de que repetirían como campeones.
Entonces, fue el turno de las mujeres de tomar protagonismo.
Levito fue la primera de los “Tres Grandes” estadounidenses, interpretando música con un vestido azul brillante en su estilo de ballet característico de la película italiana sobre la mayoría de edad de 1988 “Cinema Paradiso”.
Su puntuación en patinaje libre representó la mejor de la temporada y llevó a Levito al primer lugar.
“Ser elegible por edad para los Juegos Olímpicos, competir a nivel nacional por primera vez en un año olímpico, fue una presión adicional”, dijo Levito, de 18 años. “Me alegré de poder confiar en mi entrenamiento para completar mi programa”.
Liu aplaudió mientras leía la partitura de Levito durante su propio calentamiento, luego interpretó el debut de su nuevo patinaje libre con un popurrí de canciones de Lady Gaga. Fue una actuación similar a la de Liu en el campeonato mundial de Boston del año pasado, cuando se convirtió en el primer estadounidense en dos décadas en subir a lo más alto del podio.
Glenn estaba presionado para que respondiera. Y alguna vez lo hizo.
Desde su triple axel inicial, el único salto de tres vueltas y media que cualquier aspirante a medalla había intentado, hasta la melodía final de la música, el joven de 26 años de Plano, Texas, se puso de pie rápidamente. Glenn patinó ante una gran ovación y luego rompió a llorar con su entrenador, Damon Allen, mientras se leía su puntuación por los altavoces de la arena.
Pronto se une a Liu y Levito en un asunto de besos y lágrimas, el potencial triunvirato de Estados Unidos en los Juegos de Milán Cortina, que intentará que las mujeres estadounidenses obtengan su primera medalla desde 2006 y posiblemente su primer oro desde 2002.
“Si hacemos nuestro trabajo en Milán”, dijo Glenn, “entonces tal vez alguien llegue allí”.
